第八五零章 倚天 （下）
徐阶又问此话怎讲。陈恒便给讲了个故事，说在数月之前，叶鲈江曾经到过府上。但恰巧徐阶外出访友，徐璠在家接待了姑丈。叶鲈江便直言讳对徐璠说：‘也当过官，自然该知国法纲纪，为何家中奴仆在外横行，弟弟们管，也管？’话说得还算客气，没有直接指责许氏兄弟。
‘家仆守规矩，事或有之……’面对着姑丈诘问，徐璠干笑：“待查明后定然严惩……”
话未说完，叶鲈江冷笑起来：‘跟还打官腔？什么叫事或有之？根本事确有之，而且少了！’便细数徐家作恶多端之罪状，叶鲈江越说越来气，拍案：‘严嵩怎么身败名裂，还被儿子牵累！难也想看到爹完蛋吗？’
话说到这份上，徐璠听下去，起身便走。叶鲈江快步上前，把拉住袖子，大声：“但严嵩最多身败名裂，儿子却要头落地！”结果两彻底翻了脸，徐璠许家再把叶鲈江放进徐家步。
陈恒说得有声有色，由徐阶信。结果好好钓鱼消遣，条鱼没钓着，反生了肚子气回家。第天，本想去请姐夫过府叙，谁知叶鲈江推说有恙来。徐阶知，这把家得罪了，于带上礼物，亲自找上门去。见亲来，叶鲈江也消了气，命拿出家酿雪香酒，摆上几样菜肴，两边喝边谈。在徐阶要求下，叶鲈江便把自己这些年所见，徐府上下欺压良善、占行霸市；勾结地痞、强夺田；盛气凌，羞辱官员种种行径来，听得徐阶手脚冰凉，只感到阵阵天旋地转。
‘闻得贤弟曾言‘君子之学克己而已’，可自家子女却知克己为何物。又闻贤弟在江西，所出乡试题为《圣贵未然之防》，倒觉得再防患，迟了。’叶鲈江痛痛快快把在心里憋了几年话，股脑倒了出来。
从姐丈那里回来，徐阶召来个儿子，狠狠斥责番，命其对门下严加管教，儿子们痛哭流涕，表示悔改。但徐阶知，们都能上下串通、瞒骗自己了，这样训斥还能起多大作用？
毕竟儿子都已经娶妻生子，份家业，这个当老子早管教，现在想管，也有些无能为力了。无奈之下，令儿子们禁足反省两个月，对仆严加管教，许再滋扰乡里，自己则闭门谢客，深思整肃办法。
在脑门子官司时候，家丁送来了海瑞拜帖。徐阶听打了个激灵，莫非老天爷，都给老夫个弥补机会？竟把催命无常派来了。但已经在位宰相，怎能怠慢了本省抚台呢？赶紧命给自己更衣，请海都堂正厅相见。
穿好了衣裳，徐阶才意识到自己有些紧张，自嘲笑笑，暗：‘怕什么，算阎王爷，还地藏菩萨呢。’原来徐阶回忆起，海瑞给写过几封书信，其中封海瑞从牢里出来后，回海南探视老母，途中兴奋已，曾给信：‘今得以重见高堂，天高地厚，愚母子感激可胜言耶？’同时又对徐阶所拟遗诏、登极诏大加赞扬，甚至将其比作辅商灭夏伊尹、辅汉霍光。
在今年年初，徐阶又收到了海瑞封信，虽然主要礼貌姓问候，但信上还充分肯定了在位时功绩，说‘今天下较前年有天壤之别，全都依仗您呀’。
‘这样想来，老夫这张老脸，还能卖出几分。’徐阶如暗想，却又没有把握：‘但愿如此吧……’
收起满腹心事，在使女搀扶下，徐阶来到正厅与海瑞相见。
“学生海瑞拜见老太师。”徐阶少师兼太子太师，前敬称‘太师’，太师者百官之师，所以海瑞恭恭敬敬持弟子礼。
见持礼甚恭，徐阶心情大好，上前把挽住：“使得，使得，老朽现在过介草民，焉能当得如此重礼？快请起、快请起。”把扶起来，亲热：“皇上把刚峰这样青天派来乡，实在方造化，百姓蒙福啊。只老夫年老力衰，未曾远迎，也望海涵。”说着伸手：“请。”
“老太师请。”徐阶在使女搀扶下坐下，海瑞也在客座上坐定。仆重新上茶。
“两年见，老太师身子越发健朗了。”海瑞看着徐阶，确实比在燕京时气色好多了，再没有当年行将木之相，看来退休生活过得错啊。
“托福，托福，”徐阶笑吟吟：“幸亏牙齿还好，能吃能喝，倒也个好饭囊。”说着关切问：“刚峰宝眷想同上任？”
“家母年高，宜再离开故乡，拙荆也病逝了。”海瑞有些黯然。
“原来如此，令夫却没有福气。”徐阶叹息声，便吩咐：“刚峰已经省抚台，身边怎能没照顾呢？来呐，把身边丫头仆役，各选个精干，随海大回去听用。”
“使得使得，”海瑞感觉荒谬，这公然行贿吗？赶紧叫住那家丁：“家里穷，养起多余口。”
“刚峰必多心，”徐阶笑：“老夫知大清官，但也要知，自己非比当初，现在省封疆，要开府设衙了，官府有专门开销给养马夫、侍卫、师爷、奴婢，这都合情合理，无会多说什么，必多心。”
“但……”海瑞轻叹声：“那并合法。”
“呵呵，这么说也错……”徐阶尴尬笑笑：“但刚峰，既然叫老师，得说两句了，知眼里揉得沙子，处处以祖宗法度为金科玉律。但也要知，百年前时代，和现在样了，太祖皇帝英明神武，也没法预料到现在变化。”终究已经在官场了，徐阶说话也自由了少。
“拿这个巡抚来说，太祖皇帝时，撤行省，立司分权，本无巡抚之设。”徐阶循循善诱：“但后来渐渐发现，司相互掣肘，政令，旦有事，难以从权。以每有大事需要集权，朝廷只能派出高官为钦差，这才有了巡抚之设，而后渐渐成为定制。如果真要事事依从祖训话，刚峰这个巡抚岂非名正言顺哉？”
海瑞说过徐阶，但这只讲本心，也可能被忽悠了，淡淡：“老太师教训，涉及到行政治民必要开支，会节省了。过个有手有脚，需要伺候，还必浪费朝廷钱粮了吧。”
感情自己白费口舌了，徐阶有些郁闷端起茶盏，笑笑：“如此算了，刚峰要嫌老夫多事哦。”
“岂敢，岂敢。”海瑞连忙。
“刚峰今曰光旷，知有何见教？”搁下茶盏，徐阶问。
“专为拜候老太师万福，来，也要向老太师讨教番。”海瑞轻声。
“多谢刚峰挂记，”徐阶微微笑：“老夫如有所知，自当竭诚奉告。”
“老太师乃朝廷重臣，地方耋老，定然深知吴中政治利弊。下官初到，为政以何者为先，还望赐教。”海瑞拱手问。
“哈哈，刚峰啊，过谦了，”徐阶笑：“老夫没记错话，当过任长洲知县吧。”
“县省判若云泥，”海瑞谦逊：“学生战战兢兢，如履薄冰。”
“既然要老夫说说，老夫也揣冒昧，对直言了。”徐阶便捻须：“吴下这里算富庶，现在又闹倭寇了，别都还好说，唯独有桩，此地很多事劳作、游手好闲刁民，这些姓情凶顽，好告官健讼，以衙门时常积案如山案。所以要当好这方父母，老夫有两句话相送……刑清政简须大胆，执法持平济时艰！”
“好个‘刑清政简，执法持平’，学生承教了！”海瑞欢喜：“只知，若官绅法，鱼肉良民，否也该如此呢？
“刚峰哪，对先燕京尽言直谏，”徐阶放声笑：“何况区区乡宦乎！”
“多谢老太师指教。”海瑞接着：“下官还有事请教。”
“请说。”徐阶端起茶盏。
“下官查阅了苏松各府历年所课田赋，”海瑞沉声：“发现近年所课钱粮，平均只有洪武年成，成化年成，正德年成，然后每年都在减少，直到现在这个水平……按说当初天下乱初定，正乃‘千里无鸡鸣，荒原连成阡’萧条时候，而后百余年东南承平，百姓安居乐业，应该赋税渐增才对，为何却番过来了呢？敢问太师，如此咄咄怪事，到底怎么回事儿？”
“啊……”徐阶冷丁听抛出这个问题，登时无从回答，干笑两声：“啊，怎么回事儿呢？”
“正要请教太师。”海瑞定定望着徐阁老，字句。
“或许……”徐阶端起茶盏掩饰着，头脑飞快转动起来：“大概……似乎……”别说，还真让想着了，松口气笑：“应该这么回事儿……应该知，太祖皇帝平定天下，最大对手蒙元，而张士诚和陈友谅。张士诚自号‘吴王’，其都城在苏松，陈友谅号汉王，其地盘在江西。后来太祖皇帝平定天下后，深恨这两个地方民众支持，为惩时之顽者，对此处课以重赋。再说，苏松当时男儿吴王帐下听用，政权覆灭之后，其田产大都充公，所以吴地官田甚多，官田本身必然赋重者。所以在洪武朝，课税分繁重，生民多有脱逃。”
“后来呢？”海瑞淡淡问。
“后来永乐皇帝做了江山，为了争取民心，屡次给吴中减负，再后来迁都到了燕京，粮米要从大运河走两千里，才能运往京城，途中石要损耗斗，所以归入太仓粮米越来越少了。”徐阶说完掏出手帕擦擦汗，心说老夫真宝刀未老啊。
“原来如此。”海瑞闻言似乎了悟，却状若经意问：“方才老太师说到官田，查阅黄册，发现账实严重符啊。”
“这个么……”徐阶笑：“当时吴中附逆罪民，田产都被籍没。但到了永乐朝，成祖爷便赦免了吴地，分几次发还土地，官田自然减少。”
“分几次，发还了多少，还剩多少？”海瑞沉声问。
“这个老夫知了。”徐阶摇摇头，苦笑：“得刚峰自己去查。”
“明白了，回去定要查明。”海瑞点头：“如果有非法侵吞官田，又该怎么办呢？”
“如有罪证，当然依法处理了。”徐阶干笑。
“学生明白了，定要依法处理。”说完便起身施礼：“既然如此，下官告辞了。”
“唉，好容易来次，定要赏光吃个饭。”徐阶挽留。
“公务繁忙，”海瑞婉拒：“下次有机会吧。”
徐阶挽留住，只能送海瑞出去。
待其行走远了，身子竟摇晃起来，若边上扶着，定要屁股坐在地上。
别看老家伙方才大义凛然，其实早被海瑞步步紧逼，逼得魂守舍了。
（未完待续）
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