朝房间周望了望。
      
      "往这儿看，至尊头，"德佩罗说。
      
      国王，还在流着眼泪，看了看地板。眯起眼看着。
      
      "和说话只臭虫吗？"问。
      
      "，"德佩罗说，"只老鼠。们以前见过面。 "
      
      "只老鼠！"国王怒吼。"老鼠和耗子也步之遥。"
      
      "先生，"德佩罗说，"至尊头，请定要听说。这很重要。知女儿下落。"
      
      "知？"国王说。唏嘘已。用皇袍擤了 擤鼻子。"在哪儿？"说，当弯下身来凑近了看德佩罗时候，滴眼泪、两滴眼泪、滴巨大、国王号眼泪 随着可听得到啪嗒啪嗒声落到德佩罗头上，然后滚落到背上，冲刷掉了面粉白色，使露出自己棕色皮 毛。
      
      "先生，至尊头，先生，"德佩罗说，把国王眼泪从自己眼里擦掉，"她在地牢里。"
      
      "说谎，"国王说。坐直了。"知。所有啮齿目动物都说谎者和小偷。她在地牢里。搜查过地 牢。"
      
      "可除了耗子们，谁也真知地牢情况，先生。有成千上万个地方可以把她藏起来，只有耗子们知。如果耗子们想让别找到她话，永远可能找到她 。"
      
      "该死，"国王说，用双手捂住耳朵。"别跟说耗 子事，们知什么！"大声叫。"耗子非法。耗子违法。在王国里没有耗子立足之地。们 会存在。"
      
      "先生，至尊头，那么回事儿。千百只耗子住在这座城堡地牢里。们中只带走了女儿，如果派－－"
      
      国王开始发出哼哼声。"能听！"停止了哼哼，叫："能听！无论如何所说都错，因为啮齿目动物，因此个说谎者。"又开始哼哼了。
      
      后来停下来说："已雇用了算命，还有个巫师。们来自个遥远地方。们会告诉美丽女儿在哪儿。们会说实话。老鼠会说实话。"
      
      "告诉实话，"德佩罗说。"保证。"
      
      可国王愿意听。坐在那里，双手捂住耳朵。大 声哼哼着。硕大泪珠从脸上滚落下来掉到地上。
      
      德佩罗坐在那里，失望地望着。现在该做什么呢？紧张地把只爪子伸向脖子，拉了拉那根红线，突然梦下子又潮水般涌现了……会儿黑暗，会儿光明，骑士挥舞着刀，可怕幕又出现了，意识到那套盔甲里空无。
      
      那么，读者，在那老鼠站在国王面前时，产生了 个奇妙、令惊讶想法。如果那套盔甲所以空有原因话又将如何呢？如果它所以空因为它有所等待 又将如何呢？
      
      等待。
      
      "认识，"这在梦中骑士说话。
      
      "，"德佩罗惊奇地大声说。"确实认识。"
      
      "能听，"国王大声说。
      
      "必须亲自去干，"那小老鼠说。"将做那披着闪闪发光盔甲骑士。别无办法了。那定得。"
      
      德佩罗转过身来。离开了正在哭泣国王。找司线去了。
      
      42其余线
      
      那司线正坐在线轴上，来回摆着尾巴，吃着根芹 菜。
      
      "喂，听着。"当看见德佩罗时说。"瞧瞧，那爱上过位类公主小老鼠孤身从地牢里回来了。那老司线会说没把活儿干好，那因为还活着，定把那线给系错了。可并非如此。怎么知并非如此呢？因为那根线仍缠在脖子上。"点点头，咬了口芹菜。
      
      "需要它其余部分，"德佩罗说。
      
      "什么其余部分？脖子？"
      
      "那根线其余部分。"
      
      "噢，只能把它交给任何只年老老鼠。"司线说。"们说红线很特别、神圣；过，自己，干了这么久以后，知那怎么回事。"
      
      "那怎么回事呢？"德佩罗说。
      
      "线，"司线说，耸了耸肩，喀嚓声咬了口芹菜。"多，也少。过还，朋友，还有个要求。能问句打算用那线做什么吗？"
      
      "救公主。"
      
      "啊，，公主。美丽公主。这整个故事这么开始，吗？"
      
      "必须去救她。只有个能做这件事。"
      
      "看来大多数情形都这样。除了自己谁也会做那确实令快工作。那么究竟怎么用轴线去救个公主 呢？"
      
      "只耗子劫持了她，把她藏在地牢里，所以必须回到地牢去，地牢里尽曲里拐弯儿路和隐藏在里面许多 房间。"
      
      "像座迷宫，"司线说。
      
      "，像座迷宫。必须找到去她那里路，管她被藏在哪里，然后必须再把她领出来，而能够做到这点惟办法用那根线。狱卒格雷戈里在脚踝上缠 了条绳子，这样会迷路了。"那小老鼠说这话时 候，颤抖了下，因为想到格雷戈里和断了绳子，迷失在黑暗之中而死掉。"，"德佩罗说，"
      
      ……要用那根线。"
      
      司线点了点头。"明白，明白，"说。边儿沉思边儿咬了口芹菜。"，朋友，在探险。"
      
      "知那什么意思，"德佩罗说。
      
      "必知。只须迫切地感到要做那事，那眼前可能完成重要任务。"
      
      "可能完成？"德佩罗说。
      
      "可能完成，"司线说。"重要。"坐在那里嚼着芹菜，注视着德佩罗身后某个地方，忽然从 线轴上跳下来。
      
      "什么竟要挡在那探险路上？"说。"把线轴推走吧。"
      
      "能得到它吗？"
      
      "可以。为了探险。"
      
      德佩罗抬起前爪儿，摸着线轴。试着向前推了推。
      
      "谢谢，"说，望着司线眼睛。"知叫什么名字。"
      
      "霍维斯。"
      
      "谢谢，霍维斯。"
      
      "另外还件东西。和线有关东西。"霍维斯走到个角落里，回来时拿着根针。"可以用它来自卫。"
      
      "像把刀样，"德佩罗说。"像个骑士应有那样。"
      
      "，"霍维斯说。咬断段线，用它把那针系在德佩罗腰间。"像这样。"
      
      "谢谢，霍维斯，"德佩罗说。用右肩顶着线轴又把它向前推起来。
      
      "等下儿，"霍维斯说。用两条后腿站起来，把爪子放到德佩罗肩上，紧紧地靠着。当司线低下头，用尖利牙齿咬住德佩罗脖子上线用力扯时，德佩罗 闻到股刺鼻纯粹芹菜味儿。
      
      "好啦，"当那被咬断了线落到地上时，霍维斯说，"现在自由了。看，因为必须去地牢而去地牢。去因为愿意去。"
      
      "，"德佩罗说，"因为在进行次探险。"这个词儿从嘴里说出来很合适。
      
      探险。
      
      读者，说出这个词儿，大声说出"探险"这个词儿。它个非同寻常词儿，吗？这么小然而却充满了奇迹，如此充满希望。
      
      "再见，"当德佩罗把线轴推出司线洞穴时霍维斯说。"从来知还有这样小老鼠，逃出地牢只为了再回去。再见，朋友，再见，老鼠们中老鼠。"
      
      43厨师在搅动什么？
      
      那天晚上德佩罗从司线藏身处滚着线轴，经过无数过 ，下了段楼梯。
      
      读者，请允许为展望下这件事：们家鼠（或城堡老鼠，如果愿意这么叫话）平均体重大约为４盎司。
      
      德佩罗，如所知，绝对达到那平均体重。事实上，儿如此可思议地小，以致体重大约只有老鼠 平均体重半：２盎司。这问题全部。想想这个问题：只仅有两盎司重小老鼠，却推着几乎和样重 轴线。
      
      读者，说真，认为这样只小老鼠探险成功机会能有多大？
      
      零蛋。零。什么也没有。
      
      鹅蛋。
      
      过当计算老鼠成功可能性时候，必须把对 公主爱情这个因素考虑进去。爱情，正如们已经讨论过，种强有力、美妙、荒唐东西，其力量足以移山。移动线轴自然在话下。
      
      即使德佩罗心中有爱情和目，在半夜到达城堡厨房 门口儿时也已非常、非常疲倦了。爪子在颤抖，肌肉在跳动，连尾巴呆地方都在颤动，而还有很长、很长路要走，要进入厨房，走下地牢许多楼梯，然后无论如何要想方设法穿过满耗子地牢本身黑暗，这时却知在往哪里走……哦，读者，当德佩罗停下来想想前面会有什么时候，心里有只种挥之去失望感觉。
      
      把头靠在那线轴上，闻到那上面芹菜味，想到霍维斯，以及霍维斯看起来对和探险如何抱有信心。