“谁规定在吃晚饭时候，”那淡淡：“还得穿着官服？”
      
      “那班衙役呢？”王襞：“算下班了，们也都该住在府衙里，别想蒙。”
      
      “本府养闲，也养起闲。”那冷冷：“们问了个够，现在该本官问们了，们到底何，？”
      
      “本官太仆寺少卿王襞，”王襞沉声：“这些都随扈陛下南巡官员，再问最后遍，真淮安知府吗？”
      
      “本官正。”那早看出这些京里来官员，所以毫吃惊，面改色：“们找有什么事？如果公事，请出示上峰谕旨。”
      
      “嗯……”王襞愣，想到对方在知自己身份后，竟还如此淡定，由脱口问：“叫什么名字？”
      
      “本官姓海名瑞字刚峰。”那黄脸瘦男子：“说太仆寺少卿王大，请出示您关防文移，本官也要验明正身。”原来竟然海瑞，也知什么时候从南京又调到淮安来了……若王襞在江浙闽带混过，必然会在听到这个名字后，立刻改变态度，再招惹这位海阎王，无奈北方，又直在燕京当官，而海瑞还没有到全国闻名地步，结果王襞根本认识，还以为遇到了个脑子受过刺激官员呢。
      
      “这个……”王襞郁闷点点头：“也罢，让认明白，咱们也好谈正事儿。”身后个年轻，便从包袱里取出王襞关防印信，拿给那海瑞看。
      
      海瑞着灯光看了，知作伪，便点点头：“原来王少卿，失敬失敬，知您来此处有何贵干，需要本官行何方便？”
      
      听还打起官腔了，王襞哼声：“别装了，信知，来干什么。”
      
      “王大说笑了，本官从骗！”海瑞沉声：“又算命先生，怎知们因何而来？”
      
      “……”王襞气：“这时候太仆寺官员，来这还能干什么？”
      
      “能干事情多了。”海瑞淡淡：“比如说视察马政、收购良驹……本官可猜出来。”
      
      “淮河这边产马吗？”王襞险些崩溃，还没说话，边上随员先忍住了……们路上随着皇帝南下，这样差事也干了两回，哪次地方官小心奉承着，口个大，唯恐招呼周。哪怕巡抚布政使，也敢在们面前托大。所以根本没把这淮安知府放在眼里，指着厉声厉声：“个姓海，别跟们大装傻充愣，敢说自己知皇上南巡事情？！”
      
      “皇上南巡……”海瑞点头：“当然知，下官早收到了朝廷行文。”
      
      “那能知们干啥？”那官员瞪眼要吃。
      
      “们跟皇上南巡有什么关系？”海瑞脸解。
      
      “们为皇上打前站官员。”身为京官，在面对地方官时，总有那么点优越感，所以王襞愿在海瑞面前失去高贵，强抑着怒火：“瞒海大说，后曰皇上将驻跸贵府，请问准备怎么样了？”
      
      “完全‘按照’皇上要求，”海瑞正色：“已经准备妥当了。”
      
      “准备妥当了？”王襞等面面相觑，：“都准备什么了？”
      
      “已将驿馆打扫干净，”海瑞：“皇上随时可以入主。”
      
      “还有呢？”王襞追问。
      
      “还有……”海瑞想了会：“哦，还买了些土特产，请皇上尝尝鲜。”
      
      “都有什么？”
      
      “蒲菜、茶馓，还有捆蹄……”海瑞：“都本地特产，保准皇上没吃过。”
      
      听了海瑞话，王襞等大张着嘴巴，半天合拢，们知海瑞真傻还假傻，如果真傻，又怎么当上这府之尊？如果假傻，难老寿星吃砒霜，活够了吗？
      
      良久，王襞才回过神来，暗暗盘算：‘无论如何，得先把这关过了，然得陪这个棒槌起倒霉。’为了让督办官尽心尽力，袁炜命其与地方官负连带责任，地方官吃什么处罚，督办官也样受着。
      
      想到这，放弃无意义问话，单刀直入：“海大，管真懂，还假糊涂，现在皇上曰即到，这里什么都没准备，没考虑过后果吗？”说着提高声调：“请立刻发动全城官吏缙绅、富商百姓，切由指挥，利用这天时间，尽力补救下；再在皇上和袁阁老面前美言几句，帮寰转过去……”
      
      “王大好意，下官心领了。”海瑞却领情：“但用麻烦了吧。”
      
      “怎么用？”王襞怒：“怕死，别牵连别跟起倒霉！”
      
      “这话怎么说，”海瑞脸茫然：“本官贪渎，谨遵圣命，谁会要命？”
      
      “皇上路南下至今，运河沿岸州县，哪个竭诚筹备，大事采买，唯恐招待周，根本计成本？”王襞冷笑连连：“这样还有多名官员，因为怠慢、失礼、疏漏等罪状，而被革职查办，甚至有被东厂抓紧行在诏狱！这淮安府竟故意怠慢，欺君罔上死罪吗？！”
      
      “王大这话，倒把下官弄糊涂了。”海瑞朝北方拱拱手：“上月下官接到省里抄送上谕，上谕中，皇上明确要求，许地方上以接驾名义扰民、许以接驾名义浪费、许以接驾名义搜刮，应切从简，以宣皇恩。”说着脸感动：“下官深以为然，并决心坚决执行！”又脸色变，冷着脸对王襞：“现在来告诉，要大肆采买、铺张准备……竟跟圣谕南辕北辙，究竟谁主意？”
      
      “当然……皇上意思。”王襞闷声，简直要郁闷死了。
      
      “那请出示圣旨。”海瑞大手伸。
      
      王襞被弄得有些晕菜，咂咂嘴，改口：“知，有些事情只可意会可言传，要体会上意……”说着小声：“皇上下圣旨，过做做样子，怎么能当真呢？没看到家别地方，该怎么准备，还怎么准备吗？”
      
      “没看到。”海瑞绷着脸：“恕下官孤陋寡闻，只知本府事情。”
      
      “！”跟王襞来个官员气坏了，指着海瑞：“看存心捣乱！”
      
      “本官秉承圣旨行事！从逾规逾矩！”海瑞双目如电注视着那，拍惊堂木：“倒们，没有圣旨、穿官服，在这里信口雌黄，要求本官干这干那，才真捣乱吧！”
      
      “跟说清楚！”王襞被气得修养全无，从怀里掏出个信封：“这袁阁老亲笔信，自己看吧！”担心跟地方官发生争执，谁也听谁，所以跟袁炜讨要了份手令，当然，袁炜要求，到万得已，能掏出来。
      
      显然，在王襞看来，现在正到了万得已时候。
      
      海瑞接过来、着灯光看那信，上面写着‘兹派员某某，前往贵处督办接驾事宜，请亲命官务必配合云云。’落款内阁大学士袁炜，还加盖了私章。
      
      “这下无话可说了吧！”王襞冷笑。
      
      “对起，恕难从命！”谁知海瑞竟买大学士账，沉声：“袁阁老命令，与圣谕冲突，下官知该听从哪个。”
      
      “当然听阁老了！”王襞随员急。
      
      “那说，听皇上了？”海瑞似笑非笑反问。
      
      “当然……”那赶紧：“皇上更要听，但皇上也跟袁阁老个意思。”
      
      “这里有白纸黑字上谕，却相反意思。”海瑞双目如电注视着那：“上谕又在哪里？会捏造吧！”
      
      “……”那被海瑞堵得哑口无言，这时王襞沉声：“既然没法跟海大沟通，请把手下集合起来，本官向们训话，相信还有明白事理！”
      
      “这个……”海瑞：“得等到明天卯时，才能见到们。”
      
      “为什么？”王襞。
      
      “因为们都住在府衙里，”海瑞：“本官解雇了府衙厨子，所以们只能回家吃饭。”
      
      “……还真行啊……”王襞气极反笑：“谁跟了这样上司，真倒了辈子血霉。”
      
      苦等宿，王襞等终于等到了第天早晨，卯时鼓声响了遍，便有个低级官吏打扮匆匆进来，但等到遍鼓响，还这个，再没有半个影，王襞觉着看了笑话海瑞笑话，皮笑肉笑：“海大驭下极严，佩服佩服。”
      
      “哪里哪里。”海瑞淡淡：“本府所有官吏都已到齐，请王大训话吧。”
      
      “到齐了？”王襞眼珠子差点掉到地上，虽然京官，但也知府级衙门，至少得百多，怎么这淮安府只有个。由黑着脸：“海大别开玩笑，还有迟到未到？”
      
      “没有了。”海瑞：“按照大明律法，每府应有知府、同知、通判、推官、经历、知事、照磨、检校、司狱各，这里除了本官共，个都少。”
      
      “真吗？”王襞问那些。
      
      “确实如此。”那些面色愁苦：“大，自从们府尊大来后，搞什么精兵简政，把由府里开支书吏、胥吏、衙役、差全都开了，们这些，要吏部有档案，国家发薪水，怕也要被精简掉了。”
      
      “那全府这么多事儿，都有谁来干？”王襞瞪大眼睛。
      
      “们……”几小声：“当然，府尊大个包了大半。”
      
      “要抓捕盗匪，维持治安呢？”王襞将信将疑：“也靠们这些文弱书生去干？”
      
      “那到用……”那些答：“们大会临时召集保甲壮丁。”
      
      “那些能干什么？”王襞：“都些老百姓家家，用们添乱吗？”
      
      “大有所知，们这里民风彪悍，加之连年备倭，男丁们都很能打仗。”虽然们对海瑞肚子意见，但还掩住敬佩：“往年官差下乡，经常被打回来，但府尊大用乡民治乡民，没有这个问题……”
      
      “所以，海瑞把所有衙役都解雇了？”王襞彻底崩溃了，觉着海瑞另个世界来，完全理这个世界规则。在这霎那，失去了继续下去勇气，颤声问众淮安官员：“们听，还听？”
      
      众看看王襞，又看看海瑞，小声：“们听府尊大……”言外之意，除非把海瑞给撤了，然们还真敢听。
      
      “好、好、好……”连说了个好字，王襞：“管了，们自己看着办吧，这回去了，等着看们好戏……”说着挥袖子：“走！”现在心里长草，真知该如何跟刻薄寡恩袁大交代。
      
      “等等……”海瑞起身：“这里有封信，写给袁阁老，给看了，必会连累王大您。”
      
      王襞愣住了，拿着那封信，仔细端详着海瑞，轻声：“这又何苦来哉呢？”
      
      “但求俯仰无愧尔。”海瑞淡淡。
      
      听了海瑞这话，王襞深深看眼，便面色复杂带着手下离去了。
      
      望着那些远去身影，淮安府僚属们担忧：“大，咱们会有事吧？”
      
      “把心放到肚子里。”海瑞起身：“天塌下来顶着，们击鼓买糖，各干各行，用管别。”
      
      “。”官吏们听海瑞会负责，便真放心了，虽然们老大小、会轻信别，但海瑞话，们信。
      
      王襞用比去时还快倍速度路狂奔，终于在当天中午回到了南巡队伍，将自己在淮安府遭遇，说给袁阁老听，袁炜气得脸都紫了，：“这几年听说过海笔架，只当故事而已，想到还真个怕死百。”
      
      王襞从怀里掏出海瑞那封信：“还有封信，海瑞写给您。”
      
      袁炜接过来，打开看，只见海瑞大意：‘们接到圣旨，要们招待从简。但据所知，为了接待皇上，各地花费很大，皇上每到地，各地无以’孝敬皇上‘为名，搜刮民财、奢侈无度，这显然符合皇上‘简朴节俭，准逢迎’上谕。现在皇上马上要驾临淮安，们为此深感为难，如照圣旨上所说节俭办事，深怕获怠慢之罪；如果仿效别处大肆招待，又怕违背了皇上体贴百姓本意。请问阁老，们怎样办才好？”
      
      看了海瑞信，袁炜气得脸都紫了，知这海瑞在将自己军，而且如果按照既定行程，圣驾还去淮安驻跸，准备时间已经够了，到时候海瑞固然倒霉，皇帝震怒了，自己也没好果子吃。
      
      想到自己呼风唤雨这半年，竟让个小小知府摆了，袁炜由恨得牙根痒痒，：“海瑞，咱们骑驴看账本，走着瞧！”已经打定主意，早晚都得出这个口恶气。
      
      “阁老，处置那海刚峰，也急在这时，反正也跑了。”王襞小声：“现在问题，皇上还要驻跸淮安吗？”
      
      “还住个屁！”袁炜骂：“让船队加快速度，连夜越过淮安，让皇上到扬州驻跸吧。”
      
      “也只能如此了……”王襞恍然：“看海瑞打得这个主意。”
      
      “还用废话！”袁炜真想抽，恶狠狠骂：“赶紧滚去扬州，这次要再出了漏子，用回来了！”
      
      “又？！”王襞苦着脸：“阁老，这来回奔波，裆也磨破了，腰也要断了，您能换个……”
      
      “能。”袁炜黑着脸：“这对惩罚。”
      
      “那，好吧……”王襞简直要郁闷死了。
      
      天后，南巡船队浩浩荡荡经过山阳县，停都没停南下去了，身布衣海瑞站在岸边，望着遮天蔽曰船队，禁轻声吟：“乘兴南游戒严，重谁省谏书函？春风举国裁宫锦，半作障泥半作帆……”
      
      “好啊，竟然敢把当今圣上比作隋炀帝！”身后个声音响起，惊得海瑞脸色发白。
      
      （未完待续）