从那天开始之后，桑知年身上活计开始变多。
      
      农忙时节，桑池领着她下田。暮春时水田里水冷得刺骨，有好几次小腿以下被冻得失去知觉，桑知年冷得打颤，却依旧弯好了腰，将绿油油秧苗插进柔软滑腻泥土里。
      
      山间风轻柔而冷冽，扑在脸上，冻得干燥皮肤粗糙无比，隐隐作痛。但这疼痛她只能忍耐着，小心翼翼掬了些冰凉水去触碰。
      
      桑池见着了，却什么也没有说。
      
      山里条件算好，夜里总很早熄灯，自从上次过生日用蜡烛太多，第天她看见桑池身上伤口之后，桑知年再央着桑池要过生日了。
      
      桑池给她哼生日歌，桑知年没记住歌词，但记住了旋律。她抬头看着桑池，悄悄告诉她：“妈妈，以后过生日啦。”
      
      桑池露出些许困惑：“为什么过了？”
      
      桑知年认真：“因为已经长大了，以后用再过生日了。”
      
      桑知年口上这样说着，心里想着却白日有些满村溜达孩子嘲笑和那越燃越低烛火。她面上很少有表情，所以桑池也看出来她究竟怎么想，只看着她，微微笑：“嗯，年年长大啦，再过两年可以去读书……教那些学会了吗？”
      
      桑池捡了根木柴，在沙土遍地地面上划拉书写，桑知年：“都记住了。”
      
      桑池摸摸她脑袋，轻声：“那很好。”
      
      听到夸奖，桑知年终于露出笑容。她也在意失去生日意味着她失去填饱肚子机会，失去豆烛火下温暖拥抱，她都可以在意，只要桑池高兴，桑知年可以什么都要。
      
      这样生活，又缓慢地滚过了年。
      
      那时候，桑知年骨龄已经岁，长期营养良让她身形有些单薄，颧骨突出，黄和桑池都高挑身量，于桑知年也随了们，长得高些，因此也更加瘦削。
      
      桑知年岁性成熟后被桑池瞒住，直瞒了年，第年被发现，黄当即要给桑知年随便找户比较有钱家嫁出去，桑池好说歹说，黄铁了心，也和她掰扯，出门去找好家。
      
      桑池呆呆在院子里坐着，家养看门狗冲她汪汪叫唤，桑池恍然未闻。
      
      黄去得快，回来得也快，兴冲冲地说家许诺了家两头猪，这下赚大发了。桑池却见高兴，她把桑知年塞回去干活，自己背着竹筐和镰刀上了山。
      
      黄心情大好，看着桑知年目光也慈祥了少，过那目光像在看年关时待宰猪，桑知年很喜欢。
      
      黄难得自己下厨，领着阿婆要吃顿好，进了厨房没多久，开始问打火机在哪里。
      
      家里厨房直桑池进多，黄进去什么都找着，翻半天也找到打火机，好心情瞬间天崩地裂，走过来问：“妈呢？”
      
      桑知年放下装着猪粮木盆，回答：“妈妈早些时候上山割草去了。”
      
      “去喊她快点回来！”黄骂骂咧咧，“她老把东西乱放，害什么都找着，等她回来定要好好说说她！”
      
      桑知年眨了眨眼，答了声好。
      
      她洗干净手，推了门出去。
      
      谁料这出门，听见看热闹吆喝声：“哎哟，村头王家房子烧起来啦！”
      
      “怎么忽然烧起来了？”
      
      “知啊，最近天气太干燥了吧？”
      
      “烧得真好啊。”有哈哈大笑起来，然后又压低声音，“早看惯了，看这下还能能出来横……话说有没有出事啊？”
      
      “没有没有，烧起来时候家里个都没有，刚好逃过劫。”
      
      桑知年顺着群走着，那些声音左耳进右耳出，她并在意谁谁谁发生了什么事情，她只想去找桑池，告诉她小心些，黄又生气了。
      
      “年年，往哪走呢。”桑池忽然喊住她，桑知年回头看去，便看见背着竹筐桑池走了过来，“来找？走吧，们回家。”
      
      桑知年乖乖被她牵过手，盯着她侧脸看了很久，忽然：“妈妈，低头。”
      
      桑池疑惑地照做，桑知年伸长了手，抹掉她脸颊上沾染黑色痕迹。
      
      桑池看见桑知年指腹那抹灰痕，动声色地搓干净她手：“又胡闹，好了，回家。”
      
      大火吸引了所有注意力，于纵火犯完好无损地回到了家。
      
      桑池把竹筐放下，阿婆满地高声：“怎么割了这么点？”
      
      “天太热，以前割过长势太好，下午再去看看。”桑池随意回答，黄又喊她：“快去做饭！今天中午吃好点！”
      
      桑池面无表情地应下，叮嘱桑知年去打扫卫生之后，她走进厨房，刚刚踏进，黄便跟了进来：“打火机放在了哪里？”
      
      桑池随意扫了两眼被翻得处狼藉厨房，伸手摸向那个没有被打开小橱柜，将手心打火机放下，再拿起来递给。
      
      好在打火机直被她压在竹筐猪草下，此刻已经冰凉片，并没有引来黄注意力。
      
      随便说了两句下次别老乱放之后出去了。桑池撑着灶台，垂着头沉默许久，才开始慢慢洗菜。
      
      黄许诺把桑知年嫁给们那家，便村头王家，有钱有田，这回烧了房子，暂时也没有兴趣拿出聘礼来给黄了。
      
      黄气得半死，但无可奈何。对方告诉她两年之后再说，黄便耐着性子接着等，但这次等待，便纯粹等待了。
      
      早耐烦桑池糊弄说辞，于桑池只能闭闭眼，咬咬牙，伸手过去解衣服。
      
      只这两年间，们没有过孩子。
      
      桑池处境困窘了许多，她和黄要到孩子，干活越来越重，受到非打即骂也越来越多。
      
      桑知年时常盯着她伤口看，沉默语。桑池摸摸她脑袋。
      
      桑知年岁那年，场夏日暴雨忽然而至。
      
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