杨嗣昌作为督师，此次前来督师围剿中原流匪，而要围剿对象以张献忠、曹操为主襄阳带降而复反流贼们。当然这几年直龟缩在南直隶黄霍山区里回左营，也这次围剿主要对象。
      
      早几年杨嗣昌曾奉命主持围剿流匪，当时提出正隅平贼之策，以陕西、河南、湖广、江北为正，巡抚分剿而专防；以延绥、山西、山东、江南、江西、川为隅，巡抚分防而协剿；谓面之网。而总督、总理臣，随贼所向，专征讨。
      
      当时朝廷集齐重兵，孙传庭、洪承畴、卢向升、熊文灿、曹文诏等将帅云集，虽最终未能月期内灭贼，但确实对流匪进行了灭绝性打击。在主持进攻下，各种流匪或死或抚或降，眼看着能劳永逸解决流匪。
      
      可偏偏关外建虏频频入寇，朝廷得把孙传庭、洪承畴、卢向升等剿匪名帅调往北方边关。而后来负责继续主持剿匪大计总理熊文灿却心要招安贼匪，使得张献忠、李自成、曹操、老回回等贼有了休养之机。
      
      等到今年，舔好了伤口贼，终于又露出本性，纷纷降而复叛。及到现在，叛贼声势越来越大，朝廷得派杨嗣昌重新出京督师。
      
      杨嗣昌此次出京督师带着尚方宝剑来，来之前，皇帝已经亲自召见过，并有秘旨给，让到达襄阳之后，立即追查总理熊文灿等罪责，让重新主持剿匪之事。
      
      让杨嗣昌没有料到，刚入襄阳，还没有来及召见熊文灿。熊文灿却先向报了个大捷，斩首两千余，俘虏两千余，大败了两万余贼匪，而且这些贼匪普通贼匪，而如今天下最强大叛军回左营兵马。
      
      最先看到这封捷报时候，杨嗣昌根本信，心认定这熊文灿狗急跳墙昏招。相信熊文灿也肯定知此行前来，肯定要把拿下。所以来了这么手，虚报战绩。也许确实有战斗，但绝会有这么大战斗，还有这么好战绩。
      
      “查，仔细查，定要查个清清楚楚。”杨嗣昌给随行前来锦衣卫下达了命令。然后以路上感染风寒为由，住在驿站里面，避见客。熊文灿几次前来拜访，都被家丁挡了路。
      
      锦衣卫虽然在崇祯朝比较低调，可锦衣卫那庞大网络依然遍布天下。们要查点东西，那很简单。很快，锦衣卫把蕲黄大捷详细情况查了个清清楚楚，连具体细节都被们搜罗到了。
      
      确实有蕲黄大捷，而且也确实斩首了两千余，俘虏了两千余。过有些让锦衣卫和杨嗣昌都惊讶，与其说蕲黄大捷，还如说虎头堡大捷。这整战役里，唯有虎头堡打最激烈，其余都只对峙而已。
      
      “麻城团练练总刘钧，率领头鸟乡团百余及虎头堡内民壮，与来犯钻天豹所率之数千贼匪激战两日夜，前后歼敌千百余级，俘虏千余，全歼钻天豹之所部贼匪。”
      
      杨嗣昌轻轻敲击着桌案，看着面前这份情报，真真有些难以置信。
      
      “这个刘钧，什么来头？查清楚了吗？”
      
      “回督师，这个刘继业今年刚岁，原黄州卫武学生员，但其卫所军户，家里本麻城西湾士绅之家，其父麻城秀才。少年时刘继业在家乡也喜胡混，后来因与乡里发生纠纷惹上官司，便跑到府城，凭身武艺本领考入黄州卫武学。”
      
      “很普通。”杨嗣昌听了后给出个评判。“然后呢？”
      
      “然后可有些奇了。”那锦衣卫千户，“在今年，刘钧从府城武学返回麻城家中，然后知怎么与李长庚侄子李春江结识，后来便与李春江起建立了支乡团马队，也最初头鸟。”
      
      “说起这个头鸟可简单，据说刘钧和李春江自筹银子建立了这支最初只有百余马队，然后们只训练了月余，便主动出击剿匪，并举剿灭了当时在麻城犯下灭寨惨案伙马贼，相当了得。”
      
      “有点意思。”杨嗣昌点头，示意继续。
      
      “后来刘继业有次在麻城太平乡招募新兵，恰遇伙贼匪袭击虎头堡巡检司，把当时巡检困住，刘继业听到消息后，居然带着身边来个头鸟队员，还有百新丁赶去救援，然后还把百余贼匪给击败了，还斩首余级。”
      
      “有胆识。”
      
      “后来李春江因为剿匪时受了点伤，又因为要准备参加明年春会试，便退出头鸟。那以后，头鸟由刘钧带领，因剿匪之功，麻城县报与兵备，让刘钧当了虎头堡巡检。然后朝廷下令让各地办团练，麻城县便又让刘钧做了麻城练总，头鸟也转为麻城团练。之后们又招募了些马，然后这次贼来犯，千余贼匪便在头鸟面前折戟沉沙，全军覆没。”
      
      “知刘钧头鸟怎么歼灭马守营千余贼吗？”
      
      “具体情况们也都打探了，而且从多方打听到，绝对会有错。具体相当厉害啊，说来都敢相信呢。”锦衣卫千户如说书般，把整场虎头堡之战详细来。
      
      “头鸟拥有大量火器，而且精于火器，这倒有些特别。”杨嗣昌很快发现了关键之处，此次虎头堡大捷，来贼匪轻敌，来虎头堡城防工事相当复杂厉害，再个头鸟装备有大量火器，而且队员还都精通火器，这些情况确实很意外。般团练，可会装备这么多火器，也会有这么精通火器，何况，头鸟团练居然还支常备兵马，日日操练，饷钱丰厚，甚至们绝大多数饷和军械，都自筹银钱解决。这头鸟，简直个奇迹，们怎么做到。
      
      或者说，刘钧怎么做到。
      
      现在杨嗣昌对于这个刘钧，真很好奇了。
      
      “想到乡野之间，还有如此了得年青英俊。如此才，居然只屈居县练总，真太屈才了。”杨嗣昌喃喃念，突然对那锦衣卫千户，“初来襄阳，正要建立督师标营，觉得，把这个刘继业调来来标营之中如何？嗯，干脆把头鸟起调来，直接编为营，怎么样。”
      
      那千户没想到杨嗣昌问这个，只得点头。
      
      大明如今，像杨嗣昌这样督师，们都会建立自己标营，标营且往往止营，有时标营马甚至达上万马。有分左中右营，有则有前后左中右营，每营或千或两千，俱最精锐兵马。
      
      正因为督师、经略、总督、巡抚、总兵们都有了自己标营，且都精锐之兵，因此们在指挥调动时候，也有了更重说话之权。以杨嗣昌内阁学士之尊，来中原督师剿匪，又带着尚方宝剑，算建营标兵，也都什么奇怪事情。
      
      那锦衣卫千户心里在暗暗羡慕着那个刘继业，过岁年纪，如今竟然已经得到督师大赏识了。调入督师标营，那以后可前途无量啊。更何况，听督师意思，竟然要让刘钧和头鸟独成营。
      
      按如今军中之制，统领营兵马，至于也个游击啊。标下中军坐营官甚至般都以参将统领，哪怕只个游击，那对现在只小小团练刘钧来说，这也打着滚往上翻了好几级了。
      
      团练仅相当于把总，把总之上还有千总呢，千总之上还有守备，守备之上才游击。如果刘钧真直升标营游击，那下子跃过了千总、守备，直升游击了。县练总从品武职，而游击将军属于差谴职，并无品级，但担任游击般都有卫军指挥同知或者指挥佥事职，大致相当于从正这样品级，在明代武官里面，游击将军个相当高级武职，可以统领营兵马。
      
      这跟练总相差级两级，而简直天上地下了。
      
      杨嗣昌正在打算调刘钧来襄阳面见回，再考虑否让刘钧做自己标营游击之时，却有比先下手了。
      
      剿匪总理熊文灿最近都过很好，张献忠、曹操反，使得力主张招安计划熊文灿被狠狠打了脸，偏偏贼反还有些势可挡，自贼月复叛，直到现在月了，两个多月时间过去，熊文灿这个总理，没有拿出半点可以出手剿匪战绩来。
      
      眼看着杨嗣昌已经捧着尚方宝剑来了，熊文灿知自己但官职难保，甚至性命都有可能保。大明当今崇祯皇帝还了解些，要用时候，那真恩赏有加，可旦达到皇帝要求，等待下场很惨了。
      
      偏在此时，场蕲黄大捷捷报送上案头。虽然这场大捷前后跟没有半点关系，事先甚至毫知情。可即然赢了，而且蕲黄还在这个总理管辖之下，那么这自然得划为自己功绩。
      
      有了这场大捷，心底终于有了几分底气，当天甚至挥笔写下洋洋洒洒上万字奏本，直发京师，呈奏天子，说剿匪之事尽在掌控之下，此次蕲黄大捷只小胜，接下来们还会给流匪更惨重打击云云。
      
      熊文灿没有忘记此次大捷主角，虎头堡刘钧。高兴之余，拟下升赏令发出。
      
      麻城县团练练总刘钧超擢麻城守备，署黄州卫指挥佥事职，统辖大别山西麓黄安、麻城、罗田、蕲水、黄梅县之防御守备，麻城守备兵额千。