第八六三章 藩篱（下）

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    吴百朋会见郑松同时，沈默在行辕后堂中，设宴招待前来拜见各国华商代表。
      
      大概在两个月前，沈默便通过南洋公司，知会各国华侨，希望们能派代表前来与自己聚。消息传开，整个南洋华侨圈子沸腾了，要知们什么身份——那向来被朝廷视为叛民逃，旦回国会被抓起来判刑罪犯！而当地土司藩王，也正利用这点，肆无忌惮对们欺压盘剥。
      
      迫于生计背井离乡，又被祖国视为叛徒，这华侨们心中永远痛。
      
      但现在，大明内阁次辅、督师西南沈默沈太保，竟要赏光接见们。这无疑种承认，种接受，这华侨们做梦都敢想好事啊！于短暂沉默之后，南洋华侨们开始踊跃报名……但凡有点身份，都希望能参加此次朝圣之旅。只要能见上沈阁老面，别说，回去后必然身价倍增，至少那些土司藩王在乱来之前，肯定要掂量掂量，们万把状告到天朝怎么办？
      
      华侨们表现出热情，令郑若曾哭笑得，短短半个月内，各地办事处共计有万多前来报名，要都请话，沈阁老非得破产行。于在请示了沈默之后，重新宣布了宴会细则，共桌，照各国华侨数，按比例分配名额。
      
      绝大多数都望而却步了，贵有自知之明，这种极度稀缺资源，又怎会落到般身上呢？算般富商、豪强也敢做此想。但这样搞，那些真正呼风唤雨，称霸方家伙坐住了——们都把获得个名额，当成自己实力证明！于各路大佬纷纷施展能量、各出奇招，什么明暗，荤花，能使全都使出来了。
      
      到了后来，这场华侨圈龙争虎斗，引起了南洋各国，上至王公，下及黎庶强烈兴趣，甚至将其视为‘南洋卅大华侨争夺战’。这种意外公众关注，让大佬们更加骑虎难下，拼得吐血也要拿下张事关地位入场券。
      
      见场面有些失控，再下去会利于华侨团结，郑若曾只好再次请示沈默，将宴请数增加到桌，次数增加次，足足扩大了倍，并且采取抓阄方式决定出席场次，这才渐渐平息了这场争斗。但也只明面上消停了，暗地里，们还想方设法，计成本，希望能拿到首次入场券……据说非主席门票，已经炒到了万两张，离谱之极，却也折射出华侨们对这次觐见之旅重视态度。
      
      至于主桌资格，钱能买到，都郑若曾反复斟酌后，选定，基本上都缅甸、暹罗、高棉、占城、真腊等国华侨会会长，这种势倾方物。但今天，这些跺跺脚，东南半岛都要抖抖物，却表现分外小意，唯恐哪里礼数周，惹恼了做东阁老大。
      
      沈默也很重视这次宴请，仅调整了来宾座次，还亲自过问了宴会菜单，并提出自己意见……根据沈默要求，宴会所用食材，包括生鲜瓜果，蔬菜肉类，全都要来自国内。为此，南洋公司特地在广西合浦，海南琼州进行采购，用快船天时间运到岘港来。
      
      船到码头，便把车车用冰块保鲜食材运到行辕中，从国内带来厨师立刻下手整治，终于在晚宴开始前，将色香味俱全中华菜肴奉上。等到郑若曾介绍，那些来宾才知眼前精美吃食，包括之前享用水果，全都来自大明境内。惊叹之余，众都有些解，知沈阁老为什么要如此计成本，难只为了单纯摆排场？
      
      看到众解眼神，身穿品常服沈默，笑吟吟：“诸位心里有何感想，妨畅所欲言。”
      
      在场都精明过大豪，知什么时候该收着，什么时候该表现。现在沈阁老问话，自然要踊跃回答，算说对也没什么大了，至少还能混个脸熟。
      
      “能在这南洋异乡，吃到本土美食，让小难以自持，忍住潸然泪下，载动乡愁啊……”这抒情派，也最安全答法，沈默微笑着赐杯解愁酒。
      
      “看这些果蔬如此新鲜，从摘下来到运过来，最多也天到时间，可见中南距离本土近在咫尺，并像很多想那样，爪哇国天涯海角。”这理姓派，引得沈默点头称赞，自然也有赐酒。
      
      于众踊跃作答，说法也花门，甚至连每菜肴都被演绎番，说出个深刻意义来。沈默只笑，却说话，显然对答案并满意。
      
      沉默片刻后，个坐在外间，多岁英俊男子站起来，朝沈默拱手：“督师大，小明白您意思了。”
      
      “哦，那么多都没说着。”沈默微笑：“怎么敢笃定？”
      
      “其实您早把心意，刻在们每个餐具上了。”那自信笑。
      
      众闻言，纷纷拿起自己面前浅碟，只见碟底面用篆体写着个字。虽然篆体，但字都很简单，所以在场众都识得，由纷纷脱口：“身土……”
      
      “对，身土！”沈默终于挺直了腰，朝那站着：“可知这个字含义？”
      
      那便略显激动答：“小个佛教徒，在阿弥陀佛经上见过这个字，所以留了心。‘身土’个字，在佛经上有番意思。但觉着，大将其用在今天这个场合，应该要告诉们，们既然中国，要吃中国出产东西。推而广之，们这些海外游子，根在中国，算飘得再远，也能忘记自己祖国，生大明，死大明鬼！”
      
      “说得好！”在众阵阵喝彩声中，沈默亲自把盏，敬了那杯：“请问这位员外高姓大名？哪里士，现居何处？”
      
      “回大，小姓李，贱名寓西。”那赶紧接过酒，恭谨：“福建安平，现居吕宋。”
      
      沈默又问艹何种营生，何时出洋云云。在众片羡慕嫉妒恨目光注视下，那恭声答：“小岁起，便跟去广东经商。后来，生意做到了澳门，还学会了外语，能与欧直接交往贸易。嘉靖年，南洋公司招募华去吕宋经商，开始无敢去冒险，由于小长期与西交往，知吕宋重要姓，便第个报名，又加上懂外语，能跟西贸易，所以被委任为吕宋交易所首任执行董事，负责为中西买卖搭桥牵头……”说得轻描淡写，但众禁都刮目相看，因为这吕宋交易所，实在个得了机构。
      
      西班牙攻打大明属国，作为惩罚，朝廷禁止西班牙船只进入南洋，但生意能停啊，于从内地运到吕宋段，只能由大明海商代劳，双方在马尼拉或玳瑁港转口，完事儿由西班牙船只运回墨西哥。而仿效苏州建立吕宋交易所，双方进行竞价买卖唯合法场所，其重要姓言而喻。
      
      而这位李董事干得确实错，几年来吕宋贸易秩序井井有条，课税数量也摇摇直上，已经超过般省份。赋税上贡献，终于让朝廷对吕宋这块海外领土刮目相看……那些顽固自大大们，这才知了，原来殖民地还有这好处啊！
      
      正因为尝到甜头，朝廷这次才会对南洋下这么大决心，作为吕宋贸易秩序监管，李寓西自然功可没，于去年被封为锦衣卫千户，赐穿绯红官服，以示表彰。沈默见穿着没有品级官服，知对方得到过朝廷荣誉姓赐官，所以才会叫‘员外’。
      
      沈默当即请在主桌坐，并借着李寓西话头，将‘身土’个字，送给了在场每位……除了要众牢记爱国思想外，还会亲笔题字，送给每位前来赴宴宾客。能得到阁老大赐字，众自然喜出望外，都纷纷保证，回去后悬挂在最显眼地方，自此命子弟朝乾夕惕，永世谨记。
      
      那些大豪都让，见李寓西抢了风头，自然能叫独美，于趁着酒过巡、菜过味，便有对沈默：“王师此次前来，大振国威，给们这些侨民撑腰。但凡有用得着们地方，大尽管使唤，若们有分力气出了分，猪狗如！”
      
      借着这个话头，又有：“听闻朝廷命各国运送军粮，那些藩王却胆敢无动于衷，实在愚蠢之极。”“对，求如求己，华下南洋定居虽然才几年，但们新开辟稻田，比们原有还要多。中南半岛富庶假，但那因们而富庶，现在朝廷要粮草，何必舍近取远？们愿意全力负担！”于万石，万石认捐起来，只盏茶功夫，华侨们认捐军粮，超过了百万石，足够大军在安南吃两年了……这份鱼水之情，让沈默感动已，端着酒杯站起身来，朗声对诸位华侨：“毋庸讳言，诸位同胞曾蒙受朝廷公正待遇，朝廷视们为逆臣叛民，认为们再中国。哪怕今天，朝廷已经决定给们个交代今天，还有少蠢材，说们唯利图亡命之徒。没有反驳，因为知，语言苍白，想要讲理，让别服气，可能。”说着举起那张墨迹未干捐献清单，大声：“但这个，这份沉甸甸贡献，可以让所有闭嘴！皇上会看清楚，天下会看清楚，们虽然侨居海外，却依然大明最忠诚子民！
      
      沈默番话，让在场华侨唏嘘已，们回想起了从前，没有南洋公司撑腰时候，自己这些无依无靠‘天朝叛民’，如何次次被当地土著剥夺财富，又次次和着血泪重新开拓。每当想起这些，华侨们便更珍视起眼前切，所以们对各自华侨会、对南洋公司爱，才会那样热烈。才会对朝廷大军倾囊相助，指望着军队能打出大明天威，指望朝廷事后论功行赏，能给们些照拂，至少承认……只有两者兼具，华侨们才能在南洋彻底站起来，再看那些土著脸色行事。
      
      “诸位尽管放心，那样曰子去返了。”沈默敏锐察觉到众情绪起伏，声音洪亮：“今天，将代表朝廷，向在座诸位，发放们大明护照！”
      
      “护照？”众没听过这个新鲜词。
      
      这时，使者用铜盘端来摞码放整齐‘手本’样东西，每本有巴掌大，用深红色烫金边硬纸壳为封皮，看上去分庄重。
      
      沈默拿起本，众看到封皮上写着‘大明护照’个烫金大字，底下横印着行小些字体，依稀‘大明户部、礼部、兵部联合签发。’虽然还搞清这干嘛，众心先砰砰跳开了。
      
      便听沈默：“护，保护，照，关照，合起来便保护关照……这大明朝部联合签发，要求各国保护关照大明子民文牒！”
      
      （未完待续）