冬日辽西寒冷冻，草木上结着厚厚层白霜，土地冻坚硬。北风呼呼刮过，大小河流也开始结冰，吴桂看着那河面上薄冰，清楚知，最多天，河要结冰封冻，出天，辽海也将要封冻。
      
      好容易从义州撤回松山吴桂，销瘦了许多，脸上没有了先前意气风发，有只深深忧虑。
      
      天气渐寒，河流封冻，意味着辽西将马平川，河流变成坦途，再能阻拦清军铁骑。而辽海封冻，则意味着辽西将失去来自海上粮饷补给，以及们现在最需要兵马增援。
      
      吴桂在松山等了许久，又收拢了少败兵，现在松山城里兵少，足有万余。但粮草足，器械缺少，尤其火炮。义州战，吴桂把炮都给丢光了。连火铳，也损失了大半。
      
      费尽心思用马匹从湖北换回来那批火器，转眼间炮丢光了，火铳也少了大半。论宁远镇还锦州镇或山海关镇，这镇兵马都损失惨重。松山万兵马，战斗力还没有战前分之。
      
      松山与锦州相隔只里，松山拥兵万，锦州拥兵万，可实际上两城现在却被清军包围着，城门都敢出。而清军数量远少于明军，但明军却已经敢出城作战了。清军甚至在锦州与松山之间，松山与杏山之间，各挖了条长壕，把城隔断。
      
      “最多天，辽海要封冻了。”吴桂长长叹息。
      
      祖大寿摇了摇头，“刘继业肯定会来援了，现在唯指望也秦良玉等援辽兵马。”
      
      吴桂和祖大寿都在等着辽东兵马，虽然在松山西面杏山塔山宁远等地还有好几万明军，可那些兵吴桂根本指望。唯指望也辽东楚军了。
      
      “刘继业破了盖州，孔有德数万兵马投降，辽东楚军兵威赫赫。们定会来解围。”吴桂。
      
      “这可定。”祖大寿却没有如外甥般乐观。放低了些声音，“听说们先前路连胜之时，朝廷许多官员弹劾刘钧在盖州避战前养贼自重，然后陛下趁机升刘钧为京营总督。将调回京师去，还连下两圣旨。结果义州兵败，皇上又连忙让以京营总督职督师辽东辽西兵马，并节制率领援剿诸路兵马。朝廷这做法，可够绝。”
      
      “那刘钧也可能坐视救吧？”吴桂。
      
      “谁说定呢。朝廷先前摆明了想要鸟尽弓藏。解刘钧兵权。现在迫得已，才又加刘钧为督师，让来援辽西之围。刘钧岂会看清，岂会生气？以朝廷那尿性，等刘钧解围，朝廷肯定要过河拆桥。刘钧又蠢，如果甘心话，肯定会那般痛快解围。”
      
      祖大寿也算摸透了崇祯皇帝心思，也看透了朝中那些官员们做派。也算看出了些刘钧脉路，刘钧明明拥有很强实力。可却直藏着掖着，有犀利火炮火铳，也肯给朝廷。有支勇猛能战楚军，却宁愿跑去辽东打块地盘出来，也肯来辽西。
      
      从刘钧这些做派中，看出了点东西，这个刘钧其实也直在隐藏和保存实力，虽然年轻，却深有城府，知武将唯有抓着兵权才能得重用。
      
      现在辽西局面如此坏。正突出了刘钧和其楚军重要性。事实也确实已经证明，辽西战事迅利之时，朝廷想着削夺刘钧兵权，调入京。可辽西败。朝廷但能再调刘钧回京师，反而得再给升职加官，让总领关外兵马。
      
      这个权力提升可点半点，如同当年卢向升总督天下勤王兵马样。区别，当年卢向升总督天下勤王兵马，受到了杨嗣昌和洪承畴、孙传庭、陈新甲等群掣肘。而现在。刘钧这个关外督师，可没管了。
      
      祖大寿换位思考，觉得如果自己刘钧，现在会马上来辽西解围。理由多，好比辽海封冻，海路通，陆路难行。
      
      吴桂心情很沉重，义州兵败，给予沉重打击，到现在，都还没怎么缓过劲来。
      
      “如果刘钧来救，们如何自救？”问。
      
      “有个选择。”祖大寿，伸出根指头，“上策，们杀回宁远去。”
      
      吴桂摇了摇头，甘心这个结果。如果杀回宁远去，弃锦州于顾，那前途基本上也完了。
      
      “中策呢？”
      
      “中策们坐守锦州，等待辽西或者辽东援军。”
      
      “太被动了。”吴桂还摇头。
      
      “那只有下策了，们杀出松山，去锦州与洪孙总督合兵，共守锦州。”
      
      这个计划太冒险，松山虽有万，但缺炮少铳，军心振，士气萎糜，这个时侯要杀进锦州去，很难。
      
      祖大寿见外甥左右为难，在边劝，“提议咱们还先杀回宁远去，与辽西其它兵马汇合，补充器械粮草之后，再回来救援锦州。或者，咱们干脆守在松山，等待援兵。以现在城中粮草，只要锦州失，松山守个半年成问题。有这么长时间，朝廷援兵肯定会到。”
      
      吴桂几次想要出兵锦州，最终还没能做出这个决定。义州之败，把吴桂勇气和自信都打没了。
      
      “那们等刘钧救援吧，希望能早点前来。”
      
      杏山。
      
      总监高起潜、辽西巡抚邱民仰、川总兵秦良玉、以及从义州败退下来马科、王朴、刘肇基、白广恩等各率兵马齐集杏山。
      
      几路败兵并想再东进，可高起潜拿着朝廷催促救援诏书，们也只能奉命。
      
      杏山城城外，万援兵齐聚。
      
      到了这里，各路兵马都想再前进了。再往前，清军在松杏两城间挖那条大壕沟，那里现在由多铎率兵拦截。
      
      秦良玉主张出兵先解松山之围，再合松山兵马，解锦州之围。
      
      “能坐等楚国公，如今天气越发寒冷，海上已有浮冰，水师能能来还两回事。们得抓紧时间出兵，然拖越久，天气越寒冷，越发适合出兵。”
      
      高起潜犹豫下，既想出兵，又担心打过清军。最后还巡抚邱民仰赞同秦良玉出兵，勉强决定了出兵解松山之围。
      
      杏山距离松山很近，过余里地，但现在两城之间，有条宽壕阻断了松杏大。
      
      好在秦良玉军中还有批楚军援助火炮，这使得高起潜等稍稍增添了些信心。当天大早，万兵马誓师，饱餐之后出兵。
      
      杏山明军动静，早为清军得知。们刚出城，清军侦骑出现在附近。
      
      秦良玉看着那些嚣张清军斥候，策马来到高起潜和邱民仰马前，向们提出个计划。“们行军已为鞑虏所知，鞑虏用兵，最喜野战。们定会前来袭击，们把炮车放在阵中，铳手布置在炮车外，待鞑子出现，们立即把炮车集成车墙，铳手、弓箭手立于后面，炮铳击之，必可杀伤鞑虏。”
      
      “好计划，按秦总兵所言布置。”
      
      明军行进很慢，出了杏山两个时辰，才走了里路。
      
      这时清军果然杀出，纵马猛冲。
      
      秦良玉见状，毫畏惧，立即连连下令，兵马后退，让出炮车，并用炮车辎重车迅速组成了车墙，铳手、弓箭手立于后面。
      
      清军刚进入射程之内，川军炮手立即点燃了门门火炮引信。
      
      炮弹呼啸着出膛，炮声隆隆，清骑没有防备到明军有这么多火炮，而且早有准备。时间，许多骑兵被击倒。
      
      “铳手准备！”
      
      “放！”
      
      清骑又冲近了许多，铳手们开始端着鸟铳、飞龙铳等各式火铳，甚至有还拿着眼铳，大抬枪等，铳手们站在炮车后面，对着清骑猛烈射击。时间硝烟弥漫，铳声大作。
      
      “弓箭手！”
      
      再靠近些，弓箭手也开始齐齐对着清军骑兵仰角抛射。
      
      清军路上丢下许多尸体，好容易冲到近前，川军炮手们已经换装了霰弹。每炮轰出，都数百颗小霰弹，而且射这些霰弹，连炮膛清理过程都省略了，发射速度大大加快。
      
      清军顿时仰马翻。
      
      多铎在后面观战，看到这结果大为心疼。
      
      “鸣金，撤兵！”
      
      “主子爷，们已经冲上去了。”
      
      “别废话，立即鸣金，撤！”
      
      战场上，清军鸣金声响起，清军闻令立即头也回撤退。
      
      大同总兵王朴看到清军狼狈撤退，拔出长剑，向前指，大喝声，“追！”
      
      麾下家丁骑兵率先杀出，然后旁边其它兵马也跟着冲了出去。大同镇兵马动了，其它镇兵马也想错过这痛打落水狗机会，纷纷喊叫着追了出去。
      
      秦良玉见，脸色大变，连忙向高起潜，“总监大，勿轻敌追击，小心鞑子伏击。”
      
      高起潜此时却脸笑意，“鞑子没料到们炮阵如此犀利，轻敌大败而归，此时正趁胜追击之时。”
      
      “传令，全军追击，举杀到松山城下。”(未完待续。)
      
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