第414章 首辅自杀

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    吴昌时在吏部衙门公房被锦衣卫直接带走，当着吏部众官吏面。紧接着，吴昌时京中宅第也被查封。
      
      吴昌时被锦衣卫抓走后，立即被关入了北镇抚司诏狱之中。
      
      周延儒听到这个消息后，立即慌神了。亲自过问此案，可锦衣卫指挥使刘侨丝毫给面子。
      
      刘侨亲自坐镇诏狱审讯吴昌时，仅半天，吴昌时熬过锦衣卫刑具，全盘供认，在罪状上画押签字。
      
      刘侨将供状呈交皇帝与总理处，吴昌时大小罪状数条，其中最重要罪状则有条，能内，也结交内侍。而按明制，交结内侍者斩。其，吴昌时大肆贪污，收受贿赂、卖官。其，毒杀张溥，其，勾结首辅周延儒、煽动京军闹饷，谋逆做乱。
      
      这条大罪之余，还有许多条罪状。
      
      但仅这条，每条都够吴昌时死次了。
      
      朱慈烺看过之后，立即召刘钧、刘宗周、吴甡入见，出示供词，然后令们召集都察院、大理寺、刑部司会审，东厂和锦衣卫协助侦辑，严查周延儒涉案之事。
      
      “陛下，司会审，厂卫协查，已经取得确切证据，首辅周延儒确实京军闹饷幕后之主谋，其贪污等事，也查明，都属实。据查，周延儒仅复出任吏部尚书后到如今，短短两年时间，已经贪污赃银累计百余万块银元之多......”
      
      朱慈烺年纪虽轻，可也岁了，对于向来信任首辅周延儒如此之事，气愤万分，将状子向御案上用力摔，状子掉到地上，还上去用脚猛跺，咬牙切齿说，“先帝如此信赖，两度任用为首辅，临终还以为顾命大臣，却料，此品性败坏如此，短短两年，居然贪污百多万块银元，简直国之蛀虫。刘侨！”
      
      刘侨跪下。
      
      “立即去把周延儒带来，朕要当面询问，看做何解释！”
      
      “，臣遵旨。”
      
      刘侨转身离开，出去时候从刘钧身边擦身而过，两目光隐秘交流。
      
      周府。
      
      周延儒自早上起直坐在书房里，整个脸色苍白如纸。今天早上，周府已经被锦衣卫给围起来了，个也出去，个也进来。连个买菜奴仆都出去，周延儒出门上朝，也被拦住了。
      
      周延儒当时有种天塌下来感觉，知，这次出事了。
      
      吴昌时出事第时间，担心事情最终会烧到身上来，现在果其然，事情最终烧上身了。
      
      老管家慌忙跑进来。
      
      “大，锦衣卫闯进来了。”
      
      管家话未落，锦衣卫已经踢开了书房门。周延儒转头，“刘侨！”
      
      刘侨扫视了遍书房，然后对身边锦衣卫使了个眼色，顿时几名校尉上前将管家推了出去，并把书房门关了起来。
      
      “周先生，陛下有旨。”
      
      周延儒忙站起身来，整理下衣服。
      
      “必摆香案了，在这里听旨。”刘侨。
      
      周延儒跪下接旨，身体可抑制颤抖起来。
      
      “皇上有旨，首辅周延儒多贪脏法，甚失朕望，姑念其往日功劳，约公开处置，着即令自缢，保其全尸。钦此！”
      
      周延儒伏在地上，连谢恩都说出来了。
      
      “周延儒接旨吧。”
      
      “臣谢恩。”周延儒叩头，声音打战。
      
      刘侨将尺白绫扔在周延儒面前。
      
      周延儒捡起白绫。
      
      “！”
      
      周延儒突然高呼，“，相信这陛下旨意，要面圣，要见驾，要亲自面见陛下。”
      
      刘侨冷哼了声，“周老先生，还配合点，莫要让为难。”
      
      “这定矫诏，刘钧意思，对对？”
      
      “又如何，又如何？”
      
      “要面君，要告诉陛下，刘继业也什么好，当年老夫谋划复出，刘钧业也凑了几万两银子送入宫中给王承恩和曹化淳。要把这切都告诉陛下，还要告诉陛下，先帝之死，刘继业逃脱嫌疑！”
      
      刘侨脸色变，突然冲了过去，捡起白绫把勒在了周延儒脖颈上。
      
      双手用力，越勒越紧，周延儒拼命挣扎，可在身高米以上刘侨手里，挣扎毫无作用，脸越胀越红，呼吸艰难。
      
      “周先生，若能识时务点，又何至于有今日？”
      
      周延儒拼命踢着脚，眼睛瞪着老大，这刻，确实充满后悔。为何要与刘钧死休呢，为何？
      
      挣扎渐渐停了下来。
      
      刘侨看了眼，试了下鼻息，然后叹息声。
      
      “路走好！”
      
      白绫被挂上屋棱。
      
      刘侨从书房中走出来，守在门外锦衣校尉们望过来。
      
      “周先生自知罪孽深重，愧对先皇与陛下，无颜面君，已经自缢了。”
      
      刘侨令锦衣卫守住周府和周延儒尸体，然后离府入宫复命。
      
      “什么？周延儒自缢了？”
      
      皇帝惊讶，连吴甡和刘宗周也脸震惊，刘钧也露出了惊讶之色。
      
      “陛下。臣往周府宣旨之后，周先生说要静思会，然后过了许久也见出来。臣便让去请，结果发现周先生已经自缢而亡了。”刘侨，“都臣办事力，请陛下责罚。”
      
      “算了，这事能怪。”朱慈烺有些意兴索然。
      
      刘钧，“陛下，既然周阁老已经自缢，死罪消，还望陛下能够宽恕家。若陛下能够宽恕，还请再追究周阁老身后之罪。当周阁老病逝吧，若陛下还能给予些哀荣，大家都会称赞陛下仁慈。”
      
      “可以给保留几分身后名，也再追究罪责，但周家必须主动把周延儒这些年贪污脏款主动上交朝廷，若敢有半分隐藏，到时朕绝会再给第次机会。”
      
      “谢陛下宽恕。”刘钧。
      
      “陛下仁慈。”吴甡和刘宗周也起。两对于刘钧这个时候还替周延儒说话，都有些意外，也有些感激。毕竟周延儒那些事情，证据确切，没什么可怀疑。周延儒贪污之内，都算官场惯例了，哪个官贪污？靠大明官员们那点极低俸禄，连生活都过下去。
      
      但周延儒幕后煽动京军闹饷，却明摆着冲着刘钧去。刘钧现在反而还替周延儒说话，确实难得。
      
      过这个时候，给周延儒留个身后名，也仅仅刘钧仁慈，而目已经达到，干掉了首辅后，现在要趁胜追击，大搞清洗，弄心惶惶，而要尽量把这次事情影响先降低。
      
      周延儒死，对外宣称病逝。但京师上下，都知周延儒上次京军闹饷幕后之，因事情暴露后，畏罪后自缢而亡。
      
      周延儒死，顾命大臣便剩下了，内阁首辅位置也空缺。
      
      “陛下，臣提议由次辅接替首辅之职。”刘钧提议。
      
      朱慈烺想了想，“准。”接着又，“次辅之位由刘宗周接任，另外，皇兄也同入阁。”
      
      这个提议出乎众意料之外，刘钧主动表态入阁，刘宗周也接着表示入阁。
      
      可最终朱慈烺却坚持自己意见，“们都朕顾命大臣，入阁之后，更好办事。此事这么定了。”
      
      “臣谢陛下厚恩。”刘钧接受了。
      
      刘宗周想想也接受了。反正们都在总理处了，再入内阁也没太大关系。
      
      如此来，首辅成了吴甡，刘宗周为次辅，接下来位群辅，刘钧、程国祥、方逢年、蔡国用。
      
      内阁依然维持了数量，首辅吴甡加中极殿大学士兼礼部尚书，次辅刘宗周加建极殿大学士兼工部尚书、刘钧加文华殿大学士兼直隶总督、程国祥加武英殿大学士、方逢年加文渊阁大学士、蔡国用加东阁大学士。
      
      吏部尚书郑俊、兵部尚书陈新甲、户部尚书李邦华、刑部尚书金光宸。
      
      首辅吴甡兼任礼部尚书、次辅刘宗周兼任工部尚书。
      
      原工部尚书调任枢密使，原礼部尚书则调任左都御史。
      
      同时，吴甡进太师、刘宗周进太傅、刘钧进太保。
      
      吴昌时案，把首辅周延儒扯下水，死，朝廷格局再次改变。剩下位顾命大臣全都入阁，朝廷核心变成了总理处、内阁、司礼监，这其实相当于隋唐之时中央省，中书、门下、尚书省。
      
      总理处相当于中书省，司礼监相当于门下省，内阁相当于尚书省。总理处决策、司监审核、内阁执行，部庶政。
      
      外朝有大理寺、刑部、都察院法司，内朝则有东厂和锦衣卫。
      
      兵部也进行了轮大调整，军机处、兵部、枢密院。兵部有陆军司、海军司、海军陆战司个兵种司令部，以及总后勤司、总装备司，负责军政后勤。而枢密院有总参谋司和军司令部，下辖各军区、军镇，负责军令指挥系统。
      
      这系列改变，对于刘钧来说，过个手段，这些新机构都进步争夺权力工具。
      
      周延儒死，刘钧离目标又近了步。(未完待续。)