“她们明白。再也听下去了。”
      
      “回去照顾女儿们，艾拉莉亚。”亲王对她说，“向发誓，她们会受到伤害。”
      
      “亲王。”艾拉莉亚·沙德亲吻了额头，然后走开。阿利欧·何塔看着她离去，感到有些伤感。她个好女。
      
      艾拉莉亚离开后，娜梅小姐评论：“知她很爱们父亲，但显而易见她从没真正理解。”
      
      亲王带着些许好奇望着她。“她理解们父亲程度远远超过们，娜梅莉亚。而且她让们父亲过得快乐。终而言之，颗温柔心要比骄傲和勇气更有价值。让她去吧，有些事情艾拉莉亚知，也会知。战争确实已经打响了。”
      
      奥芭娅大笑：“哈，们亲爱亚莲恩手促成。”
      
      亲王涨红了脸，何塔注意到愤怒抽搐从脸上闪过。“她干蠢事，光给自己带来麻烦，也给们带来麻烦。换了，会那么急切地寻开心。”
      
      “把这当成赞扬。”奥芭娅·沙德坚持着，“思进取、保持暧昧、拖拖拉拉、掩饰搪塞，爱怎么拖延怎么拖延，叔叔。可巴隆爵士终究要在流水花园面见弥赛菈，到时能看看见到弥赛菈少只耳朵时候会有多高兴了。等那女孩告诉，队长用斧头老婆将亚历斯·奥克赫特从颈子到下体劈为时候……哇哦……”
      
      “错了。”亚莲恩公主从坐着垫子上展开身体，只手搭在何塔手臂上。“事情这样发生，表姐。亚历斯爵士被杰洛·戴恩杀死。”
      
      沙蛇们面面相觑。“暗黑之星？”
      
      “暗黑之星干。”小公主说，“还试图杀死弥赛菈公主。她会这样告诉巴隆爵士。”
      
      娜梅小姐笑了：“至少那部分故事真。”
      
      “全都真。”亲王开口，伴随着声疼痛抽息。究竟痛风，还谎言，给带来如此痛苦？“如今杰洛爵士已逃回高隐城，们鞭长莫及。”
      
      “暗黑之星，”特蕾妮低语，然后咯咯笑起来，“为何呢？坏事全干。但巴隆爵士会相信吗？”
      
      “会，只要从弥赛菈口里听说这切。”亚莲恩坚持。
      
      奥芭娅怀疑地哼了声。“她可以今天撒谎，明天撒谎，但总有天她会说出真相。要们允许巴隆爵士把消息带回君临，接着该响起战鼓，撒下鲜血了。们能让回去。”
      
      “们可以杀了。”特蕾妮说，“可接下来得把随行队伍全杀光，包括那些年轻可爱小侍从。那可真……哦，真糟糕啊。”
      
      朗亲王闭上眼睛，又再睁开。何塔注意到腿在毛毯底下颤抖。“倘若们弟弟女儿，会把们个都丢回监狱，让们在那儿烂掉，直到骨头发灰。相反，却打算带们起前往流水花园。要们还有点脑子，可以在那儿学上课。”
      
      “学上课？”奥芭娅反问，“看到只有光屁股小孩。”
      
      “没错。”亲王说，“给巴隆爵士讲了那个故事，但没告诉全部。孩子们在池子里戏水时候，丹妮莉丝坐在血橙树林中观看，而后她有了了悟。她无法分辨出哪些孩子有高贵出身，哪些又来自底层。光着身子孩子只孩子。们全都样纯真、样脆弱，都理当被爱、被保护、活久长。‘那才王国’她这么教导她继承，‘做任何事情时候，都想想们。’当到了爬出池子年纪，母亲也对说过同样话。对个亲王来说，号召民举起长矛非常容易，但最终们孩子付出代价。为了们安全，明智亲王会在缺乏正当理由情况下发动战争，也会打场能赢仗。”
      
      “瞎也聋。知们都认为软弱衰老、担惊受怕，可们父亲才更懂。奥伯伦从来都条毒蛇，致命危险、变幻莫测，没胆敢招惹。则草地，和蔼柔顺、平易近、随风摇曳。有谁会害怕走在草地上呢？然而，正草地掩盖毒蛇行踪，使被敌发觉，草地庇护着毒蛇，直到选择出击。们父亲和合作无间，远超们想象……可已经逝去了。眼下问题在于：能否信任女儿，代替服务于？”
      
      何塔依次打量着她们：奥芭娅，身着锈钉和熟皮，长着鼠褐色头发和双充满愤怒、挨得很近眼睛；娜梅莉亚，慵懒优雅，橄榄肤色，长长黑发辫用红金色绳子扎起来；特蕾妮，金发蓝眼，个拥有娇柔双手、喜欢轻笑、看似孩子般纯真女。
      
      特蕾妮为作答：“最难无所事事，叔叔。给们任务，随便什么任务，会知们可以像任何个亲王所希望那般忠实顺从。”
      
      “很好。”亲王说，“但言语像风。们弟弟女儿，爱们，但无法信任们。要们誓言。们能发誓向效忠，服从命令吗？”
      
      “如果非要可话。”娜梅小姐回答。
      
      “那么现在立下誓言，对着们父亲坟墓起誓。”
      
      奥芭娅脸色变得难看起来，“倘若叔叔……”
      
      “叔叔。也亲王。那么发誓，那么离开。”
      
      “发誓。”特蕾妮首先说，“让父亲坟墓作见证。”
      
      “发誓。”接着娜梅小姐，“多恩红毒蛇奥伯伦·马泰尔，个比强得多男——以名义起誓。”
      
      “好吧。”奥芭娅说，“算上个。为了父亲，发誓。”
      
      亲王似乎像之前那么紧张了，何塔注意到在轮椅里坐得深了些。伸出只手，亚莲恩公主走到身旁握住它：“告诉她们吧，父亲。”
      
      朗亲王慢慢吸了口气；“多恩在宫廷里仍有朋友，朋友会告诉们些该被们知事。这个瑟曦女送来邀请个陷阱，崔斯丹将会抵达君临。在路上，御林（kingswood）中某处，巴隆爵士队伍会被群法之徒袭击，儿子将死在那里。她邀请同前往只为了让亲眼见证这场突袭，这样责难会落到太后头上。哦，至于那群歹徒，们会边叫嚷着‘为了半！为了半！’边下杀手。巴隆爵士甚至会看到侏儒身影闪而过，但除了以外，没有别会看到。”
      
      阿利欧·何塔以为任何事情都会令沙蛇们感到震惊，可错了。
      
      “神在上。”特蕾妮低声惊呼，“谋害崔斯丹？为什么？”
      
      “那女疯了。”奥芭娅震惊到，“只个孩子！”
      
      “简直耸听闻！”娜梅小姐难以置信，“无法相信个御林铁卫会干出这种事。”
      
      “们立下服从誓言，像侍卫队长样。”亲王说，“原本也对这消息抱有怀疑。可们都看见了，提出要走水路去君临时候，巴隆爵士如何极力反对。艘船会把太后所有安排都打乱。”
      
      奥芭娅怒火上涌，脸色涨红：“叔叔，把长矛还来。瑟曦给了们个头，们应该还给她袋！”
      
      朗亲王抬起只手阻止，指关节红肿得像樱桃样。“巴隆爵士屋檐下宾客，已经吃了面包和盐。会加害于，绝。们会起去流水花园，在那儿将听说弥赛菈遭遇，然后放出只信鸦去报告给太后听。那女孩会请求去追捕凶手，要没看走眼，史文这种无法拒绝这个请求。奥芭娅，将领奔赴高隐城，直捣暗黑之星老巢。多恩能公然违抗铁王座，至少现在还到时机，所以们必须把弥赛菈送回她母亲身边，但会同行。这个任务交给，娜梅莉亚。兰尼斯特绝会喜欢这样安排，像把奥伯伦送去那次样，但们也敢拒绝。们需要有在宫廷里为多恩说话，作多恩在宫廷‘耳线’。过，千万要小心，君临可个充满蛇虫百脚魔窟。”
      
      娜梅小姐邪魅笑：“担心什么呀，叔叔，正好想找点小吃填肚子。”
      
      “那呢？”特蕾妮发问。
      
      “母亲个修女。奥伯伦曾经告诉，她在还婴儿时候给念星圣经。也要去君临，但站在游戏另边。如今，圣剑骑士团和星辰武士团都已经重建，新任大主教可像前几任那样傀儡。要去接近。”
      
      “为何呢？白色最衬了。如此……纯洁。”
      
      “很好，”亲王回答，“很好。”犹豫了下，“如果……如果有特定消息，会传达给们每个。在权力游戏中，事态总变化得飞快。”
      
      “知们绝会辜负们，姐妹们。”亚莲恩依次握住她们手，在她们唇上落下轻巧吻。
      
      “奥芭娅，如此勇猛无畏。娜梅莉亚，最亲爱姐姐。特蕾妮，那么甜美。爱们，多恩阳光将伴随们左右。”
      
      “屈挠。”沙蛇们齐声说。
      
      等她们离开，亚莲恩公主仍留在原地。阿利欧·何塔也动动，位置在这里。
      
      “她们她们父亲女儿。”亲王评论。
      
      小公主笑了：“个长乳头奥伯伦。”
      
      朗亲王大笑起来。何塔已经太久没有听到亲王笑声，都快忘了笑声怎样。