沈默只问清了事情来龙去脉，除了要求善待老严嵩之外，并没要做什么，因为沈默很明白，张翀只颗随时都能丢弃棋子，在所对面斗争中，根本没有利用价值。
      
      当天夜里，沈默写了封长信，命送往京城，第天便启程离开了分宜，往浙江赶去。原本想着，能赶回绍兴去，陪老父亲过个年，但被大雪阻挡，耽误了行程，早才到了建德县。
      
      沈默便对两位先生：“离着绍兴还有百里地，咱们横竖赶回去了……都说‘歇，年难闲’，咱们明天也赶路了。”
      
      两家宁波，比绍兴更远，自然更没想法了，便：“已然赶回去了，在这儿过年吧，明年再上路。”临近年关，说话大气，张嘴明年、明年。
      
      “干脆咱们也住驿馆，”沈默笑：“找间旅店住下，省得迎来送往，扰了雅兴。”
      
      两都知爱喧闹，便都：“那最好。”
      
      于进了县城，寻客栈住下。都这个时候了，逼得已，谁会住店？所有客栈都有房，任君挑着选，只有样，除夕元旦，饮食自理，厨师、伙计也要过年呀。
      
      这下傻了眼，难连顿像样年夜饭也吃着？想啊想，还沈明臣有经验，：“知有个地方，今晚也关张。”两大喜，问哪里。
      
      沈明臣有些为难：“知大，方便方便？”
      
      沈默马上明白了，：“说青楼？”
      
      沈明臣点头：“嗯，那地方全年百天，天天都过年。”说着又问：“去还去？”
      
      “去。”沈默寻思下，狠狠点头：“还能有认出成？”
      
      于派胡勇去物色个地方，好吃年夜饭，白天窝在客栈里睡觉，饿了胡乱凑合下，等到天擦黑，养足精神老几位，换穿上崭新衣袍，走出各自房间相聚。
      
      沈明臣自消提，穿着崭新湖绸夹袍，罩件鼠灰色貂皮套扣背心，头上戴着同色皮帽，脚上踏着厚底暖靴，看富贵家子弟。
      
      沈默和余寅两个，虽然喜欢穿得朴素些，但今儿可新年，当然都把平时压箱底衣服拿出来，后者穿了件簇新蓝纳棉袍，件灰色狐皮出锋，内套玄色贡缎褂子，头带顶玄色暖帽，看得沈明臣连连拍手：“果然靠衣装，早该这样穿了。”余寅有些好意思：“以前哪有这条件？”跟着大虽然为了钱，但沈默可没亏待过们，很肯定说，全天下找出第个东家，能给们如此优厚待遇了。
      
      沈默也难得穿了件灰团呢长袍，外罩月白色狐皮短氅，头上戴着猞猁皮冬帽，千层底绒靴上起着明脸，稳稳站在当间，潇洒俊逸无以言表，活脱脱浊世佳公子。
      
      胡勇也里外新，兴冲冲走上来，先给沈默扎个千，便满脸堆笑：“小得请公子安，地方已经订好了，县里最大‘栖梧楼’，知公子爷爱清静，特意包了整个西楼阁！那里临河景致好，还可以观雪哩。”机灵可当了侍卫队长，当初沈默喜欢带尺，而带铁柱，恐怕也有这方面原因。
      
      行便说笑着上了街。建德乃江浙至赣闽主，水陆交通皆以此为枢纽，所以城市规模极大，居民也相当多。
      
      此刻已经有稀疏鞭炮声响起，间或还有烟花在夜空中爆开、煞好看。家家户户散发出年夜饭香气，让还在街上行走们，下子如掉了魂般。
      
      其实沈默从几天前，便开始犯思乡病了，想念自己近在绍兴父亲、远在燕京妻儿，也知父亲身体怎样了，知若菡气消了吗，知平常有没有跟俩哥哥学坏，知半岁多小女儿，身子还那样娇弱？
      
      ，在赣南剿匪期间，便接到燕京来信，说若菡生了个女儿。让直希望有个女儿沈默激动万分。虽然战事仍频，还抽时间断写信，询问女儿情况，结果这个女娃娃直体弱多病，让沈默揪心已……如果这个孩子有什么长两短，终生都难以释怀，和若菡关系，可能也再也回去了。
      
      总之有太多牵挂，平时可以用紧张军机要务来麻痹，但在这个合家团圆除夕之夜，却再也压抑住，让黯然神伤。
      
      所以到了那‘栖梧楼’，在雕梁画栋、装饰华丽西楼阁上坐定后，还显得很沉默，余寅和沈明臣见状，便小声吩咐那陪酒姑娘们，唱些欢快优美曲子。
      
      胡勇早打过招呼，那些姑娘知大金主，自然无应允，何况大过年，又有谁愿意弹那些哀怨悱恻？
      
      但纵使乐曲再欢快，阁里再温暖，沈默也没法高兴起来，倒觉着该唱‘良辰美景虚设’更应景儿。
      
      余寅和沈明臣两个相对苦笑，也知该怎么开导。这时楼下响起了说话声，似乎还挺多，沈明臣示意乐曲暂停，便听胡勇粗着嗓门：“实在对起，楼上已经被包下了，们还去别处吧。”侍卫们喜好喧哗，都在前院吃酒，这楼下只有胡勇和几个值守开了桌，也知什么又闯进来了。
      
      “这到底怎么回事儿？”个有些耳熟声音响起，带着愠怒问：“把西阁包了个月吗？”看胡勇等样子，便知楼上坐了大物，只好朝记院老板发火。
      
      那老板小心陪说话：“未曾想大爷除夕也来这儿过，小得自作主张了……”说着肯定肉痛：“后半个月房钱如数奉还，算小得给大官赔了。”
      
      “看哪儿缺钱？”那气呼呼：“这么晚了，让去哪找地方？怠慢了贵客，赔得起吗？”两边正僵着，上面走下个衣着富贵文士来，淡淡：“家主公说了，大过年图个热闹，朋友若嫌弃，也请起上来；若想被打扰，上面那么大，咱们各玩各，两相干。”
      
      这话煞彬彬有礼，顿时将方怨气全都消弭。那跟朋友合计，这么晚了确实想再换地方，也只好如此了。但待登上楼，看清那坐在正位贵，平素号称天怕、地怕家伙，缩脖子，便想退回去。
      
      沈默也出声，那么面带戏谑望着，那终究也场面，哪能学做乌龟，本能退缩之后，又伸出头来，脸惊喜：“哎呦呦，说今儿怎么路见喜鹊，原来竟在此时此地，能见到您老，真叫运交黄盖了。”却说这竟丹阳大侠邵芳，曾经在南京和沈默打过交，见沈默穿着便装，又在青楼里面，哪敢叫破对方身份。
      
      本该‘运交华盖’，这家伙却含糊说成黄盖，周瑜打黄盖，个愿打个愿挨。沈默被逗笑了，莞尔：“果然朽木可雕也，这截烂木头，还快滚上来坐？”
      
      见沈默语气透着亲热，邵芳自喜自胜，连忙招呼那些朋友：“快上来吧，这里没外。”时时刻刻装做很熟，混江湖必可少技能。
      
      便上来个，年纪都小，沈默用看，都能嗅出们身上那股子世家气……这词贬义，因为从孙铤、陆光祖等身上都感受到过，有时乃良好修养与品德代名词，但也褒义，因为那种骨子里骄傲自矜，往往们讨喜欢缘由。
      
      但们把后者隐藏很好，把前者极力表现出来，纷纷朝沈默拱手：“叨扰、叨扰……”
      
      邵芳便为双方介绍，对沈默这边，只说燕京沈公子，而对跟来位，也只含糊其辞，说生意上朋友。
      
      “相逢即缘啊，何况在这个时刻相逢呢？”沈默笑容可掬；“几位贵姓？”
      
      那便自报家门，个姓吴、个姓周、个姓谢、个姓冯，还有个姓赵。
      
      重新落座之后，正好坐满大桌。邵芳反客为主张罗起来，先让取来坛女儿红，再添些上好菜肴。
      
      “要这么多酒，樗朽可海量惊哪！”沈默由笑。
      
      邵芳笑：“今儿可除夕之夜，若痛饮百杯，岂辜负了这良辰美景？”说着给沈默斟上碗酒：“公子若喜豪饮，便慢慢饮，横竖长夜漫漫，咱们彻夜欢饮，恐怕还得再要坛才行……”
      
      沈默本来挺抑郁心情，让这邵大侠阵插科打诨，倒开怀了少，便端起那酒碗，：“贺新春，先干为敬。”便仰头，全喝下去了。
      
      这时候酒桌规矩，第杯定要主宾领，有点定基调意思，见沈默饮得痛快，众轰然称好，便起敬沈默，然后主敬客、客敬主，如喝了巡，按说应已入巷，可双方互熟悉，哪有什么共同语言？
      
      好在有邵芳在，自然会冷场，见大家都有酒了，便笑：“干喝也无聊，妨咱们来点花样。”说着拍身边那记女：“美儿，这可有签筒？”
      
      那记女装傻卖呆：“大爷要求签，该去庙里。”引得众阵大笑。
      
      邵芳捏把她肥臀，笑骂：“浪蹄子，竟敢取笑邵大爷？说解闷儿酒签筒；庙里那种。”
      
      “早说嘛。”那记女便娇笑着离席，须臾取了个精致签筒回来。
      
      签筒中计有令签支，令旗面。正面镌有双勾‘论语玉烛’字，显然这套令具之题名。支令签每支上都刻有令辞，言明了饮与饮、张饮李饮、饮多饮少等情况，众需依令而饮或饮。
      
      邵芳把令旗递给沈默，沈默谦让下，便笑：“反正轮流坐庄，先来先来！”说完从签筒里抽支出来，看眼便翻扣在桌上。
      
      邵芳忙问：“什么签啊？”
      
      沈默摇摇头，笑而语，夹筷子鲈鱼细细品尝。
      
      这下连沈明臣也按捺住，问：“莫非要打哑谜？”
      
      沈默朝笑笑，仍答话。
      
      那几位跟邵芳来，也纷纷：“算哑谜，那要猜什么总要说吧？”
      
      沈默还言语，只顾夹菜往嘴里送。
      
      众拿没办法，纷纷摇头：“这可猜出来。”
      
      见在座只有余寅没说话，沈默饶有兴趣望着，意思，怎么说？
      
      余寅却吭声，两大眼瞪小眼半天，把在座众闷得够呛，沈明臣终于忍住：“受了了，罚酒也认了。”说着伸手拿起那签，只看眼便无奈递给身边邵芳：“这谁想出来？真缺德呀……”
      
      邵芳拿过来看，只见上面写着：‘子曰：君子讷于言───言者饮杯，言饮。’传给众看，众起笑骂那制签之，然后……痛快喝了杯。
      
      沈明臣笑问余寅：“方才公子掣签，偷瞧见了？”
      
      “眼上长钩吗？”余寅隔着沈默好几个呢，翻翻白眼：“公子看完了签，便言语，还反扣在桌上，显然告诉们，惩罚与说话有关……”说着也有些小得意：“虽知具体哪句，但言语总会有错吧？”众便起笑狡猾，强灌了杯。
      
      然后轮流掣签，什么‘食厌精，劝主饮锺。’‘己所欲，勿施于，自饮锺’“等等，在此起彼伏笑声中，众全都喝了少。
      
      得承认，酒拉近距离好东西，如果认为它用处大，那定还没喝够。
      
      在场众都喝到好处了，吆喝、称兄弟，那叫个其乐融融。
      
      余寅还算清醒，：“得换个玩法了，然大伙儿全得抬出去。”
      
      大家也觉着喝得有点急，便叫记女换个文士们玩签筒，这里面酒令难了，定谁都会，但想来难倒状元公，所以大家都欣然接受。
      
      正轮到沈明臣掣签，抽出看，笑：“原来拆合字……”便交给众传看，众看那签，却点都简单。要求分严格‘透风、在当中、推上去、赢锺。’
      
      见大伙儿看都看懂，沈明臣便笑：“先抛砖引玉如何？”众叫好，便听：“回字透风，口字在当中；口字推上去，吕字赢锺！”说着得意喝杯，少这才明白，原来找个密透风字，把中间部分推到上面去，组成另个字才行。
      
      其实以沈明臣促狭姓子，本会这么早说，但怕沈默万猜着，岂面上无光？其实知，家大可此高手，只直忙于公务，未曾让了解罢了。便见沈默笑：“让这解，难了。对个……田字透风，字在当中；字推上去，古字赢锺。”
      
      依葫芦画瓢，剩下也明白了，余寅将‘困’，变成‘杏’，那谢老板将‘囹’字变为‘含’，其余也各有变化，最后只剩下邵芳，见大家都看着自己，苦着脸：“能往上摆，都让们用完了，可叫如何好？”
      
      众便起哄；“既能令，须当受命。”于拿起酒杯，便要灌。
      
      连忙招架住，大声：“且住且住，得矣……”
      
      “讲……”众信，沈明臣笑：“已没了合用，除非仓颉，然许造字。”
      
      “且听说。”邵芳狡黠笑：“曰字透风，字在当中……”
      
      推上去可个字。众又大笑：“倒继续啊……”
      
      邵芳端起酒杯，饮而尽，扮个鬼脸：“字推上去，口大锺！”众捧腹大笑。
      
      然后邵芳掣签，抽出看，个字旁令，要求举字同音，再去添字旁，成另字，最后由这字举个俗语。想想，便笑：“有水念作清，无水也念青。去了青边水，添心即为精。”
      
      沈明臣闻言笑：“喝高了吧？青字添心乃‘请’也。”
      
      邵芳便笑着接口续：“说对，俗语便‘有心来求情，惟恐准请’……”
      
      （未完待续）