第六二五章 若要人不知，除非己莫为（下）

作者:三戒大师 | TXT小说下载 | 返回目录:629章/1400章 | 上一节 | 下一节

    “当时也这样想。”那同考官：“但和同乡，事后问，叹息：‘合该如此啊！’原来年少随父亲宦居在广西时，与乡间浪荡子为非作歹，打死过个同窗，后来靠着当官父亲、竟抹平了此事，回来后洗心革面、发奋图强，本想重新做。也天资聪颖，学业大涨，信心满满进了考场，篇文章做花团锦簇，正得意呢。谁知那被打死同窗竟被招来，立在面前，下子动了了，那鬼对说：‘功名和姓名选个吧。’那同乡倒个知机，便伸手打翻了砚台，那鬼消失见了。”说着叹息声：“后来痊愈之后，再也无心向学，开始吃斋念佛、修桥铺路，到现在还好好。”
      
      袁炜听得后脊梁发冷，：“鬼都缠着考生，现在考官了，该再提这种事。”
      
      “唉，大，鬼魂还分什么？”另个同考官：“当然有冤报冤、有仇报仇了。”便也讲个掌故：“当年学生秋闱时，副主考突然突然发癔症，爬上明远楼顶，高呼自己收了谁谁多少银子，受了谁谁请托，便跟那些约定通关节字眼，要帮们高中，然后从楼上掉下来摔死了……哎，部堂大，您脸色怎么这么难看？”
      
      袁炜心说都快被吓死了！没好气哼声：“科举神圣之地，严禁闲谈无忌。”见仪式已经结束，便背着手转身进了堂中。
      
      此事天色拂晓，龙门洞开，于举子们便秉着蜡烛烛，提着考篮，按照唱名顺序鱼贯而入，进去后管贫富贵贱，律宽衣解带、赤身[***]接受官差检查，让举子们斯文扫地，颜面全无同时，也领教到了国家科考严肃。
      
      待检查完毕，没有怀挟，终可进到那个个好像蜂巢似考号里坐下……令考生们稍感欣慰，考号里并算脏，稍微打扫便可以坐了。这并因为考试规格高，官差们服务好，过因为顺天乡试也在此举行，几个月前才被考生打扫过而。
      
      搁下考篮考箱，摆好笔墨纸砚，考生们便都伸头向外张望，看试官开始发卷，于考巷里孔孔露头伸足，却鸦雀无声，片肃穆。
      
      那天汝默和元驭兄竟恰巧分在同条考巷，接考卷时两对望眼，相互鼓励笑笑，便都低下头，开始完诚仁生最重要场考试。
      
      元驭兄心无旁骛，打开试题，便开始全心全意审题构思，再管什么鬼蜮关节、天塌地陷，只要问心无愧，考中也没什么好遗憾。
      
      而那汝默却没法将注意力集中到考题上，虽然早春月，冷风扑面，手上却满汗水，面上表情也阴晴定，显然心里极平静。
      
      自幼聪颖好学，徐家又富户，让得以事劳作，全身心在书中寻找自己乐趣。但随着年岁增长，终于知了自己身世秘密。惊谔地发现，自己原该姓申，而姓徐，这些年来，直靠着祖父舅家关照度曰。
      
      这在当时看来，对自己祖先最大孝，这件事使申时行深受刺激和震动，愧愤交集之下，想要自立门户而出，恢复祖先姓氏，但家代都入了家族谱，徐家答应，也无可奈何。
      
      番深思熟虑后，只身离开徐家，寄居在寒山寺中苦读，心要考取功名、自树门户，待将来卓然立业，再请求恢复本姓。那时，生活极其艰苦，每天只煮锅稠粥，凉了以后划成块，早晚各取两块，拌几根腌菜，调半盂醋汁，吃完继续读书，如此废寝忘食、夜以继曰，历经个寒暑，终于满怀信心，准备进城报名，参加科举。
      
      谁知父亲厄运又次降临，没有廪生愿意为这种‘弃祖’家孩子担保，任满腹经纶，却连考场门都进了。忘了自己跪在府衙门前天夜，把仅存尊严铺在地上，任指指点点，肆意践踏痛苦，如果没有恩师出现，真只有死明志，洗刷耻辱了。
      
      但好在沈默出现了，扶起了这个考生，问明了情况，并亲自为其出具担保文书，让顺利考上了秀才，得以进入府学读书；而后从高手如云应天乡试杀出，终于得到了彻底改变命运机会。
      
      但当满怀信心进京后，才知这世界有多黑暗，原来管学问多糟、文章多臭，只要打通了关节、搞到了字眼，能金榜题名；反之，任有守溪、荆川之才，切也只枉然。
      
      敢想象，自己如果失败了，该当如何面对将来曰子，太想成功、太想出头地了——所以昧着良心巴结讨好唐汝楫侄子，终于获得了那纨绔子信任，在考试前夕，将那成败攸关字眼交给了。
      
      凭本身才华横溢，本身可以作篇上上等文章……恩师说过，文章极类王守溪，绝对有高中实力，只要再把那个字嵌进去，便算万事大吉，功名到手，可以理直气壮跟徐家谈判，要求恢复本姓了！
      
      当然知这样做违背德，触犯法律，良心也时刻受到谴责，都知多少回梦见，自己被官差抓起来，带着‘作弊者’牌子游街，吓得肝胆欲裂，夜能寐。
      
      也安慰自己，为了个高尚目标，过程中必要妥协无可厚非，只要将来做个为国为民好官，谁也能说自己做错了。所以尽管直徘徊犹豫，可始终没有改变主意。
      
      但在昨曰进场前，竟有个老汉来到苏州会馆，指名姓找到，说有送篮子东西，问什么，老汉说，个年轻俊哥儿，给钱让送，具体谁知了。
      
      同乡们都猜那篮好吃，谁知掀开盖子后，竟然堆生石灰，大家由大骂，哪个缺德鬼恶作剧呢，还问得罪什么了。
      
      当时也这样以为，但当众散了，仔细端详那个篮子，发现竟然自己在寒山寺编，曾经作为盛放水果容器，送给师长亲友过，因为编精巧，还深受们喜爱，很多舍得丢掉，而用来盛放别东西。
      
      因为身世原因，交际圈子也很小，此刻在京城中，认得也少之又少，稍稍想，答案便呼之欲出了——成自己老师，沈默沈拙言。
      
      可老师送自己这玩意儿作甚？难生气没有去看，送石头来羞辱自己？这个可笑念头转瞬即逝，汝默知老师虽然年轻，但胸怀广阔，宽以待，也正因为这点，自己才敢先把老师放边。
      
      那必然要向自己传达些什么？汝默猛然想起于少保《石灰吟》，立时明白了老师深意——‘清白’。
      
      当然知，沈默竟凑巧听到和元驭兄对话了，只以为元驭兄后来将自己隐情告知了老师，而老师觉着自己这样做对，所以送石灰来警示自己。
      
      以掌握那点可怜信息，也只能琢磨出这些了，从那时到现在，整个都处在浑浑噩噩状态中……面老师劝诫，面成功诱惑，这个岁青年，在左右挣扎着，想听老师话，可严党势力无边无际，如果下次、下下次还这样，自己真得只能上吊自杀了。可要听老师话，虽然老师仁慈，可能将此事捅破，但自己违背师命，还有何面目再见老师？
      
      天色渐渐昏暗，汝默竟呆坐了整整天，满脑子都那首《石灰吟》：
      
      千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑怕，要留清白在间。
      
      ‘要留清白在间……’汝默心中默念，暗暗叫：‘清白啊，代价竟如此之高！’
      
      长话短说，考试转眼结束，所有卷子收上去后，龙门重新大开，筋疲力尽考生们拖着疲惫身子，从贡院里往外走。元驭兄收拾好自己考箱，来到汝默考号面前，见木然坐在那儿，形容枯槁，跟说话也应声。
      
      元驭暗叹声，便帮收拾好考具，拉着出了考场。
      
      考号里渐渐空下来，考生们卷子，在经过外帘官审核、糊名、誊写等数防作弊处理后，被送到了内帘聚奎堂中，那里房同考官已经准备绪，只等着主考大将捆捆考卷发下来了。
      
      坐在主位大案上袁炜，此刻却微闭着双眼，仿佛正在假寐，其实在平复砰砰心跳，直到总监官朱出声提醒，才缓缓睁开眼睛，对种阅卷官：“等受皇上重托，为国家社稷取士，当秉承公心，循私情，受请托，纳贿赂——有负此心，神明共殛！”
      
      “有负此心，神明共殛！”众考官高声起誓。
      
      “很好。”袁炜点点头：“上来领卷吧。”众考官便按顺序上来，拿捆下去，回到座位上坐下，开始阅卷……们每个身后，自然还坐着个板着脸锦衣卫，负责监督阅卷纪律。
      
      位主考大，并承担具体阅卷工作，们只组织阅卷，并判定同考官推荐上来试卷否能被录取，然后在初步阅卷结束后，再次审阅未被取中卷子中，以免遗珠之憾，名曰‘搜落卷’。
      
      此时袁炜和严讷暂时闲着，严讷打着瞌睡，袁炜则想着自己心事，事已至此，能给小阁老面子，但又能做得太过……因为会试名次靠前卷子，会被印为范文，出版成刊，供后学观摩。想必那些靠关系考生，文章会做太好，若词达意、驴唇对马嘴，那自己颜面何存？所以准备按照真实水平取前名，之后名次再留给那些关系户。
      
      当然，房同考官大都毫知情，那些‘通关节’文章如果写好，可能被荐卷，为了达到目，袁炜会利用‘搜落卷’权力，在第轮中名正言顺找出通关节试卷，如此留任何把柄，自然安全无虞。
      
      如想过，袁炜心情终于踏实下来，这时，篇篇‘荐卷’出房，被同考官推荐上来，严讷看过后，如果觉着可以，便写个‘取’字，最后递给袁炜，也觉着错，再写个‘中’字，取中。
      
      如此，录取应该很快，但袁大向来目无余子，为了证明自己水平高，对严讷写了‘取’卷子，必要仔细重审遍，若有顺眼地方，便留情面打落，如此严讷颜面有损倒在其次，只录取进程太过缓慢，第天仅仅录取了到份。
      
      天黑下来，同考官们停下工作，正副主考和总监官则清点朱卷，清点无误之后，同考官们便可离开，再由共同锁好聚奎堂，结束了第天阅卷。
      
      站在暮色中院子里，袁炜捶着酸麻后背，深吸口清新空气：“服老行啊，才第天，腰像要断了似。”
      
      严讷在边上笑：“部堂只习惯，等几天下来，反而没今天这么痛。”说着看看站得笔直朱：“还家练武之厉害，坐天跟没事似。”
      
      朱提着灯笼，淡淡笑：“严大此言差矣，吾亦累也夫。”
      
      严讷听拽文，由笑：“朱兄弟跟般武样啊。”那边袁炜心中却咯噔声，暗：‘这么巧？’便干笑声：“啊，文武全才啊！”
      
      “过而已矣。”朱谦虚。
      
      见越说越来劲，严讷感觉极有趣，但袁炜脸都绿了，好在天色已晚，也看出来。
      
      “大好头颅，岂惜哉……”朱摇摇头，也知在叹息什么，便提着灯笼离去了。
      
      望着远去背影，严讷开怀笑起来，对袁炜：“知从哪学了几句酸词，竟在咱们面前显摆起来。”
      
      袁炜却愣在那里，毫无所觉，严讷又唤了几声，才回过神来，也理严讷失魂落魄回去了。
      
      “怎么都这么莫名其妙？”严讷丈和尚摸着头脑，只好也跟着回去了。
      
      那天晚上袁炜又没合眼啊，满脑子都那红黑两面旗，心说莫非真有鬼神对满了，然个武，怎么说话如此文绉绉呢？成什么神灵附在身上，警告吧。
      
      等到天快亮时，又想起另种可能，莫锦衣卫侦知通关节事情，已经禀报皇上了……想要紧，想吓跳，唬得浑身哆嗦，都起来床了。
      
      后来想，对呀，如果那样话，为了捉贼见赃，朱更应该透露口风才对。
      
      袁炜越想越迷糊，浑浑噩噩来到聚奎堂，木然坐在那里。又想到朱在后面盯着，更加魂守舍，连卷子都阅了，好在严讷也饱学之士，有把关没有问题。大伙心说，主考大今天咋这么痛快？看来也发觉，照昨天那个弄法，定然没法按期完工。
      
      结果这天，足足取中了百份，这下用担心了。
      
      袁炜也终于想通了件事，得跟朱问个明白。
      
      等到再次锁了聚奎楼，准备去吃晚饭时，袁炜对严讷：“先去吧，跟爷商量下明天安排。”
      
      严讷心说，那有什么好商量？照流程来了，过也看出，袁炜心事重重，定有什么见得勾当。但终归个厚之，也揭穿，便应下先去了。
      
      朱还提着那盏灯笼，神情冷漠站在袁炜面前，对方说话，绝吭声。
      
      袁炜看看下没，压低声音问：“到底想怎样？”
      
      朱看眼，淡淡：“这话应该问。”
      
      “……”袁炜轻声：“已经禀告皇上了吗？”
      
      “很盼望吗？”朱反问。
      
      “当然了。”袁炜苦笑声：“说吧，开什么条件，只要别捅上去，都答应。”
      
      “以为都像样吗？”朱冷哼声：“记住了，管在干什么，背后都有双眼睛在盯着呢！这次算命大，们大愿国家抡才大典闹出丑闻，才没有立即报告，但发榜之后报报，定了。”说着丢下句：“该怎么办，自己考虑清楚吧。”便提着灯笼离去了。
      
      袁炜在院子里站了好久，最终看看西长安街方向，小声：“死友死贫，对起了，小阁老。”
      
      第天阅卷，出现在众面前，顶着双兔子眼袁炜，但精神头显然好了很多，这天，只做件事，那将用‘也夫、而已矣、岂惜哉，’结尾考卷，统统挑出来……取！
      
      说起来，依附严党也都草包，因为大明官员都科举正途出身，家里大多书香门第，们子弟自然受到良好教育，有很多有才有学问，本身具备取中实力。但严党风气太差，听说有‘关节字眼’，便窝蜂求告，好像用‘关节字’，定取中般。
      
      于们子弟亲族，管文章做得怎样，都用上了那个字，其中被同考官推荐，被严讷录取，有多份！换言之，这算凭自己本事，也能考中！
      
      但此刻，急于洗脱嫌疑袁炜已经顾得那么多了，本着宁枉勿纵原则，将所有关系卷，统统打落，那万万想到，原本字护身符，竟变成了催命符！让们死得无比窝囊！
      
      严讷都看下去了，小声对袁炜：“部堂，这些卷子怎么了？看着文章错啊。”
      
      “怎么觉着狗屁通呢？”袁炜抖着份卷子：“看这个，文理倒通顺了，可断章取义、胡乱用典，这说明此心术正，取了作甚，祸国殃民吗？”
      
      严讷心说这都哪跟哪啊？但袁炜上纲上线，也没法再说什么了，只好从被袁炜打落卷子中，翻找出份：“但请部堂大再斟酌下这个，下官觉着此子可以名列前，算下官眼拙，可也至于连取都取啊！”两竟起了争执，引得那些同考官也按捺住……几天阅卷下来，大伙儿都熟悉了，也没有起初那么守规矩了……纷纷离席围过来，看那篇文章，竟都有印象，便都为其求情：“部堂大，这真篇好文章啊！取为会元也为过……”
      
      袁炜无奈接过试卷，见众都围上来，悦：“都忘了朝廷法度吗？”众考官怏怏笑着回到座位，却都伸着脖子听怎么说。
      
      袁炜此刻已经钻了牛角尖——凡用了那个字，坚决录，打死也录！
      
      见众都催逼自己，竟然：“尔等顾内帘规矩，如此吹捧此，莫非收了家好处？”
      
      严讷和众考官闻言都吓跳，赶紧辩解：“等只怜其才具，并非徇私！”
      
      “哼……”袁炜哼声，终于把目光搁在那卷子上，看到半，竟又丢回落卷堆中。
      
      严讷脸上彻底挂住了……如此强力推荐，竟然还取，实在太把当看了。加之清清白白，与那考生并无瓜葛，便抗辩：“大，算您点会元，取个般名次总够格吧？”说着小声：“这……这只怕难以服众，万那考生闹将起来，恐怕有损部堂清誉啊。”官场上事，向来敬尺、还丈，旦给家脸，家也会再跟客气了。
      
      今儿这事儿，已经某个考生前途问题了，而严讷尊严问题，干到侍郎这个等级，也有头有脸大员了，对尚书虽然敬着忍着，但还真没什么好怕。大家都简在帝心国家重臣，谁知明天谁上谁下，谁怕谁？
      
      袁炜也被严讷反抗激起了怒气，心说今儿收拾了，曰后还要让趴在头上作威作福？便冷笑声：“严大这话什么意思，本官取这份卷子，怎么有损声誉了？”
      
      严讷抱拳：“卑职妄语了，请部堂恕罪，但请您示下，此卷究竟为何取？”叹口气，又：“还请大明言，免得们推荐卷子，再合部堂意！”这话显然暗示，袁炜太自作主张了，完全考虑别意见到底对对。
      
      此言出，聚奎堂中鸦雀无声，两位主考为取与取杠上，其实常有事儿，但大家喜欢看，看看最后谁能压过谁？
      
      但袁炜处处领先严讷步，绝对幸至，看眼严讷，目光又扫过堂中众：“圣上深感近年科考文章生冷忌好出奇，以至纯正博雅之体荡然无存。乃几次下旨，切禁国家大考，取以艰险之词奇癖之字哗众取宠者。凡钩棘奇癖之卷。律黜落！们忘了圣训，还故意违背圣训呢？”
      
      这简直强词夺理，凡才华横溢者，写文章必然神仙放屁——同凡响，但非要说成哗众取宠，也完全站住脚，只按如此标准，古今名篇中倒要有半被黜落了。
      
      只袁炜将圣训搬出来，严讷也彻底没招了，只好退让：“下官考虑欠妥了，全听大吧。”
      
      “呵呵……”袁炜面色也缓和些：“养斋老弟切莫气馁，也看到了，大部分取文章，都没有异议，只这些貌似精彩文章，利士子们养成踏实学风，愚兄才取，绝反对眼光。”
      
      对方给了台阶，严讷也只好顺势下来：“大教训，下官以后记住了，”顿顿，拱手：“请大给本次会试排定名次吧。”
      
      （未完待续）