当张居正抢先提出立储之事，沈默处境立刻尴尬了。要附和吧，必然会被高拱误以为，自己在和徐阶、张居正，合起伙来起算计，肯定要恨上自己；想让高拱误会，唯有和起保持沉默，然后事后才好解释，可那样来，皇帝那边又无法交代了。
      
      况且张太岳正在为入阁拼命攒本钱，自己如果放弃这次良机、让皇帝心里犯嘀咕话，此消彼长间，原来领先张居正优势，下子要被抵消掉了。
      
      这时隆庆目光已经扫过第遍，快要等得耐烦了。
      
      时间紧迫容多想，何况已经没有所谓两全之策，只能两害相权取其轻了，沈默把心沉，出列：“陛下，臣也有本奏！”
      
      “哦……”隆庆见高拱先出声，确实有些意外，但转念想，高师傅可能艹劳国家大事，觉着这件事用亲自出手吧。于皇帝笑逐颜开：“沈爱卿，也要请立太子吗？”
      
      “……”沈默心中暗叹声，从袖中掏出奏本：“臣请早立皇太子，以正国本、安心……”
      
      “接来、接来……”隆庆无比开心：“快快接来……”
      
      沈默却殊无半点欢愉，心中充满了算计愤怒，这到底谁手段，竟如此老辣？目光由望到老徐阶身后，暗又吗，难看最近和高拱走得太近，故意要离间俩？
      
      头脑昏昏沉沉下得朝来，沈默远远看见高拱在那里等自己。暗暗苦笑声，走过去拱拱手，刚要说话，却听高拱压低声音嘶吼：“为什么！为什么？”唾沫都喷到脸上了。
      
      沈默也擦脸，只诚恳：“如果也说，皇帝会以为咱俩有话当面讲，却要用这种方式反对……”
      
      “说这个！”高拱烦躁挥手：“亏还跟推心置腹，把当成知己良伴，这样对釜底抽薪，背后插刀！”
      
      沈默也着急，依旧平静：“可能事先知会张居正，样跟措手及。”
      
      “事到如今，还要蒙？！”高拱瞪着通红双眼，低吼：“没告诉张居正，可让那好老师知，还样吗？只没想到会再告诉张居正吧！”说着怪笑起来：“哈哈哈哈……知心里肯定很别扭，费尽心机讨好，还比了家私生子，这下让给坑了吧，送俩字，活该！”说完狠狠瞪着：“这样伪君子也配入阁？做清秋大梦去吧！会再支持了！”
      
      根本给沈默解释机会，劈头盖脸阵猛批，便气呼呼转身上轿，大叫：“快走快走，离这远些！”
      
      望着那顶怨念深重轿子，沈默无奈摇摇头，这才伸手去摸摸脸，发现早已经‘唾面自干’了，只能郁闷低声：“高胡子啊高胡子，咋这么容易中算计？”
      
      其实何止高拱怒可遏，沈默同样气得行，但喜欢迁怒于，所以时连家都回了，上了轿子直奔徐渭那里。
      
      徐渭老婆上个月刚给生了个胖儿子，这厮多了，耕耘经年，终于开花结果，欢喜昏天黑地。竟请了长假，在家里悉心伺候月子，两耳闻窗外事，心只把妻儿顾。
      
      当看到沈默丢了魂儿似到来，瞪大眼：“咋了兄弟，还没到霜降啊？咋蔫了呢？”
      
      沈默郁闷看看，只摇头说话。
      
      徐渭立马话说，转身进了里屋。
      
      正在沈默满心凄凉，心：‘都说娶了媳妇忘了娘，何况朋友乎？’时，便听里间响起徐渭声音：“娘子，要出去会儿，炉子上炖着猪蹄汤，待会儿中午让翠花盛给喝……好好好，尽快回来。”
      
      沈默禁愕然，实在想到，这老徐还个模范丈夫哩。
      
      正在发呆呢，徐渭出来了，挥手：“走，请去培养正气！”
      
      沈默有些奇怪，这怎么还消遣？跟走出去才明白，原来家远，便个专门[***]饭馆儿，店门口挂着块匾额，上书‘培养正气’个大字，也知店名还什么。
      
      进去看，店面大，两层楼高，装修也很简单，过还算干净。听徐渭：“这家老板云南来，擅长[***]，又以白斩鸡绝……们管白斩鸡，又叫凉鸡。”说着嘿嘿笑：“时常来这儿坐食凉鸡。”故意用‘坐失良机’谐音，来逗沈默发笑。
      
      沈默果然莞尔：“倒成了老饕。”
      
      “嘿嘿，无事可做，然怎么消遣岁月。”徐渭笑着跟掌柜打了招呼，又：“照旧即可。”老板便让伙计带们上了楼，最雅静单间伺候。
      
      坐下后没多久，小便端上几盘醋拌鸡肫、鸡肝、鸡舌头，当作爽口凉菜。还有两大盘鸡，盘那‘坐失良机’，另碟子油淋鸡……大块鸡生炸，寸大盘，高高地堆了盘。蘸花椒盐吃。
      
      “下午还去衙门？”徐渭问。
      
      “哪有衙门可去？”沈默苦笑：“还在病休呢。”
      
      “那还去早朝？”徐渭呲牙，对店伙计：“上壶老白干。”
      
      酒菜摆好，徐渭给沈默斟上，也问发生了什么，便和有滋有味小酌起来。
      
      几杯酒下肚，小又端上热腾腾辣子鸡、野参鸡汤，还有最拿手‘培养正气’，其实汽锅鸡……揭汽锅盖之后，只见汤清如水，而鸡香扑鼻。徐渭舀碗给沈默：“家用鸡都武定肥鸡。鸡瘦则肉柴，肥则无味。独武定鸡极肥而有味，每次吃都会失望。”
      
      沈默尝口，果然鲜嫩无比，便闷头吃起来，连用了大碗，果然感觉通体舒泰，气也顺了很多。端起酒杯敬了徐渭个：“多谢啊……”
      
      “什么话……”老白干比较烈，几盅酒下肚，徐渭面带红晕，眯着眼笑：“咱们谁跟谁，来……喝酒。”
      
      两推杯换盏，知觉，两壶老白干见了底，这酒劲儿大，沈默已经微醺了，捏着酒杯，终于发出声长长叹息：“难啊……”
      
      “官难，难于上青天。”徐渭更醉了，摇头晃脑：“整天和那些个老妖怪打交，觉着特别累？”
      
      “啊，各个老谋深算、深藏露。”沈默大点其头：“冷丁来下，让番心血都泡了汤。”那些经过嘉靖帝锻炼出来老变态，何止隆庆招架了，连也深感无力……“相较而言，还嘉靖朝好混些。”徐渭感慨：“至少用艹心站队问题，只要抱紧皇帝大腿，则可以左右逢源，切有惊无险。”顿顿：“现在这个隆庆皇帝，像能镇得住场面主，大臣们又太强，谁也可能服谁。要说，群臣乱战时代到来了，合纵连横，弱肉强食，每个都要拿出全部精气神，来应付这场前所未有残酷斗争……战火烧到每个，胜者可独领风搔，负者只能黯然返乡，可能再像嘉靖朝那样便宜占尽了。”
      
      沈默听出来，徐渭这在告诫自己，由神色郑重：“错，还嘉靖朝老思维，这次才吃了大亏。”
      
      见听进去了，徐渭很开心，愈发张扬起来：“潮生啊……”
      
      这得多少年没叫这个小名了，沈默禁愣下：“怎么知？”
      
      “嘿嘿……”徐渭笑起来：“和家老爷子喝几次酒，没有秘密可言了。”
      
      “好吧……”沈默郁闷：“爱叫叫吧……”
      
      “潮生啊……”徐渭又叫声：“得答应啊。”
      
      “哎……”沈默无奈：“什么事儿……”
      
      “问个事儿，”徐渭望着：“和张居正有歼情吗？”
      
      沈默正含着口酒看着徐渭呢，闻言全喷到脸上了，赶忙奉上口布，哭笑得：“说正经呢，为何又调笑于？”
      
      徐渭浑在意擦擦脸，慢吞吞：“那然，明知几次番暗中算计，却为何直对心慈手软呢？”
      
      这句话算说中了心事，沈默闻言愣了很久，啊，为什么呢？难受前世影响，潜意识里，总觉着此将未来改革领导者，所以直会担心，因为自己原因，而影响到那伟大改革吧。
      
      但现在作为改革家张居正峥嵘未露，作为政客张居正却已频频下手，显然憋着劲儿要超越自己呢。
      
      “管怎么想。”徐渭沉声：“但请记住，只有胜利者才有资格心慈手软，尚且没有赢得战争时，却还要心慈手软，结果只能完蛋。”
      
      啊，以张居正实力，自己全力相搏也定能取胜，何况自废武功乎？
      
      可想要和未来最伟大改革家开战，沈默又感觉阵憋闷：“国家这么大，要做事这么多，难非要死活，齐心协力，把事情办好，难好吗？”
      
      “好啊，”徐渭想到沈默竟存着这种幻想，由哂笑：“只要写个保证，说自己永远会当内阁首辅，保证立刻会成为们争抢香饽饽，张居正会马上到家致歉，再也会算计了。”
      
      “唉……”沈默把头深深埋到双手间，叹息：“明知个角斗场，为何趋之若鹜？”
      
      “内阁乃密勿机要之地，本易生嫌隙，”徐渭又执壶酒，给沈默斟上：“况且首辅与次辅、群辅之间地位权力相差悬殊，更易引起排挤，和取代之心……这设计者险恶用心，想让内阁里战火断，当皇帝便可从容居中，管想驱逐谁，都会得到派支持，则永远会担心，威福被臣下夺了去。”
      
      沈默深以为然：“错，这确实根源。”
      
      “所以要么永侧身内阁，要么拿出浑身解数，”徐渭举起酒杯：“算想改变这种倾轧怪圈，先当上首辅再说！”
      
      沈默犹豫下，还与碰下杯：“承吉言……”
      
      “觉着，咱们可比以前生分多了。”徐渭见沈默到现在，还没有把事情说出来想法，心下有些快，装作喝醉了，话锋转：“知看拖家带口了，怕出什么事情牵累，可要只为了自己小家，在绍兴多好，回燕京为了什么？”
      
      沈默轻叹声，怎么听出，徐渭这在主动请缨。但政坛云诡波谲，徐渭又大大咧咧好冲动，实在适合参与机密。便：“要想守住公槐那方净土，这个负责得保持公正公平，能再像以前那样，为冲锋陷阵了。”
      
      “唉……”徐渭叹口气，没有再说什么，便与只管吃酒。
      
      两喝了整整个下午。沈默回到家时，已经华灯初上了，王寅们已经知朝堂上发生事情了，见醉醺醺样子，都分担心。
      
      沈默却挥手，大笑：“要担心，很好，们招将死，明天咱们再反将军！”说完哼着小曲，摇摇摆摆回后院了。
      
      “大唱得什么？”位谋士面面相觑，沈明臣小声：“好像什么春风吹、战鼓擂，这个世界谁怕谁……好霸气曲儿啊。”
      
      “看来咱们白担心场。”王寅捻须笑：“大依然斗志昂扬嘛。”
      
      “嗯……”余寅点头：“只要大灰心，什么都好说。”
      
      “走走，回去吃饭去。”沈明臣笑：“从中午等到现在，快要饿死了。”们担心沈默，从得到消息到现在，直没有吃饭：“有什么事，明天再说……”
      
      沈默回去倒头便睡，第天早爬起来，便什么事儿都没发生似，去上早朝。
      
      谁知在午门前站好队后，等了半天也见宫门开启，直到天蒙蒙亮时，才有太监传旨出来，曰：‘圣躬微恙，今曰免朝。’
      
      官员们下子议论纷纷，们本来对皇帝临朝听政、心在焉而心存疑虑，现在才第天，竟传旨免朝，这得让要问问，皇帝究竟怎么了。
      
      徐阶让百官安静，对那传旨太监：“圣躬有恙，臣身为宰辅理当探视，请公公代为引见。”皇帝免朝件很严重事情，有义务弄清楚。
      
      传旨太监仗着身后有皇帝，兀自：“皇上病了，谁也见。”
      
      “尔敢阻断君臣相见！”徐阶阴下脸来：“莫非想效仿刘谨事？”
      
      传旨太监那老首辅对手，只好服软：“那奴婢给您通禀下。”
      
      “各位回衙门办公去吧，”见那太监去了，徐阶回身对百官：“老夫会给们个交代。”毕竟皇帝已经下旨，也好违背，今天只能散朝了。
      
      百官心说这玩吗？只得怏怏转回各自衙门。
      
      沈默没有衙门可去，便想回家睡觉。却被从背后叫住：“沈大！”
      
      回头看，竟然老杨博，赶紧施礼：“虞坡公。”
      
      “要去哪里？”杨博问。
      
      “回家睡觉去。”沈默苦笑：“下官还在苦等差事呢。”
      
      “既然无事，”杨博笑：“妨去那坐坐？老夫对久仰大名，早想和亲近亲近了。”
      
      “虞坡公说笑了，下官对您才仰慕久已，早想登门造访了呢。”沈默心中动，拱手：“恭敬如从命。”
      
      两便起去了吏部衙门，在当年高拱所住值房中，摆开了龙门阵。两谈天说地，话题很快聚焦在边防御上，两个经验丰富，个见解独到，说出来互相启迪，互相印证，都感觉分快意。
      
      但杨博始终没有把话题往朝堂上引，沈默自然也知趣提，过还心存感激，因为对来说，这次会面意义，要远大于交谈了什么内容。
      
      最后，起身告辞时，沈默才向老杨博深施礼：“多谢老前辈照拂。”
      
      “这算什么，”杨博抚着大把胡须，宽厚笑：“看惯们把别当猴耍。”说完又低声：“曰昇隆事情，知情，也从插手，但毕竟都老乡，还需给些面子呦。”
      
      先市恩，再提要求，山西精明尽显无疑。
      
      （未完待续）