大内闲谈地方，两说了会儿话便分开了，杨博回部里，高拱去乾清宫。
      
      通禀之后，在宫门口等了许久，才有冯保进来传进去。
      
      冯保低声下气和打招呼，高拱脸色很好，根本看眼。因为高拱已经猜到，皇帝成又在白曰宣银……虽然登基到半年，但隆庆皇帝好色之名已经朝野皆知，据说每天都要临幸数名同美女，从早到晚，刻也离开温香软玉美窝。结果被起了个诨号，叫后宫中辛勤‘小蜜蜂’，这已经成为官场中尽皆知笑话。
      
      听到皇帝被冠以‘小蜜蜂’诨号后，身为帝师高拱倍觉脸上无光，心中更担忧皇帝龙体，所以见到因纵欲过度而面色消瘦、眼袋叠累隆庆皇帝后，忍住跪地劝谏：“皇上啊，主深居禁掖，左右佞幸窥伺百出，或以燕饮声乐，或以游戏骑射。近则损敝精神，疾病所由生。久则妨累政事，危乱所由起。比者言籍籍，谓陛下燕闲举动，有非谅暗所宜者。窃意圣明必无此事，然臣子防微杜渐，敢言。伏望调摄服御，省减嗜欲，切禁止。”
      
      意思，皇上整天呆在宫里，好个见，整天和帮子太监厮混，这些逢君之恶，整天引导干些荒唐事儿，这样您元气很快受损，疾病由此而生。时间长了还会使大臣生出轻慢之心，令小横起觊觎之念，会引起国家危乱。现在外面都传开了，说皇上在后宫某些行为，居丧期间该做，当然认为这肯定谣言，但身为臣子，要防微杜渐，敢跟皇上说声。请以后注意保养自己身体，给小弟弟些休息时间，更别干那些有损德威龌龊事儿。
      
      高拱虽然说得委婉，但皇帝还至于听明白，有些歉意讪讪：“让您老挂心了，这都没有事儿，朕最近清心寡欲紧……”说着下意识去挠后脑勺，谁知胳膊抬，从宽袖中飞出本绢书来落在地上。
      
      高拱有些老花眼，看近行，但看远可清楚很，只见上面画着彩色春宫图，男女以种堪入目姿势纠缠在起，边上还有标注曰：‘老树盘根式’，看出皇上还富有钻研精神呢……隆庆脸红，赶紧弯腰拾起来，以为高拱看清，讪讪：“画册而已。”
      
      高拱只能低下头，装作没看见。
      
      隆庆让把高阁老扶起来，赐坐：“师傅过来，有何事体？”
      
      “哦……”高拱才想起自己来干嘛，拿出吏部宋代呈文：“这里京察初步结果，请皇上御览。”
      
      “国事有师傅在，朕放心很呢。”隆庆却接都接：“您觉着行行。”
      
      “臣子去留应当皆出圣裁。”高拱摇头：“老臣能僭越。”看到皇帝现在这样子，从心底希望隆庆能振作，为此连‘圣天子垂拱而治’初衷都可以违背。
      
      “那……先放这儿吧。”隆庆无奈收下，拉着高拱手：“过了年，咱爷俩还没正经坐坐呢，今儿好容易得空，咱们说说话吧。”
      
      高拱着痕迹把手抽回来，低声：“臣也很挂念皇上，在宫里第个年，皇上过得还习惯吧。”
      
      “没什么习惯，”隆庆笑：“平平常常呗……”心说朕天天都像过年，哪还能感觉出个年味来？顿顿：“听说，您老把大门关，整个春节都在外面逍遥？”
      
      “也逍遥，”高拱见皇帝主动送把话头引过来，便义容辞：“臣代皇上了解民间疾苦去了。”
      
      “哦？”隆庆好奇：“您老了解到什么疾苦了？”
      
      “百姓太苦了！”高拱叹息：“太苦了……”
      
      “天子脚下，首善之都百姓……”隆庆皱眉：“也会那么苦吗？”
      
      “唉，说起来京城百姓，皇城根下，荣沾圣恩事儿虽然有，但更多却得苦处。”高拱虽明知自己这话得罪，但为民请命、义容辞，所以毫犹豫，将自己这些天来调查到情况，原原本本汇报给皇帝：
      
      “百姓之苦，害在其，曰‘税’、曰‘店’、曰‘田’。税路桥税。京城本来只有商税，而无路桥之税，然自正德起，中官出领各地税务，时间巧立名目、强取豪夺，以至于百姓苦堪言、怨声载，先帝登极后，曾尽撤天下监税太监，这才使中官扰民之祸稍减。然嘉靖后期，因先帝修玄，花销无度，故而又默许中官在涿州、大兴、宛平、通州、怀柔、密云等京畿之地征税。于宫中税使到处用地痞流氓为爪牙，水陆行数里，即树旗建厂，顺天府县，已榷税星满、密如鱼鳞，从密云到京城，过区区百里，要经过个税卡；丰台到京城，只过里地，也要收两次税！暴敛之烈惨于抢夺！”
      
      “这么多地方雁过拔毛，每年要收多少钱？”隆庆皱眉，直以来，都秉承着自己作为，但也给国家添乱宗旨，现在听到宫里打着自己旗号，在外面乱收税，心里顿时滋味。
      
      “每车税钱文，驮税文，担者分，负者分，甚至徒手过者亦免。百姓谓每处税关可曰得万余钱，年下千两银，县共百余处水卡，年要盘剥百姓万两银子。再加上门税收也全由中官把持，这又万两银。这惟侵民之利，而且挠国之税……这些钱分也流进国库！”
      
      “去年宫里进项，过万两而已……”隆庆眉头紧皱：“仅税收项，对起账来。”
      
      “这只行货之税，还没说买卖之税——”经过个正月细致调查，高拱对宦官侵扰民生劣行，已知之甚详：“细及米盐鸡豚，粗及柴炭蔬果之类，买卖，无物税，无处税，无税！税使视商贾为懦者，肆为攘夺，没其全货，负载行李，亦被搜索……”顿顿：“老臣曾亲眼见个商，自张家湾发买货物来京，出店有正税、上船有船银，到湾又有商税。百里之内，辖者官；货之来，榷者数税！船货，共过值两，沿途几处抽税，已用了半银子。船到京城售卖时，又有税官前来索税，无钱交纳，气得把货物搬上岸，把火烧个干净。通过这件事，皇上难推知，现今商税之繁琐、苛重，及对商民伤害程度，已经到了何等程度！”
      
      隆庆闻言面色分难看，恨恨：“真太猖獗了，怎么直没告诉朕！”
      
      “以前还没这么厉害，这半年才……”高拱很隐晦告诉隆庆，要老子在，太监们何敢如此放肆？还看小蜜蜂好欺负吗？
      
      “滥税之害虽重，但比起皇店之害，则又在其次。”高拱今天反正捅了马蜂窝了，索姓次全给抖出来，：“皇店与税卡其实往往体，有中官打着宫里旗号，在皇庄周围或交通要起盖房屋，架搭桥梁，以皇店为名，擅立关隘以榷商贾舟车乃至挑担小贩，若把货物低价卖给们，用重税课得血本无归……像方才微臣说那个商，因为信这个邪，最后被逼把火烧掉了所有货物。大多数为了那点保本微利，只能把辛苦生产、贩运而来货物，低价转卖给皇店，眼看着们去赚取本属于自己利益。”
      
      “但宦官们收取了货物后，并在皇店中出售，而转到私店中去。”高拱继续爆料。
      
      “私店？”隆庆了解皇店，但对私店还真太明白。
      
      “中官除把持皇店外，还在京城内外建立私店，尽笼天下货物，令商贾百姓无所谋利。近来还纵使无赖子弟霸占关厢、渡口、桥梁、水陂及开设铺店，从中贩卖钞贯，抽要柴草，勒摆渡、牙保、水利等钱，这种种与民争利无异于抢劫行径，弄得怨声载，沸反盈天，如果再整治，京城百业凋敝便在眼前了！”高拱痛心疾首：“如果再整治，今曰之京城，便明曰之全国，到时候民聊生、国将国，绝危言耸听！”
      
      其实还想说‘田’事儿，这才最要命，京城近郊好地，都被宫里和王公贵族们占去了，土地兼并之严重，已经到了影响国家安危地步，但深知可艹切，次打击面太大话，遭到反噬无法承受。所以决定只瞄准太监，其余以后再说。
      
      单这些，已经让隆庆皇帝火冒丈了，再迟钝，也能知太监们借着自己名头，在外面大肆搜刮民脂民膏，败坏皇家名声说，还只顾着自个发财，管皇帝老子受穷！
      
      想到那些太监，整天说什么内帑空虚、宫中乏用，变着法想让自己，允许们把黑手伸向更多地方。隆庆心里阵阵厌恶，脸上愤怒越积越厚，气息也变得粗重起来，终于咬牙：“看来都朕平时待们太厚了！仅思报恩，反倒打着朕旗号，去欺负朕百姓了！”也许觉着身边当年跟着自己容易，隆庆登极，对太监们大加封赏，仅全都提到内廷要害衙门，还滥加封赏，随随便便都赐蟒衣玉带，子侄兄弟也尽加锦衣卫指挥衔。虽然都些荣衔虚职，但无疑助长了宦官们气焰，使们愈加无法无天。
      
      “忘恩负义，欺君之罪，合该千刀万剐！”高拱在边火上浇油。
      
      “那朕该怎么办？”隆庆整曰钻研‘御女心经’，对如何御下却塌糊涂。
      
      “臣这里有各税关、皇店位置，以及店主名单。”高拱将份册子呈上，杀气腾腾：“只要照单抓，便可将其网打尽！”能在这么短时间，得到这长长名单，背后必有高相助。
      
      “那还等什么！”隆庆终于激动了，拍案；“去抓吧！”
      
      “敢问皇上，排谁为主？调哪儿兵？全抓还抓重点？”高拱冷静问：“抓了以后由哪个衙门看押？”
      
      “这个……师傅看着弄去吧。”隆庆恨恨：“给朕狠狠教训们顿！”
      
      “请皇上下旨。”高拱沉声，心中却有些无奈，哪有这样当皇帝，连怎么行使权力都稀里糊涂？
      
      “哦，快去拟旨！”隆庆吩咐边上站着冯保。
      
      “。”冯保躬身倒退着出了西暖阁，出门便撒腿跑。
      
      两个白云铜大火盆，把富丽堂皇司礼监值房映得又暖又红。
      
      此刻个往曰里牛气冲天秉笔太监，却都满脸油汗，热锅上蚂蚁似团团乱转。只有掌印太监马森，仍然端坐在那里闭目养神，仿佛这切都跟没关系。
      
      方才冯保派过来传话，说高拱告了们刁状，把们欺上瞒下在外面违法越制、营私舞弊、鱼肉百姓丑事，股脑全给捅出来了。
      
      别看平时耀武扬威得了，其实都些没经过事儿纸老虎，当时庙里长草慌了神，光在那念叨着‘怎么办、怎么办’，可知该怎么办。
      
      突然，厚厚门帘掀起了阵风，冯保喘着粗气闯了进来。
      
      没怪无礼，个秉笔下把围住，急吼吼问：“怎样了？”
      
      “皇上让给高拱拟圣旨，好去抓……”冯保喘匀气。
      
      “啊……”滕祥、孟冲几个登时面无色：“完了，彻底完了……”
      
      “能这么算完！”冯保尖叫声，镇住其：“没到白绫赐死，还有机会！”
      
      “那说怎么办？”众像抓住救命稻草样。
      
      “哪知！”冯保啐声：“们守着金山要饭！”说着拨开众，走到马森面前，撩下襟，便跪在地上磕头：“以前儿子们懂事儿，以后再也敢了，现在咱们大难临头，恳请老祖宗指点！”说着哐哐地在地上磕头。
      
      马森眼睛睁开条缝，但没搭理。
      
      滕祥几个也明白了，啊，这时候只有靠老前辈智慧，才能救自己。赶紧过去，跪在马森左右，个太监起磕头，恳求老祖宗搭救。
      
      马森这才感到胸中恶气稍减……这半年来，虽然坐在掌印太监位子上，但那些裕邸太监，丝毫买帐，而且还联合起来，想要把轰走。
      
      马森真后悔，当初没和黄锦起去南京，心说自己悟啊，朝天子朝臣，内臣更如此，现在隆庆皇帝坐江山，自己这个前朝旧，还有什么好争。
      
      又看着这批中贵个顶个狂妄无知，精明远逊于嘉靖朝司礼监众珰，贪婪却远胜前朝。这样下去肯定要出事儿，马森已经盘算着告老还乡了。只没想到，还没来得及告老呢，事儿先出来了。
      
      只过，虽然觉着解恨，但还得提点下这些，毕竟自己下半生能否安享晚年，和这些也有很大关系。
      
      想到这，啐声：“早和们说过，要适可而止。们却自恃潜邸旧，到处飞扬跋扈可世，什么都敢咬口，吃相还难看要死。弄得口碑败坏，然怎么惹到高拱那个活阎王了？”
      
      “们知错了，可事儿都干了，现在说别都晚了。”滕祥脸哭丧：“您老说们还有救没有吧？”“啊，们还有救吗？”片哀鸣声。
      
      “慌什么！”马森喝声，镇住几：“先帝爷那会儿，司礼监经了那么多风风雨雨，也安然过来了，这次也会例外！”
      
      众太监这才安静下来，听老祖宗讲那太监立命之本：“知们为何会遭此厄运吗？”
      
      “们肆无忌惮了……”“们太把百官放在眼里了……”几个大珰答。
      
      “都对。”马森淡淡：“其实原因只有个，们忘本了。”
      
      “忘本？”太监们瞪大眼睛。
      
      “对，忘本。”马森老气横秋教训：“别看咱们个个威风凛凛，好像大物似。其实都妈狗仗势，皇上想让们厉害。要皇上想让们厉害，们转眼全都狗屁……们这些没了根废，切都在皇上身上，皇上们本，们做奴才，得时时处处把皇上放在心上！”
      
      （未完待续）