北风呼啸，线香燃很快，会儿便只剩下寸许长截，见官员们仍然没有动摇意思，陈洪吩咐手下，准备好牛筋绳、铁锁链，准备拿了。
      
      年轻官员们也已经认命，既然横竖要被抓，还如英勇点，能输给诸位前辈太多。
      
      这时刮起阵旋风，将那线香忽吹倒，众便看见眼前红点，陈洪恶狠狠挥手：“抓！”
      
      东厂番子们便要拥而上，眼见大明朝最幕，又要上演了！
      
      在这千钧发之际，便听得声低喝：“住手！”陈洪听，竟徐阶声音，便看到内阁首辅徐阶，带着个身披紫貂皮大氅高官，下了轿子，向这边快步走过来。
      
      “早来、晚来，偏偏这个时候来……”陈洪嘟囔声，但岂敢得罪宰相大，赶忙摆摆手，示意手下暂停，摆出副笑脸迎上去：“哎呦，徐阁老，您可来了，快帮着杂家劝劝诸位大吧，们都堵宫门大半天了，实在个事儿啊。”
      
      “老夫正为此而来。”徐阶点点头，低声对陈洪：“还请陈公公暂时撤下贵属，然气氛太友好，老夫事倍功半。”
      
      陈洪闻言：“中，给阁老这个面子。”也敢把事情闹大，万真可开交，被皇帝推出来当替罪羊坏了。但又补充句：“过您老要也中，那别怪咱家讲情面了。”
      
      徐阶点点头：“陈公公放心，老朽晓得了。”于陈洪带领手下暂时退进宫门里，让徐阶跟那些官员沟通。
      
      寒风中，徐阶望着脸屈年轻官员，心中有些欣慰，但更多还苦恼，叹口气：“大家，要这样……纵使们有百个理儿，但对抗解决问题办法，只能让事情越弄越糟。”顿顿，见没什么反应，语重心长：“们想过没有，这在逼宫啊！皇上算能答应，也绝会答应们了，然，以后有什么痛快，来宫门前闹，皇上得答应，天子尊严何在、权威何在？”说着叹口气：“大家听老夫句，都起来回去吧，这里事情包在身上，们意思都明白，老夫去跟皇上说，如何？”最后给众重重躬。
      
      经过这年执政，徐阶还很有威信，加之让锦衣卫那么吓唬，官员们早胆寒了，便有：“们能让阁老难做，大家先回去等消息，相信阁老会给们个满意答复。”
      
      “老夫定尽力。”徐阶郑重点头。
      
      待那些年轻官员，相互搀扶着慢慢离去，徐阶叹口气，整整衣襟，转身进了西内，直入万寿宫，求见皇帝。
      
      谁知嘉靖竟然见，只让李芳传话出来：“如果为劝朕要南巡，阁老要多费口舌了……”
      
      “如果别事儿呢？”徐阶问。
      
      “如果别事儿，等到过完年再说。”李芳传完上谕，歉意笑：“阁老，皇上正发火呢，您别去触霉头了。”
      
      徐阶满面忧虑：“担心，下面会做出什么过激事情来，到时候皇上和朝廷脸上，都好看。”说着给李芳作揖：“请公公帮帮忙吧。”
      
      李芳自从回来后，再没有管过闲事，但面对着来自首辅恳请，也只好破回例了，点头：“您老先在值房歇息，老奴再去跟皇上说说。”
      
      “劳烦公公了。”徐阶再施礼。
      
      李芳进入精舍内，嘉靖帝已经在陈洪服侍下，准备打坐将息了。
      
      “主子，那些都走了……”李芳轻声禀报。
      
      “唔……”嘉靖显然知情，闭着眼：“先记下这笔账，过完年再和们算。”
      
      “徐阁老还在外面。”李芳小声：“说，无论如何也要见见主子，好妥善处理这件事儿。”
      
      “没什么好处理。”嘉靖哼声：“朕意已决，让回去休息吧。”
      
      李芳为难：“徐阁老已经跟那些许诺了，要见找主子，怕要难做了。”
      
      “……”沉默片刻，嘉靖才缓缓开口，说出话却让李芳万分失望：“见。”
      
      “主子……”李芳还欲再劝，却听嘉靖字句：“这次朕要给个难看！”李芳心肝寒，把劝解话憋了回去。
      
      徐阶等啊等啊，也见李芳出来，直到天黑时，才有个小太监来传话：“老祖宗说，老家也无能为力了，阁老还请转回吧。”
      
      徐阶拉住那小太监：“李公公见到皇上，还皇上说见？”虽然区别大，但对来说，真很重要。
      
      “……皇上说见您。”小太监吞吞吐吐说句，便快步离去了。
      
      徐阶孤零零地站在宫外，遥望着自己耗尽国库，才按时建起巍巍帝阙，心中片惊惧。自从当上首辅后，什么时候想见皇帝，什么时候进去，‘宫外请见’，过个形式。皇帝对自己也礼敬有加，仅允许自己在紫禁城内乘肩舆，还御前赐坐，恩宠堪比徐阶；谁知毫无征兆，说见见了，真天威难测啊。
      
      心里明白，皇帝仅因为这次事件迁怒于，而在释放积蓄已久怨气。其实早意识到，自己改革有些艹之过急，让那些言官下子嚣张起来，触动到了皇帝权威，引起快。但皇帝直忍让，让徐阶心中免有些侥幸……看来虎老咬，皇帝已经在意这些了。
      
      但显然这样，老虎再老也会吃素，皇帝容权威再遭到挑战。徐阶心中升起丝自觉，暗也许从今往后，皇帝会再那么敬着自己了……回去时候，没有坐肩舆，拖着沉重步履，心思沉重地往外走，好在家喊住了正在关门御林军，这才没有被关在禁宫里。
      
      第天，徐阶还想做最后努力，但这次学乖了，直接上书劝谏，而让新任兵部尚书郭乾会同户部老尚书方钝，给皇帝上了本《扈从事宜》，也这次出行，咱们出多少护卫，预算多少银子——仅护驾锦衣卫及团营官兵即达万千余，加上民夫万余；锦衣卫、团营战马万余匹，扈从员马匹千余匹。这近万马吃马嚼，单程得耗费粮草折银万两。
      
      又让礼部尚书严讷上呈《南狩注》，对应供给、礼仪、护卫进行详细规定，各项采买耗费，折银又万两。换言之，皇上这趟，最少也得花去万两银子，这还算地方上花销。
      
      这次嘉靖倒见们了，但已经走火入魔，非去行了，竟对徐阶和位尚书：“带那么多扈从干什么？朕带仪仗，光带几百个护卫行了……”
      
      众大汗，小声：“天子只有逃难时候，才可以带仪仗……”
      
      “这个……”嘉靖被噎得够呛，怒：“《虞书》有言：‘载天子巡狩。’《周书》又言：‘年王乃时巡。’孟轲氏亦曰：‘天子适诸侯曰巡狩。’朕都多年没出门了，比起家上古先王年巡来，已经倦怠多了！”
      
      皇帝抬出圣来，几位大有些词穷，还方钝倚老卖老，怕顶撞皇帝，：“皇上您说错，但那都夏周古法，太祖皇帝曾有言：‘天子可轻出’，因为知天子巡狩之典，犹如井田、封建之可复也！于设御史以代之，考官方之贪廉，稽时政之得失；而后归命天子，百职寅恭而趋，重垂拱而理！皇祖之制，诚百世易之法也！”
      
      “啊，皇上，”严讷也劝：“《虞书》又曰：‘无怠无荒，夷来王。’则知主念之敬肆，即中外向背之机矣。以夏后太康盘游无度，卒召后羿之祸，《子之歌》，可为永鉴！”
      
      “越说越像话了！”出声呵斥严讷，却高高在上皇帝陛下，而直在边上默作声大学士袁炜，脸义愤：“承认们说都有理，却忘了陛下皇考皇妣并长眠于昌平，而在遥远钟祥！”说着动情：“大明以孝治天下，身为天子，更当以身作则！之前皇陵都在昌平，所以以前皇燕京可以随时拜祭，孝无亏。但陛下至诚至孝，却年未拜亲恩，蒙受孝之名，怕劳民伤财吗？现在陛下只想再去显陵次，拜祭下献皇帝、章圣皇太后，这要求过分吗？”
      
      众谁敢点头，只好全都摇头，袁炜遂高声：“天地之间孝最大！等身为臣，当鼎力支持皇上尽孝才对，该在耗费银钱上锱铢必究！百官时受蒙蔽、群情汹汹，等自当向百官解说分明、澄清视听，而在这里埋怨皇上！”说着双手拱：“微臣听闻皇上南巡，激动地能自已，用天时间草拟出皇帝拜祭仪礼篇，皇帝巡幸仪礼篇，为南巡以及拜祭礼仪作了尽可能细致设计和安排，请皇上御览。”
      
      嘉靖大喜，命赐袁炜大红罗彩飞鱼服件，彩织方袋、银瓢、刀箸各，并对徐阶等：“向袁爱卿学着点，为朕分忧挂在嘴上，要记在心里、落实在行动上！”说着又别有含义：“谁都喜欢部下跟自己条心，朕也例外。”
      
      徐阶等凛然，知事情至此，多说有害无益，只好无奈告退了。
      
      见徐阶等出来，候在宫门外官员呼啦声围上来，嘴舌问：“阁老，怎么样？”“皇上改主意了吗？”
      
      徐阶疲惫摇摇头，缓缓：“老父和诸位大已经尽力了，这件事情已然如此，诸位要多言语了……”
      
      听了这话，众失望之情溢于言表，都：“阁老，能让皇上意孤行啊，然这年来大好局面，付诸东流说，万出什么意外，大明可经起这份动荡啊！”
      
      “唉，”徐阶摇摇头，只能把话说得更直白：“屈从，老夫侍奉皇上近年，对皇上姓格还算了解，越对着干，越强硬，大家若想‘哭门事件’重演，打消跟皇上对抗念头，看看有没有别办法，能让皇上回心转意……”又叹口气：“要没有话，那想办法把坏处降到最低吧。”
      
      都把话说到这份上了，显然没发理论下去了，众官员只能先行告退。但徐阶很清楚，这件事真正解决，早晚还要出乱子。望着离自己而去官员，再看看身后紧闭宫门，此时此刻，徐阶又有些理解严嵩了——当当上首辅，官员们把看成皇帝代言，皇帝把看成官员大头领，结果两头都讨好，这夹板气滋味，真只有尝过了才能体会。
      
      回去后，徐阶便找来了张居正等干心腹，甚至把沈默也叫来了，给们交代任务——分头去劝说那些官员，让们要再生事了。
      
      出来时，张居正故意落在后面，问沈默：“那天说，这事儿能说太细，到底什么意思？”
      
      “能猜到？”沈默看眼，淡淡。
      
      张居正闻言笑：“觉着，皇上根本借题发挥，要用这次南巡重立威严，谁敢拦路，难免要被杀鸡儆猴了。”
      
      “呵呵，愧张太岳，”沈默笑。
      
      “那咱们怎么办？”张居正问：“支持哪边？”
      
      “这自己选，”沈默将双手抄到袖子里：“这么冷天，还老婆孩子热炕头舒服，可懒得出去转悠。”想起原本历史上后个朝代，由感叹起嘉靖真生逢时，要晚生个百年，还有幸当皇帝话，可比现在牛逼多了——浩浩荡荡下江南，也没敢管，史书上还得美其名曰，促进民族团结。
      
      唉，谁让生在万恶大明呢？沈默同情摇摇头，继续往前奏。
      
      “这事关己高高挂起。”张居正跟在后面：“这样可好吧。”
      
      “既然关事儿，干嘛还要瞎忙活？”沈默耸耸肩膀：“昨天煨牛蹄筋，现在回去吃，火候刚刚好。”
      
      “吃牛好吧？”张居正。
      
      “可以告呀。”沈默无所谓。
      
      “唉，倒想告，可衙门开门，”张居正紧紧跟上：“牙口太好，能能煮再烂点？”
      
      “能，”沈默摇头：“蹄筋做主……”两说着话，消失在徐阶家巷尾处。
      
      在徐阶和几位大大力安抚下，官员们终于勉强答应再上书，但也知巧合，还真有天意，自打嘉靖放出风来，说要南巡开始，燕京城天空直阴沉沉没出过太阳，天昏地暗、曰月无光，让恍若置身地府般；更邪乎，西苑南海子湖水暴涨，涌起尺有余，还冲垮了座桥，重又引得议论起。
      
      官员们议论焦点，已经从这次该花多少钱，变成了这次出巡有多么凶险了……连那鼓动皇帝出巡方士熊显，都被拿来说事儿，熊显凶险，凶险熊显，看，多吉利！
      
      便真有信了这种说法，御林军都指挥佥事张英决定以死劝谏皇帝，遂背着个沉重包袱，坦胸露乳，怀利刃于腰腹，突然出现在皇帝精舍外，跪在跸上放声大哭：“变征率生，驾出必利！”说着，将谏疏往地上搁，便用利刃自刺其胸，登时血流满地。
      
      大汉将军们赶紧夺下武器，把花大绑起来，然后把背上包袱打开，却见里面只包黄土。问干什么用，张英用最后力气：“恐污帝廷，洒土掩血耳……”说罢咽气而死。
      
      嘉靖知了，禁赞：‘义士也！’命其长子入替，值守宫掖。但张英鲜血，并没有让皇帝改变主意，嘉靖年正月，皇帝正式下旨，于月南巡。
      
      （未完待续）