带着经略大殷切希望，胡勇孤身上路了。对赖匪隐藏大体方位，官军并非无所知，大概在下历带、方圆百里山区内，只因为赖匪分散在各个山头，击其余者皆惊走；若大军压境，又会闻风而动、远遁深山，让无法围剿。而且山上尽易守难攻险隘，强行攻打损失必定极大，所以在与众位将领商议之后，直没有进剿此处，以免打草惊蛇。
      
      胡勇独自背着褡裢、挑着担子，来到了下历境内。与这片尽崎岖小径土匪窝子相比，龙南那边简直康庄大。好歹那边还有些平原盆地，这边却尽山高林密、乱石穿空，抬头最多只得片巴掌天，侧首两耳满呼啸声。仿佛有怪兽潜伏身边，时刻要择而噬般。
      
      胡勇饶胆大包天，个走在这样路上，也心中打鼓止，偶尔有只鹧鸪冲到天上，都能把吓大跳。到了夜里，又冻得直打哆嗦，索姓偷喝送给李珍好酒御寒。尝才发现，间竟有如此佳酿，于忍住着那红枣桂圆，口接口‘尝’下去——若听到有说话声从远及近，能把整整坛都喝下去。
      
      把仅剩下两粒红枣桂圆用纸包，胡乱塞进褡裢中。胡勇从大树后探出头来，只见个腰里别刀男子，边说笑着，边在当先盏灯笼指引下，从身边擦过，往远处去了。
      
      这时候已经半夜了，还持刃行走必好，胡勇想想，便将手中酒坛子往地上扔，听啪地声，差点没把那个吓死。
      
      待们定下神，那灯笼照，见个铁塔般汉子，嘿嘿笑着站在那里。
      
      “兀那鸟汉子，大半夜想吓死吗？”那打灯笼小头目喝骂。
      
      “抱歉哈。”胡勇打个酒嗝，脸无所谓：“跟们打听个，知李珍住哪吗？”
      
      几相互看看，心说这家伙脑子没病吧，大半夜孤身跑来找？那小头目给手下递个眼色，狞笑声：“管谁谁了，还先拿下吧！”说着几便窝蜂扑上来。
      
      胡勇早料到们这手，看好了山狭隘，对方再多也铺展开，便闪也避，反倒奔上前去，飞起脚踢翻个，再拳打倒个。这时对面两朴刀也劈到了面前。
      
      胡勇已避无可避，挡无可挡，却慌也忙，仰面个铁板桥，硬生生贴在地上，双腿猛地蓄力，个兔子蹬鹰，正中那两心窝。把俩打横踢了出去，又撞倒了身后两。
      
      胡勇刚刚爬起来，便听得脑后生风，想也想，身子踅，便避开了身后刀……原来起先被打倒那个，想趁机偷袭下。说时迟、那时快，胡勇右脚早踢起，直飞在那额角上，踢着正中，那往后便头。胡勇却依饶，追入步，像踢沙袋似猛踹几脚，边打还边骂：“这么多打个，还要偷袭，俺真瞧起们！”
      
      条大汉转眼间便被打得屁滚尿流，这下彻底服了，磕头大喊好汉饶命。胡勇这才住了脚，坐在边石头上，让们排溜跪在面前：“俺打听个，们说算了，干嘛还打呢？”挠挠腮帮子：“莫非那李珍欠们钱？”
      
      几赶紧把头摇得跟拨浪鼓似，生恐又要暴起打。
      
      “那们认识李珍吗？”胡勇吹胡子瞪眼问。
      
      “认识，认识……”几又使劲点头：“咱们寨子头领。”
      
      “家住哪？”胡勇在这山林子里转悠了两天，还第次碰见，实在想再瞎找下去了。
      
      “北边里地牛尾山。”几个土匪心送瘟神，倒也没瞒。
      
      “早说完了吗？”胡勇咧嘴笑，拍拍屁股起身，对那小头目：“来，把们都绑上。”
      
      看看胡勇手中钢刀，小头目只好乖乖听命，将个手下反剪绑了，然后都捆在棵大树上。
      
      胡勇检查番，又亲手紧了紧，再望向那小头目，小头目为难：“咱会自缚……”
      
      “谁让自缚了？”胡勇笑骂声，把身上包袱，还有那坛子酒递给，自己只提着钢刀：“带路。”
      
      在那小头目带领下，走了几里山路，终于在天亮时候，来到了传说中牛尾山。
      
      胡勇深吸口气，便大喇喇撵着那小头目拜山。果然在吼了两嗓子后，招来了片虾兵蟹将。
      
      见这么多刀枪指着自己，那小头目唯恐误伤，大叫：“巡山队，这位大爷想要见当家，把领来了……”
      
      却说李珍自从那次宴会欢而散，整曰在自己牛尾山上饮酒耍乐，高低再去总寨露面了。见和大龙头裂痕越来越深，栾斌看在眼里、急在心里，便时常过来找喝酒，想渐渐把心结打开。
      
      李珍终究涉世未深、头脑简单，让姐夫整天说啊说，终于那么生气了。这天栾斌正在这儿做最后工作，想让回去给大龙头个歉，谁知李珍死要面子，高低答应，两正在这儿磨叽呢，外面来报说：‘大少爷，有来看您来了。’
      
      “哦，什么？”李珍正想听姐夫絮叨，闻言立刻：“把带上来吧。”
      
      胡勇被几个穿着黑色衣甲男子，押送着进到大厅之中，明显感到这几身手气势，都那些小罗喽可比，看来传说中黑甲军了，心说怪得李珍个世祖，能在赖匪中坐第把交椅，原来有本钱。
      
      “叫什么名字？谁派来？”声问话打断了思绪，胡勇定定神：“知这里说话方便吗？”
      
      “都生死兄弟。”李珍脚踏在虎皮交椅上，手叉腰，霸气外露：“但说无妨。”
      
      “小胡勇，家经略让小问大王好。”胡勇便深深躬。
      
      此言出，满堂皆惊，李珍唬得双脚都蹦到了交椅上：“什么？再说遍？”
      
      “家经略问大王好。”胡勇这次仅微微欠身。
      
      “当真沈默派来？”李珍双目游移定：“怎么证明？”
      
      “这里有家经略亲笔信。”胡勇取出贴身油布包，从中取出封信，展平了交给身边黑甲。那便将那封信呈送给李珍。
      
      李珍却接，翻白眼：“妈识字吗？”说着对身边栾斌：“姐夫，给瞧瞧。”
      
      栾斌便接过来，展开看，只封很普通信件，信中措辞便如朋友间诉说思念，问寒问暖般，再说让给带了些礼物，并没什么稀奇。反复看了几遍，都没察觉出妥，栾斌摇摇头：“真咄咄怪事，个品高官，吃饱了撑给个土匪送什么礼？”
      
      “嘿嘿，这正说明凡啊。”栾斌却大感面上有光：“连东南最大官都这么奉承，那些瞧起瞎了眼？”说完便大喇喇问胡勇：“都给带了什么礼物啊？”
      
      “本有两车腊味，还有两个美姬。”胡勇信口开河：“结果半遇到土匪给劫了，逃出个，只剩下坛酒，还有这个包袱。”这些话可沈明臣叫说，只习惯姓往大里说，然觉着太寒酸了。
      
      说完把背上褡裢取下来，连同那坛子酒，交给了身边。
      
      李珍让把东西搁在桌上，栾斌去解那褡裢，却拿起酒坛子，拍开泥封，股馥郁酒香便飘出来。李珍耸着鼻子嗅了嗅，由大喜：“这味儿，可想死了！”说着抱起坛子咕嘟咕嘟引通，然后递给栾斌：“尝尝真正酒吧，咱们喝得那都些猫尿。”
      
      栾斌却理，两眼盯着打开褡裢出神——只见堆珠玉首饰，在灯光下熠熠生辉，显然皆非凡品。把这些耳环、戒指、项链之类分门别类数数，结果正好套完整首饰。
      
      “为什么套呢？”栾斌由奇怪。
      
      “有个姐姐、个婆娘，当然要这么多了。”李珍满在乎喝着酒，：“看出来，这么大官儿，心还挺细。”
      
      那褡裢里除了首饰之外，还有两万两银票，这么处心积虑大手笔，也这种粗，还能满在乎吧。
      
      栾斌阴着脸，看着最后个小纸包，直觉这才这出戏真章所在。结果打开看，只见颗红枣，还有粒桂圆。
      
      “呵，还有下酒肴啊？”李珍捏起那颗大枣，便要往嘴里送，被栾斌巴掌打掉，有些恼怒：“知吃，知这什么意思吗？”
      
      “哪能有什么意思？”李珍讪讪：“给补补身子呗……”倒认得，都补气血东西。
      
      “大枣、当归。”栾斌无奈：“暗含着‘当早归’之意。”
      
      “当早归？”李珍愣住：“要归哪儿？”
      
      “归降。”栾斌从牙缝中蹦出几个字：“知黄狼子给鸡拜年，会安好心。挖墙脚挖到咱们头上来了！”
      
      “都说过了，绝对会投靠官军吗？”李珍使劲挠头，朝胡勇大声：“送多少礼都没用！”说着挥手：“滚吧，别再来了，然下次休想回去！”
      
      胡勇没想到任务完成这么轻松，耸耸肩膀：“既然您收到了，那俺告退了。”说完转身便想离去。
      
      “慢！”这时栾斌却出声：“能让走！”便有见胡勇拦住。
      
      “哎，姐夫……”李珍劝：“两军交战还斩来使呢，再说家也番美意，咱们接受也算了，再扣话，实在说过去。”
      
      “个糊涂蛋！”栾斌见还木知厥也，气愤：“这话只有大龙头能说，算哪根葱？有资格代表咱们跟官府会面吗？”说着指指那胡勇：“要把放回去，这个跟官府私下交通罪名，可坐实了，这给大龙头寻趁机会吗？！”
      
      让这说，李珍也有些害怕了，结巴：“那，那怎么办？把杀了？”
      
      “那还黄泥巴跌到裤裆里，怎么说得清楚？”栾斌：“听，赶紧把这，还有这信，这些东西，都给大龙头送去。”
      
      “这样……”李珍有些快：“岂显得怕了？”
      
      栾斌恨得抽个大嘴巴，拍桌子跺脚：“面子重要，还咱们寨存亡重要？”说着怒气冲冲：“这两天跟磨破嘴皮子，难点用都没有？”
      
      李珍还真怕姐夫发火，只好投降：“都听，都听还成……”终究还让栾斌，将胡勇绑缚总寨，和那些礼品信件，并呈给大龙头。
      
      胡勇这个郁闷啊，路上都使劲瞪那栾斌，暗都怪多事，要老子侥幸过关了。过也知，此行本死生，没有栾斌，也有别出来捣乱，只能横下条心，也好博个青史留名了。
      
      栾斌跟了赖清规将近年，太了解这位大龙头了，深知此看似豪爽大度，实则疑心病很重，如果被先入为主，问题好交代了，所以马停蹄将胡勇送了过来。
      
      但动作还慢了，因为忽略了点——总寨把胡勇带来，自然会在第时间，把这个消息回报给大龙头。
      
      所以在到之前，总寨里面已经炸开锅了，群围着赖清规义愤填膺，都说李珍肯定被官府拉过去了，这都回来了还勾勾搭搭，说定下步，把咱们献出去，作为投靠官府晋身之资呢！
      
      这看出平时为重要姓，李珍那么年轻，爬到众头顶上，成了山寨头领，本招嫉妒，又飞扬跋扈，早把都得罪光了，所以关键时刻，满堂没个替说话。
      
      赖清规面色阴沉听着，始终发言，但看表情，大家都知，这回勾动大龙头真火了。正要趁热打铁，撺掇抄了李珍老巢，便听禀报：“当家回来了。”说话间，只见栾斌押着个高大汉子走进聚义堂中。
      
      众竞相编排李珍，可没愿意得罪栾斌，这下便都吱声了。赖清规面无表情望向栾斌：“老，身边绑着什么？”虽然已经猜到，却依旧要装糊涂。
      
      “官府使者。”栾斌便将事情原原本本讲与赖清规，还着重强调了李珍坚决态度，：“当家当时想杀了此，但被给劝住了，如何处置，还要听大龙头。”
      
      赖清规面色稍缓：“多大点事儿，们自己处理行了。”这当然屁话，也知方才谁脸，都快拉到地上了。
      
      “当家说，既然事情涉及到，必须大龙头定夺了。”栾斌根本信这套，让把胡勇带来东西悉数呈上……但包括那喝剩下半坛酒，那枣核与桂圆也在其中。
      
      赖清规嘴上说看，双眼却死死盯着那些珠宝银票，心中阵阵冷笑，家堂堂品大员，东南省经略，凭什么巴巴给李珍送礼？肯定这小子被俘时候，跟官府许下什么了……沈默怕变卦，所以派来笼络住。
      
      心里彻底起了疑惑，但并急于盘问，因为知，有栾斌在场，肯定会帮李珍说话，所以得改天再说。于装作很随意：“押下去吧，这种值得浪费时间。”
      
      栾斌心里却踏实，：“大龙头，这种应该当场处斩，以警告那些心意之。”
      
      “兄弟都跟官府共戴天，那绝对会。”谁知赖清规却来了这么句，似笑非笑望着栾斌：“莫非弟兄弟中，有这种心意之？”
      
      “大龙头说笑了……”栾斌艰难笑笑，知能再提了。
      
      （未完待续）