“必歉，司令大。现在有点饿了。借出这样大笔黄金，让胃口大开。能指点下到食堂怎么走吗？”
      
      “带去。”琼恩示意。“这边走。”
      
      既然到了食堂，陪银行家吃顿饭太讲礼数了，于琼恩让纱丁去端食物。为了围观这些新奇来客，兄弟们只要当值也没睡觉，差多全体出动，把地下大厅挤得暖暖和和。
      
      王后本在，她女儿也。现在她俩应该已经在国王塔安顿下来了吧。但布鲁斯爵士（SerBrus）和莫里根爵士（SerMalegorn）在附近，帮黑衣兄弟围着们，听们讲述东海望和海外最近发生新鲜事。王后位仕女坐在起，由侍女和几个钦慕她们黑衣兄弟服侍着。
      
      女王之手坐在门边，正在向两只阉鸡发动进攻，从骨头上嘬下每口肉，用麦酒灌下去。看到琼恩·雪诺，亚塞尔爵士立刻抛掉鸡骨头，用手背抹嘴，逛了过来。相貌特有喜感，罗圈腿，招风耳，胸膛壮如水桶，但琼恩知最好要嘲笑。赛丽丝王后叔叔，首批跟随她改信梅丽珊卓红神信徒之。即使个弑亲者，也差太远。伊蒙学士(MaesterAemon)曾告诉，亚塞尔·弗罗伦坐视自己兄弟被梅丽珊卓烧死却没有采取任何行动拯救。世上怎么会有眼看着自己亲生兄弟活活烧死，还站在旁无动于衷呢？
      
      “奈斯托瑞斯（Nestoris），”亚塞尔爵士说，“司令大。可以坐这儿吧？”没等两回答，矮身坐到长凳上。“雪诺大，请问……史坦尼斯信中提到过那个野公主……她现在在哪儿，大？”
      
      离这儿远得很呢，琼恩想。如果诸神保佑，到现在她已经找到巨克星托蒙德了。“瓦尔妲娜妹妹，妲娜曼斯·雷德妻子，儿子母亲。妲娜难产死后，史坦尼斯将瓦尔和妲娜孩子扣为俘虏，但她什么公主，想那样。”
      
      亚塞尔爵士耸耸肩。“管她什么，在东海望，们都说这娘们标致得很。想亲眼看看。有些女野，呃，男要把她们翻过来才敢尽丈夫责任。如果司令大乐意，请把她带出来让们鉴定下。”
      
      “这相马，能拿她当马样拉出来遛给看，爵士。”
      
      “保证会数她口齿。”佛罗伦咧嘴笑着。“噢，别怕，会用她应得礼数对待她。”
      
      知放走了她。小村子没有秘密，黑城堡也好了多少。瓦尔久未露面，们虽然从未公开讨论过，但有些知，而且兄弟们喜欢晚间在公共大厅传卦。听说过多少？琼恩很想知。又相信多少？“请原谅，爵士，瓦尔能出来。”
      
      “可以去见她。把这娘们藏哪儿了？”
      
      离远远。“安全地方。够了，爵士。”
      
      骑士脸涨得通红。“大，知知谁？”呼出气带着麦酒和洋葱臭味。“定要报告王后吗？只要王后陛下字出口，野丫头会赤条条出现在大厅，让们品评鉴赏。”
      
      即使对王后来说，这个戏法也真够神奇。“王后绝会这样辜负们殷勤款待。”琼恩说，希望自己说对了。“现在，得告辞了，再走要忘记待客之了。泰克（Tycho）大，请原谅。”
      
      “好，当然。”银行家说。“非常乐意。”
      
      外面雪下得更大了。庭院那头国王塔身形臃肿起来，塔上透出灯光窗户在大雪下变得模模糊糊。
      
      回到起居室，琼恩发现熊老乌鸦栖息在那张用支架撑起桌子后面橡木皮革椅子上。进来乌鸦开始尖叫。琼恩从门后麻袋里抓了把干麦子撒在地上，然后占住椅子。
      
      泰克·奈斯托瑞斯（TychoNestoris）留下了份合同副本。琼恩再研读。真顺利，沉思着。这么顺利想都敢想。顺利得都敢相信。
      
      顺利得让心神宁。等储备耗尽以后，守夜军团可以使用布拉佛斯贷款，从南方采购充足食物熬过冬天，管这个冬天到底有多么漫长。如果这个冬天漫长而又严寒，守夜军团可能会深陷债务泥潭，永远无法摆脱，琼恩提醒着自己，可如果只有负债与死亡两个选项，最好选择负债。
      
      可并喜欢自己选择。等到春天到来，等到还款之日，会更喜欢。泰克·奈斯托瑞斯（TychoNestoris）确实有教养讲礼节，可布拉佛斯铁银行在收账上却有着可怕名声。大自由贸易城邦都开有银行，有还止家，它们像狗抢骨头样争夺每枚硬币，但即使把其它所有银行加在起，也比过布拉佛斯铁银行财富和影响力。每当有王公在其它银行赖账还，破产银行家只能把妻儿卖为奴隶，然后切脉自尽。每当有王公在铁银行拒绝还款，会有新王公知从哪个角落冒出来，抢走们宝座。
      
      要了多久，可怜小胖子托曼要体会到了。兰尼斯特无疑有正当理由拒付劳勃国王债务，可这种行为仍然很愚蠢。只要史坦尼斯顽固地拒接受条款，布拉佛斯会贷给充足黄金白银，够雇上来个佣兵团，收买百来个领主，让自己部下丰衣足食，全副武装，都领到酬金。除非已丧命于临冬城城墙之下，否则铁王座已史坦尼斯囊中之物。琼恩很想知梅丽珊卓否已见此于火中。
      
      琼恩往椅子上靠，打了个呵欠，伸了个懒腰。明天要给卡特·派克签署命令。艘船开往艰难堡。尽可能救回最多野，妇女儿童优先。们该启航了。该亲自去，还让卡特自己去呢？熊老曾亲自带队巡逻。。有去无回。
      
      琼恩合上眼，小会……醒过来，身上僵得像块木板，熊老乌鸦叽叽喳喳地叫着“雪诺，雪诺”。穆利把摇醒，“大，有急事。打扰了，大。们发现了个女孩。”
      
      “女孩？”琼恩用手背揉着惺忪睡眼，“瓦尔？瓦尔回了？”
      
      “瓦尔，大。在长城这边。”
      
      艾丽娅。琼恩坐起来。肯定她。“女孩，”乌鸦尖叫着，“女孩，女孩”。泰（Ty）和丹纳（Dannel）在鼹鼠村以南两里格处碰上她，当时们正在追逐些沿国王大逃跑野。们抓住野后，在回来路上碰上了这个女孩。她出身贵族，大，而且她直要见。
      
      “她带了多少？”在水盆里浇水到脸上。诸神啊，可真累坏了。
      
      “个也没有，大。她独自前来。她马奄奄息。瘦得皮包骨头，瘸拐，满身汗沫。们已把马放走，把女孩带回来询问。”
      
      个灰衣女孩，骑着奄奄息马。看来梅丽珊卓火焰没有撒谎。可曼斯·雷德和矛妇们怎么样了呢？“她在哪？”
      
      “伊蒙学士房间，大。”虽然伊蒙学士现在应该已经到达温暖安全旧镇，可在黑城堡，们还习惯这样称呼。“她冻得脸色发青，颤抖得很厉害，所以泰（Ty）已经叫来克莱达斯（Clydas）给她瞧瞧。”
      
      “非常好。”琼恩好像又回到岁。小妹。站起身来，披上斗篷。
      
      琼恩和穆利穿过庭院时，雪还在下。此时天已破晓，东方初露金色曙光，国王塔上梅丽珊卓女士窗户仍然闪着微微红光。难她从睡觉？在玩什么把戏，女祭司？否给曼斯分派了另外任务？
      
      真希望艾莉亚。想再看看她脸，向她微笑，弄乱她头发，再告诉她她现在安全了。可她并安全。临冬城已烧成废墟，再也没有安全地方了。
      
      能让她待在长城，管多希望如此。长城女待地方，尤其贵族少女。也能把她交给史坦尼斯或梅丽珊卓。国王只会把她嫁给自己某个手下，霍普（Horpe）或者马瑟（Massey）或者巨杀手哥德瑞（GodryGiantslayer），至于红衣女，诸神才知她会怎么对付艾丽娅。
      
      最好做法把她送至东海望，让卡特·派克照看她登船航行至大洋彼岸，远离纷争断诸王。当然，要等到去艰难堡舰队返航之后。或许她可以随泰克·奈斯托瑞斯（TychoNestoris）回布拉佛斯。希望铁金库可以找个显贵家族收养她。布拉佛斯在各大自由贸易城邦中离维斯特洛最近，……因而此地好坏参半。Lorath或伊本港可能安全点。管送至何处，艾丽娅都要有银子用，有住处，有保护。她还个孩子。
      
      伊蒙学士以前房间暖暖和和，穆利拉开门时冒起雾气让俩都看到东西了。房内壁炉里火活泼泼地燃烧着，木材劈劈啪啪地响，时迸发出火星。琼恩跨过盆湿衣服（apuddleofclothing）。“雪诺，雪诺，雪诺，”渡鸦从上面朝下尖叫着。女孩蜷缩在火旁，身上裹着倍于她身材黑羊毛斗篷，睡得正香。
      
      她确实很像艾莉亚，这让迟疑了会儿，小会儿。她身材高而精瘦，精力足，胳膊和腿瘦长瘦长，棕色头发用皮质带子扎成根大辫子。她长脸型，尖下巴，耳朵小小。