波光粼粼宽阔大河流淌在略显荒凉平原和群山之中，条条或华丽或载满货物大船正向着卡尔卡特城驶去，每当经过波流湍急无法逆向行驶地方时，会有众多苦力汇聚，喊着号子，拖住纤绳，将它们拉过去。
      在正常都会感觉寒冷风里，这些纤夫全部赤裸着上身，皮肤周围隐隐有白气蒸腾。
      “如果没有离家做佣兵，也许已经成为了们中员，成为涅格宁河上纤夫”卡特里娜正安静地听着那熟悉号子声，耳畔突然响起稍微沙哑男性声音。
      这条大河正沙赫兰帝国“主动脉”，孕育了众多繁华城市母亲河“涅格宁河”，它发源于西北行省弗拉基米尔家族掌控雪山，流经北方行省，路向东南前进，最终在沙赫兰帝国与北地沿海走廊交界地方注入暴风海峡。
      卡特里娜转过头，看向旁边年轻男子，微笑：“每个都有改变自己命运机会，只看自己能能把握住，很显然，雅可夫战胜了自己强者，如果没有抱着必死决心出来闯荡，永远跟随波浪前进，那将像所有涅格宁河上纤夫样，很难活过岁。”
      雅可夫位淡黄短发佣兵，满，却留着满脸络腮胡子，充满了沧桑味，身材高大，外表粗犷，被佣兵队伍称为“棕熊”。
      “那选择成为佣兵也抱着这样决心？”雅可夫目光游移地笑着反问。
      由于沙赫兰帝国地广稀。魔法生物和强盗众多，出门远行件很危险事情，在北部尤其如此，所以位漂亮姑娘单身上路非常引注目事情，除非她有着骑士等级实力，同样理，在没有陪伴情况下，加入商队也会引来少额外关注。
      而为了被北方教会神职员与贵族骑士怀疑，卡特里娜谨慎地选择了冒充佣兵，伪造了佣兵行会证明。混入了支护送商队前往卡尔卡特城队伍。而雅可夫正这支佣兵队伍首领，位靠着自身激发了冰霜巨血脉骑士。
      卡特里娜受到老师习惯影响，嘴角微微抽动了下，刚要回答。把清亮女声抢在她前面说：“来猜猜。卡特里娜姐姐为了逃婚？像这么美丽姑娘。定出身于有着良好教养贵族家庭，然后被哪位权势显赫贵族败类看上了，逼做妻子。所以为了逃避，得选择成为佣兵离开？”
      “安娜，听吟游诗故事听得太多了”卡特里娜好笑地瞪了眼旁边穿着皮甲女性弓箭手。
      安娜位到岁佣兵，有着金色长发、碧绿眼睛和错长相，性格开朗活泼，很像海蒂，所以卡特里娜与她见如故，交情错，而她对外表明艳，身材高挑，谈吐俗卡特里娜则充满好奇被吟游诗故事熏陶长大她直觉地认为卡特里娜背后定藏着“曲折动”坎坷遭遇。
      殊知，她这样想法也佣兵队伍里绝大部分成员猜测，虽然卡特里娜长剑用得错，身手也很矫捷，具备高阶骑士侍从实力，而少数女性佣兵也有着娇美下于她外表，但她气质斯文，偶尔思考问题时候更透着难言“知识气息”，这在佣兵里面基本没有。
      雅可夫曾经与位以“博学”著称正式魔法师偷偷合作过，可也具备类似气质。
      安娜呵呵笑了两声，看着越来越近卡尔卡特城，有点期待地问：“卡特里娜姐姐，们将跟随雅可夫老大定居在这里，呢？会离开吗？”
      雅可夫在之前冒险里激发了血脉力量，这次返回正为了爵位敕封。敕封之后，将获得附近处庄园和荒凉平原上块领地，佣兵队伍愿意留下则会成为骑士侍从或管家。
      而对于大部分佣兵来说，能有这样机会们奋斗很久才会获得，自然毫犹豫答应了下来。有了位贵族支持，以后自己激发血脉力量将会像毫无根基佣兵样艰难。
      听到安娜问题，雅可夫和附近几位佣兵都悄悄竖起了耳朵，似乎在等待着卡特里娜回答。
      卡特里娜笑了笑，伸手揉了揉安娜金色长发：“来卡尔卡特城为了获取财富，也许几个月后能得到满意收获，到时候，将返回属于地方，那里有着家和朋友。能够在这次冒险中认识们，值得珍藏回忆。”
      卡尔卡特城附近森林和荒凉平原掩盖之下地底，蕴藏着众多资源和魔法生物，所以这里才会来往支支商队，才会有数清佣兵活跃。
      少冒险者因此慕名而来，希望在这里找到尚未被发现宝石矿、魔法植物聚集地等事物，从而夜暴富，们之中绝大部分最后静悄悄地失望离开或永远地躺在了森林深处和平原之下，但也乏真正获得了奇遇少数幸运儿，们激励着代又代冒险者前来这里。
      附近很多特产对魔法师研究、施法和炼金也有着非常大作用，所以那位正式魔法师才会来这里冒险，结果卷入了崇拜恶魔事件，莫名死在了卡尔卡特城里，若非和同伴起前来，剩下返回了阿林厄，议会根本注意到这样位魔法师失踪，更别提派调查了。
      “家朋友”安娜低声念叨了几句，惆怅地：“卡特里娜姐姐。没离开卡尔卡特城前，定要经常来看。”
      雅可夫声音低沉地：“卡特里娜，如果有什么需要帮助地方，要害羞，尽管来找，们同伴嘛。”
      卡特里娜微微颔首，见场面似乎变得沉闷，赶紧转移了话题，向安娜等打听起卡尔卡特城事情她离开这里时候还满岁，只有大概而模糊印象。
      讨论之中。佣兵队伍保护着商队渐渐靠近了城门。这时，队骑兵从城内冲了出来，马蹄声急促却异常整齐，显然经受了长久训练。
      这队骑兵穿着黑色全身盔甲。头盔面罩也放了下来。给冰凉冷酷感觉。仿佛来自于尸横遍野战场。
      们左臂都绘刻着血红纹章，里面有头血色巨熊，左掌高举着个头颅。
      “弗拉基米尔伯爵血熊军团”雅可夫声音压得很低地为卡特里娜介绍。
      卡特里娜对此其实并陌生。虽然弗拉基米尔家族领地西北行省，但们也对临近北方行省有着定影响力，比如卡尔卡特城弗拉基米尔家族世袭伯爵领，领主被称为“卡尔卡特伯爵”，象征力量和荣耀血熊纹章则们这支继承专属纹章。
      安娜在旁边又羡慕又神往地：“血熊军团，看来去迎接安德烈子爵！”
      “安德烈子爵？”这个名字太普通太大众了，卡特里娜太清楚有什么事迹，虽然听起来下任卡尔卡特伯爵。
      “恩，安德烈子爵，岁成为了正式骑士，岁晋升大骑士，两个月前更达到了大骑士巅峰，被史诗骑士‘尼涅尔’看中，成为了学生！将来肯定有望晋升天骑士，成为实力最强位卡尔卡特伯爵。”安娜用梦幻般语气说，像在讨论着自己心目中王子或吟游诗故事里男主角。
      尼涅尔，“死亡风暴”尼涅尔？卡特里娜有些吃惊了，这位阶史诗骑士费塔多家族现任家主，北方行省实际统治者，正因为晋升，圣伊凡堡在考虑将费塔多家族爵位由侯爵提升到公爵。可费塔多家族与弗拉基米尔家族睦吗？对们插手北方行省事情很满吗？
      如果安德烈?弗拉基米尔确实需要史诗骑士作为老师，弗拉基米尔家族又没有，“冰河世纪”托姆?弗拉基米尔虽然已经老迈，百多年前再担任大公爵位，但毫无疑问还活着，还有望突破到传奇阶史诗骑士！
      这其中隐藏着什么秘密吗？这个情报对议会重要吗？卡特里娜心中疑惑地想着。
      看着她仿佛被震惊到表情，安娜更显羡慕和崇拜：“成为史诗骑士学生，对天骑士来说也属于非常难得奇遇，更别提大骑士了，安德烈子爵定有着过之处！”
      “别提史诗骑士了，能有位天骑士做老师，满足了，没有主恩赐和眷顾，绝对可能有这种事情发生。”雅可夫略显苦涩和向往地叹气，比，气死。
      其佣兵更自嘲：“能有大骑士，，正式骑士做老师，们都愿意提前去天堂山。”
      这样讨论中，们护送着商队进了城，找了间旅馆暂时住下。
      在雅可夫去市政厅报备时，卡特里娜拉着安娜去了附近酒馆。
      刚刚踏入，容貌漂亮卡特里娜立刻受到了佣兵和冒险者口哨声“欢迎”，们断开着粗俗玩笑。
      安娜狠狠地瞪了们眼，抽出了身上短剑，卡特里娜也没有害羞地将长剑横在身前，冷漠地环视了圈。
      这种场合，越软弱越会被欺负。
      果然，她们强硬让酒鬼们收敛了很多，得以顺利走到吧台前。
      “嗨，小安娜，欢迎回来，这位美丽姑娘？”酒馆主位色眯眯中年男。
      安娜嘿嘿笑：“古尔夫大叔，想享受棕熊践踏吗？对了，最近几个月有没有发生什么大事？”
      “最大事情肯定知，安德烈子爵成为了‘死亡风暴’阁下学生，小点嘛，隔壁贵族区里发生了起崇拜恶魔事件，几莫名死在现场。”古尔夫收起了色眯眯笑容。
      “崇拜恶魔事件？”安娜好奇地追问。
      卡特里娜悄悄松了口气，有位本地佣兵作为同伴，打探事情确实要容易很多，而且会引起别怀疑，否则位“外乡”贸然问起这件事情，肯定会被有心关注。(未完待续。。)
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