沈默默然，那天赵贞吉过为王世贞说了几句公话，如果这样都要遭到严党打击话，万自己说情事儿要被严世蕃知，那还被整死去活来？
      
      想到这额头微微见汗，轻声：“部堂怕多虑了，朝野上下谁知，明年考满之后，您要廷推入阁了，身负着百官仰望，又怎会因为几句气话下野呢？”
      
      “呵呵，拙言有所知啊。”赵贞吉坦率无与伦比，：“切都表象，本质上还乌漆吗黑官场倾轧。”说着也卖关子，直接分解：“自从张志、李本相继去后，现在内阁中，只有严徐位阁老，双方能量都差多，严阁老强点也有限。所以都很看重这第个入阁选……双方僵持了很多年，终于眼看着要上位了，严党肯定会想尽切办法，除之而后快。”
      
      “既然明知如此，部堂又何必要跟严党提前冲突呢？”沈默由轻声。
      
      “呵呵，徐阁老说，什么都明白，可毁毁在这个‘好刚使姓’上了。”赵贞吉自嘲笑：“其实老夫也吃过大亏，也想要改改这脾气，无奈乎江山易改禀姓难移，岁了还这副德行。”
      
      沈默早听说，赵贞吉姓情刚硬、嫉恶如仇，在权贵面前毫无忌惮，从为那斗米折腰。据说当年，刚刚被提升为左谕德兼监察御史，适逢俺答犯京城，递交言辞轻侮国书，要求与朝廷互市，满朝文武惊慌失措，严阁老更极力求和。
      
      年轻气盛赵贞吉大怒，对自己老师奋袖大言曰：“城下之盟，《春秋》耻之。既许贡则必入城，倘要索无已，奈何？”徐阶问：“那说怎么办呢？”赵贞吉便条理清晰分析了当前形势，提出了系列合理应急举措。然后徐阶说：“看法很好，可做了主。”
      
      赵贞吉便‘盛气’见严嵩，要当面指出错误，严嵩怕被难堪，婉言辞而见。
      
      吃了闭门羹赵贞吉登时大怒，竟然在严府门口，大骂守门侍卫，这时赵文华先生来见严嵩，见赵贞吉还在门口大骂，完全给干爹丝毫面子，便喝斥赵贞吉，命令闭嘴。谁知赵贞吉竟连卿之赵文华，起骂了个狗血喷头，抱头鼠窜，登时轰动京城。
      
      当然也因此得罪严嵩，致使仕途坎坷，度被皇帝认为‘漫无区画’而下诏入狱，吃了廷杖，后又谪贬为荔波典史，教训可谓惨痛。对于遭遇，徐阶心怀愧疚，得势后便将赵贞吉起复，先在南京恢复品级，然后调回京城来。在徐阁老看来，类似经历会塑造类似格……当年徐阁老少时，也盛气凌，因为得罪了张璁，先下了诏狱、又险些被判处死刑，最后侥幸被发配到福建穷乡僻壤，当个小小推官，多少年挣扎起复，重新回到朝堂时，已经再那个锋芒毕露、宁折弯翰林了，而内敛世故，宁弯折。
      
      相信经历过类似磨难沉浮后，赵贞吉应该会变得与自己般，成为志同合、相互理解好战友。但来自巴蜀赵大洲，根本个撞破南墙回头家伙，回来后依然跟严党斗得亦乐乎，后来徐阶跟几次深谈，要以大局为重，才稍有收敛。
      
      谁知王世贞父子事情出，赵贞吉又忍住了，蹭蹭蹭地发了通火，结果让严世蕃找到了发落由头……这才猛然想起，徐阁老‘大局为重’叮嘱，所以才默然无语，没有跟顶牛到底。想想吧，个敢到严府门前骂街家伙，岂能怵了严世蕃？
      
      “当曰天真以为，”赵贞吉苦笑：“忍忍便能度过这关，让严世蕃诡计得逞。结果时失算，完全被压了下风，如此来，大家都会以为怕了严世蕃，将来整治时候，也会有出来为说话。”
      
      “徐阁老呢？”沈默轻声问。
      
      “们俩关系，让没法表态。”赵贞吉摇头：“否则严阁老会很乐意，用朋党罪名参劾。”
      
      “难没有办法了吗？”沈默问。
      
      “也许有，但想找了。”赵贞吉捻须笑：“其实去了，未尝好事。”
      
      “何如？”沈默轻声问。
      
      “也说准，只能说——骑驴看账本，走着瞧吧。”赵贞吉笑笑：“对徐阁老来说，也许塞翁失马、焉知非福呢。”
      
      见愿直说，沈默知显然涉及到徐阶接下来安排，便知趣再追问。
      
      赵贞吉见安静下来，有些歉意：“想告诉，其实也知，反正阁老让安心休息几年，切都有呢。”
      
      沈默摇摇头：“那个意思，只在担心，阁老这样去了，朝堂中越发没有同声音了。”
      
      赵贞吉摇头笑笑，起身坐回大案后，问：“沈大，既然来觐见，老夫便要履行职责，查问下学问。”
      
      沈默明里，只好恭声：“大请问。”
      
      “状元，书经自然在话下，”赵贞吉：“可身为翰林，当博览群书，知否对《韩非子》有所涉猎？”
      
      “谈上倒背如流。”沈默微笑：“却也勉强算烂熟于胸吧。”
      
      “好大口气，”赵贞吉由失笑：“那问，楚庄王莅政年，无令发，无政为也。右司马御座而与王隐曰：‘有鸟止南方之阜，年翅，飞鸣，嘿然无声，此为何名？’”
      
      沈默笑着接话：“王曰：‘年翅，将以长羽翼；飞鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊。子释之，谷知之矣。’”
      
      赵贞吉颔首笑：“还有什么疑问？”
      
      “没有了。”沈默缓缓点头。
      
      “很好。”赵贞吉点点头，拿起笔架上羊毫，蘸下墨汁，边写边：“按例，在詹事府任职者，都会在别处兼任职。”
      
      这惯例，每个开坊翰林官都如此，比如面前这为赵部堂，当年右中允兼任监察御史，所以沈默丝毫意外，便听：“按例国子监应该有两名司业，现在只有个……另个选，推举去吧。”翰林院、詹事府和国子监，都归礼部管，官员任免也需要得到礼部尚书首肯，所以才有此说。
      
      对沈默来说，现在在哪干都样，便点头答应：“让部堂大费心了。”
      
      赵贞吉把荐书写好，递给沈默，深深看眼，：“去了那里，要跟祭酒大搞好关系，会受益无穷。”
      
      沈默微错愕，知什么意思。
      
      从赵贞吉那里出来，已经中午了，尺上来：“还去司经局吗？”
      
      “先找个地方吃饭吧。”沈默坐进轿子里。
      
      “大，咱去吃什么？”尺笑眯了眼：“烤鸭还涮羊肉？”
      
      “吃吃，吃个头。”沈默白眼：“们燕京吃食太膻太油，大吃了会闹肚子。”
      
      “那咱去吃粤菜，”尺笑：“燕京这儿熟，要福建菜也行，大最爱那种清淡口味吗？”见沈默都甚中意，干脆：“您说吧，大菜系哪种？这种行了吧。”
      
      “淮扬菜。”沈默点点头。
      
      “这么成了吗？”尺：“知前门外有家酒楼，专做淮扬风味，那味堪称绝！”
      
      “要吃金陵风味。”沈默有些郁闷：“白跟了这么多年。”
      
      “金陵风味……哦……”尺恍然：“哎呦大，您要去那儿直说完了，还用得着这么绕？”
      
      “想太多了，”沈默放下帘子：“只过想吃金陵菜罢了。”
      
      见大再理会自己，尺苦闷嘟囔：“每次都让背黑锅，若夫知了，真要打死了。”见边上担任轿夫卫士吃吃直笑，低声威胁：“笑个球啊？要谁走漏了风声，保证在被夫处置之前，先打断腿！”说着猛挥手：“去明时坊丁香胡同。”
      
      明时坊在城东，丁香胡同只其所辖几条大胡同中条，在这胡同深处，有户大小宅院，从外面看，普普通通合院而已，但进得院中，却别有洞天——满园望去奇峰嶙峋，洞壑盘旋，嵌空奇绝，围弯浅池，池中锦鳞戏水，莲花朵朵；周下除了北方槐柳海棠外，还种了百杆瘦竹，修影婆娑，在这北地中，营造出番特别江南风味。
      
      依着竹林间正房，以及侧边两间厢房。东厢房中摆满书籍，书架前张宽大书桌，桌上铺陈着笔墨纸砚，还有厚厚摞写满字宣纸，显然有莘莘学子在此用功。
      
      而西厢房中，要雅致许多，墙上悬着仕女图，地上软榻，榻上搁着姑苏云林式样小几，几上摆着张绿绮古琴，几前隔着个博山香炉，炉中檀香淡淡袅袅，却间琴室。但此时中午，无论书房还琴室，全都没有影。
      
      因为在此居住姐弟，正在饭厅中用餐。桌上膳食虽算丰盛，却也称得上精心。几盘应时蔬菜之外，大碗鸭血粉丝汤，几个南瓜团子，碟点了胭脂红鹅油酥饼，这便姐妹俩午餐了。至于弟弟，正长身体时候，还有半只烤鸭可以享用，足够吃得饱饱。
      
      那姐姐望之过岁，生得窈窕婀娜，虽着身素衣，却有着恍若西子容貌，即使数遍江南，也很难找到比她更美女子。她弟弟、妹妹都才来岁，正天真烂漫年纪，边吃饭边叽叽喳喳说话，好长时间都没注意到姐姐眉宇间忧愁。
      
      两个孩子为了某个问题起了争论时，才起看向姐姐，想让她给评个对错，这才发现了她对劲，妹妹问：“姐，怎么了？”
      
      “没怎么。”姐姐笑笑：“快吃饭吧，吃完了该练琴练琴，该读书读书。”
      
      “定想沈大叔了。”妹妹年纪虽小，却分卦，：“说对对呀？”后句，确实问自己弟弟。
      
      那小弟弟闷声：“知。”便低头扒饭开了。
      
      “每次提到沈大叔，这样子，”妹妹为某鸣平：“下次让大叔给买《西游记》看了。”
      
      “看看。”那弟弟显然对那沈大叔意见很大。
      
      “这真无聊。”妹妹指责弟弟。
      
      听着弟弟妹妹对话，姐姐哭笑得打下妹妹：“小鬼知什么？再胡说撕烂嘴。”
      
      她话音未落，便听到门口个清越声音：“好厉害姐姐，要撕烂谁嘴巴啊？”
      
      听到这个声音，那姐姐身子明显颤，弟弟继续闷头扒饭，妹妹却欢喜雀跃起来，丢下饭碗跑出去，欢呼：“大叔，终于来啦。”便将提着盒艾窝窝沈默拉了进来。
      
      沈默把点心盒子递给小妹，看看桌上饭菜，由笑：“这么多好吃，来得早如来得巧，正好还没吃饭呢。”便对小妹：“巧儿，给大叔端副碗筷。”
      
      “好。”小妹干脆利索答应，便去给沈默拿碗筷。
      
      “洗手去。”那姐姐终于发话了。
      
      沈默无奈投降：“知了，知了。”眼睛下瞅瞅，没看到有水盆，只好问小男孩：“志坚，在哪洗手吗？”
      
      那志坚白眼，吐出两个字：“天井。”
      
      沈默心说这都吃炸药了？只好出去天井，自己打水洗了手，回来时，桌上多了碗筷，却少了那姐姐：“巧儿，姐呢？”
      
      “去给大叔包馄饨去了，”巧儿边捏着个艾窝窝，小口小口吃，边答。
      
      沈默呵呵笑：“太见外了，又外……”
      
      话音未落，便听那志坚：“外。”
      
      “说志坚，怎么几个月见，跟较上劲了？”沈默好笑。
      
      “因为坏，整天欺负姐姐。”志坚怒目而视。
      
      “这话可能乱说，”沈默连忙摆手：“会让有歧义。”说着正色：“跟姐姐，纯洁好朋友，绝对没有可告事情，知了吗？”
      
      “哼，那姐为什么整天高兴？”小家伙年纪大，已经有了维护家信念，质问沈默。
      
      “哦，吗？”沈默微微动容：“去问问先。”便管两个小鬼，起身往厨房走去。
      
      只听身后巧儿质问志坚：“凭什么说大叔欺负姐姐？”
      
      “因为坏……”看来志坚逻辑，似乎出了些问题。
      
      沈默走到厨房，看那女子正在忙活。只见个个样式精巧馄饨，在她那双纤细白皙小手中飞快成型，然后整齐摆在面板上，光看看都种享受。
      
      沈默便站在门口欣赏，她却立刻发挥时常，连捏破了几个馄饨，由气：“想吃别看了，想看没得吃了。”
      
      “那看了。”沈默肚子真饿了，便拿个小板凳，与她背靠背坐着：“包，看，专陪说话，何如？”
      
      “这还差多。”她便继续忙碌起来，只听沈默：“在京里住还习惯？”
      
      也管能能看见，那女子点点头，继续忙活起来。
      
      沈默回过头来，轻声：“苏雪，听志坚说，很开心，能跟说说到底怎么想吗？”这女子便跟沈默绯闻多年苏雪大家，这位才貌绝世女子，其实跟沈默真没有乱过，却依然甘心卸下铅华，为素手调羹，这让沈默没法心安理得接受。
      
      苏雪言语，将捏好馄饨煮好了，又麻利兜了勺滚烫鸡汤浇在馄饨上，那皱纱似皮透著肉色馄饨，顿时便只只张开羽翼在碗中漂浮起来……
      
      （未完待续）