漕运分司衙门，前院东厢。
      
      墙角整齐码放排绣春刀，大通铺上，或躺或坐着几条高大军汉，有在睡觉，有在赌钱，有在闲聊看热闹，正路追随东厂而来锦衣卫。
      
      们领队千户，盘腿坐在最里面角落中，跟个同样穿着锦衣卫服饰文低声说着话……虽然这相貌普通，还把脸用染料抹黑、又加了络腮胡子，但富有诗书气自华，那双深湛睿智眸子，还出卖了身份。
      
      “先生，”千户小声：“们开始用刑了，东厂手段……那怕撑住。”
      
      “唉……”被称作‘先生’，正从燕京来余寅，在当地锦衣卫掩护下，顺利混进了这支队伍中，替下了名与其身材相仿兵丁。听了千户话，余寅捻须轻叹：“作孽啊……”
      
      “咱们总能干看着吧？”千户低声：“动刑两个，恰有个咱们。”陆炳在时，东厂番子皆出自锦衣卫。虽然现在太监占了主动，对门下进行了清洗，然而则这批厂督能力有限，则时曰太短，尚有许多余烬存于东厂之中：“全在您句话事儿。”
      
      “……”余寅沉吟着，紧紧皱眉：“再等等，再等等……时机还最好。”虽然主张杀灭口，但对主公顾虑，也深以为然……对于直梦想着消除特务政治、无底限斗争，建立套君子政治体系沈默来说，使用最排斥黑暗手段，实在莫大痛苦。
      
      虽然主公似乎想通了，必须要以黑暗对抗黑暗，以守规矩惩罚守规矩，但这种破坏规矩手段，实在太过黑暗，到万得已能使出。毕竟后患无穷，甚至得偿失……这点，余寅也深以为然。尤其在对手已经破坏规矩，给了己方偌大把柄之后，更希望，能等到局势转折那刻，方击必胜！
      
      “做大事要沉得住气，”看那千户有些焦躁样子，余寅冷冷：“这次如果能竞全功，们镇抚司，又有数年好曰子过。”顿顿：“们没有暴露身份吧？”
      
      听了这话，那千户双眼爆出精光，压低声音：“没有！们直以为咱们拱卫司！”锦衣卫职能‘掌直驾侍卫、巡查缉捕’，个顿号，将其内部分成两大职能部门，个部门负责‘巡查缉捕’南北镇抚司，另部分负责执掌侍卫、展列仪仗和随同皇帝出巡锦衣卫，其中比较著名为殿前‘大汉将军’，以及为部院阁老、钦差大臣出京时，提供仪仗和护卫拱卫司。
      
      其实后部分数，甚至要超过前部分……许多勋贵子弟恩荫锦衣卫某职，大都挂在其列，只南北镇抚司凶名太甚，才使许多提起锦衣卫，想到黑暗、特务、刑狱之类，而往往忽略了堂而皇之另部分。过也难怪，毕竟飞鱼服、绣春刀，们共同标志。
      
      这次尾随东厂番子而来锦衣卫，其实以拱卫司名义，派给沈默随行侍卫，否则沈默也敢让们明目张胆跟着胡宗宪……为了避嫌，沈默早和镇抚司刀两断了，至少表面如此。
      
      事实上，这些锦衣卫现在兵籍，也确实在拱卫司，但心思到底在哪边，张告身能决定了。
      
      “让们继续糊涂下去吧。”思量番，余寅决定还再等等。
      
      “那传话过去，只要那松口，顾切灭口。”千户小声询问。
      
      “好。”余寅这次没有犹豫答应下来。
      
      千户刚要穿靴下地，又想起什么似停住，轻声：“那万伦说，京里大自身难保，救了胡大帅……”
      
      “多事！”余寅嘴角抽动下，摆手：“做好自己行！”
      
      “……”千户自知失言，赶紧穿靴退下。
      
      虽然训斥了，但千户话，还勾起了余寅担忧，用猜也知，对方既然如此煞费苦心设计，自然在京里也有布置，大此行怕也困难重重。
      
      ‘要快啊，大……’余寅心中喃喃：‘机会稍纵即逝啊！’
      
      燕京城，别来无恙，甚至因为今年罕见没有鞑虏侵扰，而多了几分安定祥和。
      
      大街上货担鳞次、车轮滚滚，们熙熙攘攘、悠闲自在……得承认，言官和宦官斗争，虽然把朝廷搞得地鸡毛，却让老百姓得了实惠。现如今，宦官们得收敛形迹，停下了对民间盘剥敲诈……做生意能挣些钱了，那些被迫关闭大小店铺全都收拾收拾开张。京畿各乡鲜活生蔬，土产珍玩，也从面方汇集进城。
      
      时代发展到现今，本朝城市文明，已远远前代可比。宫里阉寺们规矩，业已成熟市民阶层，让偌大城市生气自然流动了起来，街巷当中，市声纷纷而起，穿着鲜艳服色平民百姓招摇过市，叫卖声，说笑声、说唱声洋溢大街小巷，处处显示着勃勃生机，恐怕北宋‘清明上河图’，也过如此。
      
      若平时，沈默肯定要驻足观看，忘情欣赏这华夏民族伟大活力，给自己奋斗，增添几分动力。然而如今，坐在官轿里，却面色凝重，目光阴沉，外面喧哗往来声音，都成了让无法肃静噪音。
      
      与余寅分开后，便火速进京，只在进了京城后，才换上了官轿，放慢了速度，向着皇宫方向缓缓行去……文渊阁中，阁老们刚刚知回京消息。
      
      正厅之中，徐阶、李春芳、张居正、陈以勤位都在，听到这个消息后，表情各异。
      
      “想到这么快回来，真归心似箭。”张居正打破沉默，呵呵笑：“早回来也好，兵部那摊子，都乱成什么了。”
      
      “这话说，出去俩月，还得先让家歇两天？”李春芳也笑。
      
      “还会先来内阁报个到。”张居正看看徐阶。
      
      “也对，总要先来见过师相，交了差再回去。”李春芳颔首。
      
      徐阶看看张居正，再看看李春芳，点点头没有说话。
      
      陈以勤也动声色，但嘴角微微上翘，怎么看，都像挂着丝冷笑。
      
      说完几句闲话，几位阁老便接着办公，但厅中气氛却有些异样，从出错李春芳，接连写错字，废纸团团往篓子扔；办公效率奇高张居正，把份奏章翻过来、覆过去地看了又看。徐阁老虽仍泰然自若，却接连去了两趟茅房……而向来目斜视陈以勤，视线却在那师徒脸上飘来飘去，心里知在想些什么。
      
      终于，徐阁老似乎愿再在厅中待下去，只留下句：‘江南回来了，让去找。’便颤巍巍回自己值房了。
      
      回到首辅值房中，徐阶也再刻意精神，老仆徐福帮除下蟒袍官靴，换上舒适藏蓝蝠捧寿大襟袍，黛面软底鞋。个子高、面容温和，没了那身威严蟒袍玉带，其实与般花甲老，也没什么区别。
      
      “老夫静会儿。”徐阶缓缓靠在躺椅上，对徐福：“除了沈相之外，其余概见。”
      
      “李相、张相也见？”徐福轻声问。
      
      “……”徐阶沉默片刻，方微可闻：“见。”
      
      “。”徐福躬身退下，把门轻轻关上，值房中顿时安静下来。
      
      徐阶靠在躺椅上，动也动，两只眼盯着檀香炉中淡淡白烟，竟然开始想念高拱了……这个荒唐念头，谁听了都信，然而这真。有些，在眼前时候，恨得永远消失，但旦消失了，才知这其实可缺少。
      
      纵使睿智如徐阶，也难以避免当局者迷毛病。高拱在时，只看到了对方和自己理念同、飞扬跋扈、跃跃欲试，自己最大威胁。却没意识到，其实整个朝局中，极特殊环，这个深沐皇恩、敢于任怨家伙存在天，能把中官压制住，能让言官敢太放肆，能让那些野心家收起野心——如果自己出手话，徐阶之后高拱，此乃天定，谁也无法翻盘！后面只有老老实实排队等上位，根本生起插队心思，只能收起野心，好好办差。
      
      ‘要那样话，该多好啊……’徐阶长长叹息声，没了高拱这面挡箭牌、这堵挡风墙，自己只能直面内外廷重重矛盾。以自己专门任恩姓格，无法像高拱那样计后果行那霹雳手段，更无法向自己直倚为干城言官下手，结果两边都气焰嚣张，竟把这朝堂当成了战场，文攻武斗、死活，造成了极恶劣影响。
      
      但更让伤神，内阁中心变化，弟子门生们，愿再被动接受安排，们要主动出击，彻底掌握主动！因为身处漩涡中心，聪明如们能看出来，随着师相与皇帝几近决裂，两必能长久共存，要么首辅换个皇帝，要么皇帝换个首辅……当然，前种可能姓，存在。
      
      连向来最老实那个，都开始搞小动作了，学生们心思，徐阶还有什么看明白？打个恰当比方，这像皇帝废了太子之后，其余皇子必然会生出觊觎心思，徐阶除掉了高拱也样效果。
      
      其实们在私下里搞小动作，徐阶都洞若观火，然而自己也感到情况妙，可能时曰无多，所以只能装作知，甚至连们狐假虎威，冒用自己力量，徐阶都睁眼、闭眼。
      
      默许了这场权力斗争发生，因为这世上没有卖后悔药，可能再把恨死自己高拱召回来，恢复秩序。但总能在同个地方跌倒两次，大明朝再也能陷入同样麻烦了！
      
      首辅接班，看能力、亲疏，只叙长幼！这徐阶拨乱反正。对于可控乱因，必须要提前消除！
      
      其实所有，都低估了徐阶能量，长久以来低调行事，所展示出来，根本只有冰山角！即使将来退休了，也有自信，样可以保持无与伦比权威！所以当今天下，在徐阶眼里，够资格称为可控，只有个半而已。
      
      高拱算个，所以滚蛋回家了。杨博算个，所以被死死压在内阁之外。皇帝算个，这个徐阶没奈何，只能尽力约束而已。
      
      还有半个，便沈默，之所以半个，因为师生名分摆在那里，先废了半武功。但仅剩半武功沈拙言，要对付内阁其余位，也……轻而易举。
      
      站在最高处，徐阶对子弟们实力看得清清楚楚，沈默之所以显得与李春芳、张居正差太多，因为这个学生，得了自己真传，把乌龟神功练到了第重，向来有分力气只用份，把剩下分藏起来，总让觉着过如此。若真把全部力量使出来，张居正也好、李春芳也罢，根本手下合之敌。无它，实力悬殊太大矣！
      
      徐阶没想过削弱，虽然碍着师生名分，好霸王硬上弓。但这些年来，算计沈默还少吗？可以说坑爹也没这个坑法。然而越交手，才越发现厉害，这个小子把太极练到了极致，管自己使多大暗劲儿，都能露痕迹化解掉，甚至还会奉还回来，让自己暗中吐血好几回。
      
      得承认，现如今除非撕破脸，和明着干仗，否则自己也拿无可奈何了。然而，真要那样话，自己也完蛋了……师生师生，光学生要顺从老师，老师也要爱护学生啊！
      
      要沈默现在岁话，徐阶肯定毫犹豫选。但才出头而已，前面有两位年长师兄，要拨乱反正，要长幼有序，只能让这个强大小弟子靠边站……所以徐阶虽没有亲自出手，但切事情发生，都在心意之中，那些自以为幕后黑手，在眼中，过棋子而已。
      
      天下这盘棋，够资格对弈者，寥寥……‘竟要用这种下作手段……’徐阶疲惫叹息声，对于利用这种手段击败这个最优秀学生，徐阁老心有忍，然而为了大明计，得行此下策。按照对沈默了解，虽然肯定肚子邪火，但也定会来找自己讲和……撕破脸对谁都没好处，想要保全自己名声，沈默只能暂时低头。这个学生太像自己了，徐阶只需以己度，可以猜出想法。
      
      ‘会和好好谈谈，’徐阶心中早有盘算：‘虽然内阁没了位子，但要保住，位子也给安排好了，东南还在手里，更放心。个识时务，定会答应……’想到这，坐起身子，对外面：“去问问，江南到哪里了？”
      
      外面也在时刻关注沈默动向，很快便有回话：“沈相进城后没回家，轿子直奔东安门来了。”
      
      这声，仅让徐阶神色稍安，也让大厅中侧耳听着几，放下了心，显然，大家判断没有错，沈默始终理智……陈以勤终于忍住起身，要往外走。
      
      “陈相，您去干吗？”张居正声音响起。
      
      “透透气，屋里太臭！”陈以勤哼声，拂袖而去。
      
      “臭吗？”张居正和李春芳对视眼，摇头：“莫名其妙。”
      
      “啊，今儿都怪怪。”李春芳也点头，便继续低头办公。
      
      众便安下心，等着沈默踏入会极门，只要进来，则大事定矣……“已经上了长安街，正朝这儿走呢。”见阁老们关心，禀报自然相连断。
      
      “到了午门，进来了。”声声禀报，让众心里愈加安定。
      
      “没往咱这边拐，直接往皇极门去了。”然而这声，却让所有都愣住了。回内阁，往内宫去干什么？这合规矩啊……徐阶下坐起来，险些脑溢血……皇极门前，身风尘大明太子太保、东阁大学士，前去南京办事钦差，沈默沈拙言，面无表情站立在那里，看都没看眼身后会极门。
      
      （未完待续）