鬼市结束后，任青便返回了火工堂。
      
      湘城表面依旧毫无波澜，但地藏王招魂带来危机感，却知觉已经弥漫上空。
      
      哪怕任青也由得心生焦急。
      
      目前延寿速度很快，年寿元要了多久便能达到。
      
      但所剩时间实在多，很可能无法完成双生魇魔次诡变，还如赌把。
      
      天法晋升金丹期只需要年寿元。
      
      突破后但炼器效率有所增加，还能获得延寿。
      
      赌延寿足够完成双生魇魔次诡变，否则光次诡变很难让魂魄生出诡变。
      
      任青开始通过各方面留意着禁卒堂动向，借此获取消息。
      
      行走在小街小巷内，留意着身边路对话，结果发现了小儿正在店铺内与闲聊。
      
      小儿加入血狗帮有段时日了，变化还比较大。
      
      原本矮小个子已经快要到任青肩膀了，可见对方在血狗帮内没少借助习武来打磨身体。
      
      小儿右眼被河泥会帮主挖去，所以干脆贴了个眼罩，倒添加了几分凶相。
      
      任青能看出，相比于心性纯良小武，小儿心思则要活络多了，所以才会混迹帮会。
      
      对此没什么意见，也想去干涉。
      
      小儿有说有笑与街边摊贩熟练打着招呼，轻易便要到了这个月例钱。
      
      摊贩都有些惧怕小儿，止因为血狗帮关系，还有部分原因在于小武。
      
      任青摇了摇头，换作前世俩兄弟很可能会因此分扬镳，甚至导致小武丢掉衙役活计。
      
      但在湘城，帮会本禁卒堂控制暗线。
      
      正准备转身离开时候，却注意到小儿快步走来，显然认出了任青。
      
      小儿表情带着喜色。
      
      只短暂接触过任青，但平日里也听兄长谈论起，言语中无好话。
      
      甚至连血狗帮内也有传闻，说原本火工堂谈街任管事，修炼了禁卒术法，早已非凡。
      
      河泥会覆灭表面上衙门插手结果。
      
      可事实上呢，任青踏进武馆再到出来，独自将几上百名帮众解决掉了。
      
      小儿当时被困武馆，清楚知河泥会中有修士存在，并且修为还浅。
      
      可这样存在，却在任青面前毫无还手之力。
      
      小儿呼吸急促说：“任大，……”
      
      额头冒汗，由紧张了起来，说话变得疙疙瘩瘩。
      
      任青感觉小儿虽然略显稚嫩，但确实很机灵。
      
      河泥会里有少双眼都被挖瞎了，小儿却保住左眼，并且还接触到了部分无目法。
      
      “们换个地方聊。”
      
      任青略微思量了片刻，朝附近僻静巷口走去，脚步倒快，小儿连忙跟上。
      
      来到巷子里打量着小儿，后者心都提到了嗓子眼。
      
      “小儿，名字叫什么？”
      
      小儿脸色喜，连忙开口回答：“任大，叫作周作，家中排行老，底下还有两位弟弟妹妹。”
      
      任青点了点头。
      
      湘乡各处都有类似情况，家里兄弟姐妹较多。
      
      孕妇临盆时只要求助衙门，自会有送子娘娘庙派前来，哪怕处于较为偏僻山村内。
      
      分娩较为安全，粮食也由衙门控制，所以价格并昂贵，多养些孩子还能帮忙干活。
      
      “作，帮个忙。”
      
      “您说。”
      
      任青目光看向街上熙熙攘攘群。
      
      明白彼岸花能带进阿鼻地狱。
      
      而且按照安南镇护送任务来看，彼岸花恐怕会在湘城内被掌握招魂术修士吞食。
      
      那么伴随着地藏王招魂，肯定会出现少怪事。
      
      “也没太麻烦事情，帮在城西打探各处消息，如果有什么异样让小武告知于。”
      
      任青除了看小儿为机灵，还因为后者接触过无目法，哪怕只剩下单眼，观察力也超常。
      
      “没问题，认得少摊贩都来自其余城区，有什么情况第时间找大。”
      
      任青扔给小儿个钱袋。
      
      小儿疑惑接过，心里却在想最近城内否要出什么祸端。
      
      为何血狗帮内也吩咐们少去惹事情，使得几位堂主都很少能在城内碰到了。
      
      “切记要自作主张，以打探口风为主。”
      
      任青犹豫了片刻，干脆让鬼影融入小儿影子内，每隔两日返回次本体，以防止突然出现意料之外情况。
      
      随即又叮嘱几句，便转身朝衙门方向走去。
      
      小儿挠了挠头发，稚气未脱脸上满纠结。
      
      “怪了怪了……”
      
      按照任青说法在城西闲逛起来。
      
      目标主要些茶楼，里面店小比较好打交，花些银钱便能套到少话。
      
      可结果小儿连打探了数日，却没有丝毫收获。
      
      这让有些知怎么交代，毕竟来自任青交代，对方还救过自己性命。
      
      小儿思索了片刻后，决定换个去处。
      
      茶馆内接触到下流，还如去血狗帮所属肉铺问问，说定另有收获。
      
      小儿走进西城郊，鼻子里顿时闻到股子卤煮香味。
      
      咽了口唾沫，接着取出些银钱买了卤味尝尝，顺带着与肉铺掌柜聊了起来。
      
      小儿作为血狗帮成员，哪怕地位高，但放在肉铺掌柜这里依旧较为受用。
      
      但免去了卤煮银钱，对方嘴里还言无尽。
      
      肉铺掌柜皱着眉头说：“最近较为安定，哪有什么怪事，琐碎小事倒有少。”
      
      小儿眼前亮说：“刘大哥仔细讲讲。”
      
      肉铺掌柜当唠嗑了，谈论都街坊邻里传言，牵扯到什么大姑大姨。
      
      小儿没有表现出耐，反而极为认真。
      
      “对了，有件事情吧……”
      
      “前几日去城郊收牲畜，结果在院落里听到了啼哭声，明明俩夫妻已经年过，知哪来婴孩。”
      
      小儿敏锐捕捉到里面对劲，忍住发问：“有可能孙儿孙女吧？”
      
      “们早年没生养过，而且忍住在屋里望了眼，根本像有婴孩样子。”
      
      肉铺掌柜说到这里喝了口茶水，继续说：“也有可能近期抱养，谁知呢。”
      
      小儿微微点头，两继续瞎扯了会儿，见问到什么有用信息便告辞了。
      
      心里暗自思索着，由自主来到了城郊位置。
      
      湘城农田较少，这里家家户户都饲养猪羊，时时有肉铺掌柜前来收牲畜。
      
      小儿看了眼天色，周围路也再少数，便按照肉铺掌柜描述来到了间院落外。
      
      非常谨慎没有选择贸然进去，而在外面隔墙听着，似乎想要借此搞清楚情况。
      
      过了许久，小儿但什么动静都没听到，甚至还被路过孩童扔了几块石子。
      
      叹了口气，耳朵刚离开墙壁，突然隐约传来了啼哭声。
      
      知为何，小儿突然想起小时候从爷爷嘴里听过故事，感觉有些毛骨悚然。
      
      传闻中老虎旦活过载，身躯便无力再去狩猎，但会藏在草丛内模仿小孩声音，借此吸引路过樵夫猎。
      
      深吸口气，左顾右盼后在墙角找到了个裂缝。
      
      小儿探眼看去。
      
      院落里空空荡荡，只有婴孩啼哭在其中回荡着，可源头竟然饲养牲畜猪圈传来。
      
      眨了眨眼，里屋门前知何时多了个诡异婴孩……
      
      小儿再看去哪有什么婴孩，但浑身都冒出鸡皮疙瘩。
      
      哪怕心性早熟，但毕竟也岁，心里惧怕之下转身便朝着城区方向跑去。
      
      小儿边走还边回头查看院落，根本没有注意前路，结果小心撞到了。
      
      摔倒在地上，下意识抬头看去。
      
      都戴着斗笠，见到如此冒失小儿也恼怒，其中女子还好心将扶了起来。
      
      小儿弯腰歉，随即溜烟跑远了。
      
      壮汉扫了眼小儿，接着转头对女子抱怨：“言君，禁卒堂最近咋了，让们检查各个城区牲畜……”
      
      “徐泱别说了，少预备役都去接了这任务。”
      
      言君摇了摇头，她也有些搞清楚状况。
      
      预备役参与莫名任务甚至临时性发放了血心，要知通信法器只有出城才会给予。
      
      拿着衙门凭证，开始挨家挨户敲门。
      
      们虽然嘴上抱怨，但毕竟事关禁卒堂，哪怕面对普通居民，也用术法防备着。
      
      很快言君等到了小儿此前停留院落前。
      
      婴孩啼哭声已经荡然无存，言君用力敲了敲木门，片刻后走出位神情紧张老妇。
      
      夫妇眼圈黝黑，目光中夹带着深深怀疑，发现言君衙门派来后，才将们放了进去。
      
      远处黑影窜动，任青身影缓步走出。
      
      表情显得有些凝重。
      
      话说言君难没有看到吗？
      
      那开门老妇可只半半羊怪物啊……
      
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