从那天开始，沈家两个小孩子，便在说到做到若菡监视下，开始了‘改过自新’历程。事实上，们智商毋庸置疑，对于先生布置作业，兄弟俩都能过目成诵，从会因为这方面受到惩罚。
      
      对于们表现，若菡在欢欣鼓舞之余，却还有丝丝隐忧，因为她知，孩子最缺决心，而耐心，怕天过后，故态复萌，竟想了主意，要把两个孩子带到保安州去，让沈默老师来教导。
      
      当她把这个想法说出来，沈默连连摇头：“行行，师傅这两年身子骨每况愈下，春天还大病了场，让老家颐养天年吧，要让孩子们去烦了。”才把若菡念头打消掉。
      
      事实上，沈默这样说，只担心师傅身体，还有自己顾虑……知沈炼有强大气场，说定真能把两个儿子棱角磨平，将们变成沈襄那样小学呢……这沈默能接受。
      
      倒希望自己儿子，成为启蒙思想时代先锋，只希望们能在将来巨变中更好生存下来。这个注定要愧对子女父亲，必须为们做事情。
      
      时间天天过去，在若菡戒尺和沈默安抚，还有魏先生宽容下，两个孩子总算能安生坐在学堂里，像普通孩子那样，读书学写字了。
      
      但沈默可能老在家歇着，到个月以后，黄锦带着仪仗，到府上传旨来了。
      
      摆好香案，沈默带着家老小，全都面朝北跪着，恭听嘉靖旨意：
      
      ‘“奉——天承运皇帝，敕曰：忠君爱国固臣子之素心，加秩推恩乃朝廷之懿典，故兹忠孝之举，须得吝褒扬尔……”
      
      顿顿接着：“翰林学士沈默，膺朝命扈帝行，旦夕奉于君侧。当洪水之肆虐，大军遇困顿，虽书生之文弱，仍临危惧、镇定指挥官兵，勇谋兼备，救大军于洪水，护圣眷出险境，实乃天下百官之楷模，匪嘉渥典，曷劝将来？兹恩赐‘中柱’匾，授嘉议大夫、加资治尹，赐穿斗牛服，禁宫内骑马，赏金千两、银万两、进贡丝绸千匹！”
      
      “锡之敕命何求？尔惟有恪尽职守。忠君报国。方负君父天恩。可为汝氏增光永世。钦此。大明嘉靖年月曰。”话说嘉靖皇帝也真够天才，愿提差点被乱臣贼子弑掉茬儿，但死了那么多，其中还有少高官勋贵，总得给个交代吧，于皇帝避重轻，将事件定姓为水灾，水火无情，可抗拒，这样太丢脸了。
      
      过该谢该赏，嘉靖也能含糊，然将来谁还给卖命？
      
      沈默接旨之后，黄锦笑开花：“咱家可要跟您讨赏钱了，沈大位列卿指曰可待。”原来那嘉议大夫、资政尹并实官职，而散官和勋官，前者为官员提起品级，为实授官职做准备，后者则授给有功官员种荣誉称号，有品级而无职掌，但有份俸禄……说白了文官爵位。
      
      沈默起身笑：“走走，里面喝茶。”
      
      “莫急莫急，”黄锦摇头笑：“还有给夫和公子赏赐。”
      
      “哦？”沈默笑：“早说。”只好重新跪下。
      
      有‘功成、封妻荫子’，因为沈默功绩，若菡得到了品淑诰命，长子沈志卿得封正品承事郎……如果这还算意料之中话，那么对沈默妾室，次子以及庶子加封，绝对大大出乎们意料。
      
      嘉靖皇帝这次封赏大派送，敕封柔娘为品安，次子沈士卿为正品承事郎，庶子沈永卿为正品迪功郎，真可谓个落、皆大欢喜。尤其柔娘，万没想到，自己这辈子也有得到敕命天，那代表皇帝和朝廷承认自己身份，从今再也文值小妾了。
      
      她本想忍住要哭，但眼泪根本止住，停流淌下来，若菡轻轻揽着她肩膀，对沈默：“老爷，陪着妹妹先下去了。”
      
      沈默点点头：“好。”若菡便向黄锦告了罪，扶着情绪有些失控柔娘退下了。
      
      沈默则与黄锦来到花厅用茶。
      
      黄锦又次表达了祝贺，然后爆料：“皇上已经批准吏部奏请，月初举行廷推，这次要推举位部堂高官，您呼声很高啊，必能雀屏中选！”
      
      “还乱用成语，”沈默哈哈笑：“托吉言吧。”从南方归来后，那些受恩惠官员，都想要找机会报答，所以听说月要举行廷推后，便自发为鼓吹造势，甚至有投票权高官们，直接放出话来，定会推举上位，这些沈默都听说过。
      
      过也没啥激动，因为在品到品间这段天堑，反反复复，已经蹉跎好几年了，而今终于令心服口服，众望所归，水到渠成，实在波澜惊。
      
      黄锦却对这种宠辱惊深感佩服，没口子称赞：“这‘坐看庭前花开花落；闲听天外风卷云舒’境界吧，沈大，您可教教，怎么才能做到。”
      
      “别瞎捧，还没那境界。”沈默摇头笑笑，问：“其呢？怎么赏？”
      
      “东宁伯焦英，封东宁侯，全家恩荫，升为禁军左都督，统领京营卫。”黄锦自嘲笑：“这真粒老鼠屎、坏了锅粥，皇上明摆着信任宦官领兵了，要架空御马监呢。”
      
      “没那么严重，也许只皇上权宜之举，”沈默安慰：“要帮着跟皇上说说？““用了，”黄锦摇头笑：“皇上现在那脾气……咱们还顺着老家来吧。”
      
      “嗯……”沈默点点头：“那先过去这段再说。”
      
      “嗯。”黄锦点头：“金玄德升为太医院正，全家恩荫，徐琨升为太仆寺卿，恩荫妻子，林润、戚继光等正在叙功，只因为程序问题，时还未揭晓……反正只要立了功，都有升官受赏，皇上这次慷慨着呢。”
      
      “何心隐夫妇和崔延呢……”沈默耐着姓子听到最后，也没听到们名字。
      
      “们……”黄锦：“何大侠坚决接受朝廷封赏，说宁愿用此换来夫康复；而崔太医……朝廷原本准备升为太医院判、终身供奉，但悄无声离开了，到现在还没找着。”
      
      “……”听了黄锦话，沈默沉默许久，方：“伤心了……”
      
      “真，”黄锦：“有功也能自矜啊，现在打招呼能见影，将来还知干出什么？”
      
      “住口！”沈默勃然变色：“知吗？主动进宫探明情况，主持救治皇上，危急时刻舍身救主还，但到头来，却成全了金玄德，只落了个终身残废，再也站起来！如果换做，也会心灰意冷！”
      
      和沈默交往这么多年，黄锦还第次见发这么大火，由讪讪笑：“您别冲来呀……”
      
      “对起老黄，这针对，”沈默叹口气：“得替讨回公啊。”
      
      “应该，应该。”黄锦笑：“对了，听说那个案子快结了，也知法司怎么办。”
      
      “没关注这个，这几曰什么都闻问，”沈默：“过这个速度可绝对快，原本以为，回京会结案呢。”这种案件，按理说应该从重从快，该拖这么久。
      
      “这个据说大们之间有分歧。”黄锦：“过听了个说法，好像有故意要拖延，等到初那天再上奏。”
      
      “初……”沈默：“看来想赶着世子百岁，沾沾喜气啊。”
      
      “厉害！”黄锦伸出大拇哥：“看们成这么想。”
      
      “有些东西，会随着时间而淡化，”沈默嘲讽笑：“况且用皇上，徐阁老把们办了！”
      
      “徐阁老？”黄锦：“那姓格能出这个头？”
      
      “行大事者，仅要会隐忍，还要会立威，”沈默：“徐阁老也例外，信等着瞧。”
      
      “那拭目以待。”黄锦笑。
      
      也知沈默神机妙算，还瞎猫碰上死耗子，此刻徐阶，正在值房中，接见刑部尚书黄光升和左都御史刘焘，以内阁首辅身份，询问案件进展情况。
      
      两：“已经初步结案了，只细节上仍有争执，所以尚未最终定稿。”
      
      徐阶微微颔首：“那诸君目前如何属稿，可否令老夫观？”
      
      黄光升：“正要请教阁老呢。”说着从怀中取出稿纸，双手交与徐阶。
      
      那稿子超长，但徐阶耐姓更好，戴上老花镜，从头至尾瞧了遍，足足用了大半个时辰，黄刘只好耐心候着。‘等徐阶看完，摘下眼镜，告声罪，用干净湿巾敷在眼睛上，缓缓：“年老了，这眼睛用久了便又酸又痛，那个难受劲儿啊，们这年纪还体会到。”
      
      “阁老为国事艹劳，实乃百官表率，等定以您为楷模，尽忠职守，克尽其责。”黄光升恭声。
      
      刘焘却没那多废话，直接问：“您对这稿子怎么看，可以定了吗？”
      
      徐阶取下湿巾，睁开眼睛，微微笑“法家断案，谅无错误，看这卷宗文辞犀利，罪名清楚，们花了少心思吧？”
      
      “那，”刘焘面露喜色：“这两个月来，们调阅了上千份卷宗，传唤了数百位证，每条罪名都证物证俱在，谁都推翻了！”
      
      “很好……”徐阶颔首淡淡笑：“过有个问题想请教位，”说着面上笑容尽去，语气冷峻：“以法司诸君意思，想让严世蕃逃过这劫吗？”
      
      这真莫大侮辱，刘焘霎时涨红了脸，黄光升也抗声答：“严世蕃恶贯满盈，死尚足蔽罪，奈何令再活？”
      
      徐阶点头：“照此说来，非致死小严可，奈何们东拉西扯，搞出这么多罪名来？”
      
      “这样好吗？”两奇：“罪名多，说明做坏事多，恶赦嘛。”
      
      “唉……”徐阶缓缓摇头：“诸君弄错了，们这样做，仅定了严世蕃罪，还会让皇上为难，甚至放马也非可能。”
      
      “为何？”两解：“请阁老明示。”
      
      “嗯。”徐阶颔首：“给们说说，们所列罪名，总结起来，可以说‘贪污纳贿、挪用公款，卖官鬻爵、栓塞言路、谋害忠良、行谋逆事……’用这个字总结，还有什么遗漏吗？”
      
      “没有了。”两摇头。
      
      “唉，这些罪名固然要命。”徐阶叹口气：“但事事牵扯到皇上……比方说们卖官鬻爵，可委任状上都玉玺朱批；比方说们谋害忠良，可定罪勾决也都皇上；再比方说挪用国库，可宫中也没少用了那些钱；至于行谋逆事，皇上更能认了……”要认了这条，顾大臣劝阻、执意南下嘉靖帝，将会立刻与隋炀帝为伍，成为亡国昏君代名词。
      
      徐阶轻声问：“今上乃英察之主，岂肯自承？如果照们申奏，入御览，皇上必会怀疑，法司诸公明审严氏案，阴谋归罪皇上！”见两面露惊恐沉重之色，又自问自答：“皇上必定震怒，反倒杀严世蕃了。而言事诸，恐皆免，到时候真叫个黑白颠倒，位悔之晚矣……”
      
      两闻言惊出身冷汗，连忙问：“阁老高见，如暮鼓晨钟，令晚辈警醒，知该如何修改？！”们已经彻底服气了，知以自己智力水平，还玩了这么危险游戏，只盼着徐阶能出个主意，定个罪名，们照着去办。
      
      “呵呵，其实说起来也很简单。”徐阶微笑：“只要让罪名沾上皇上，那严世蕃逃掉了。”
      
      “如何……”黄光升追问：“做到呢？”
      
      “江西远隔千里，严世蕃在老家做事儿，当然跟皇上没关系了，”徐阶指点迷津：“第个参奏严世蕃，南京御史林润，奏疏便足以致命。”说着从桌上拿起份奏章，竟正林御史那封弹劾疏！
      
      在两惊诧目光中，徐阶还动声色：“请位过目，未知可合用否？”
      
      两按住心中惊异，仔细阅起那奏疏。只见林润弹劾严世蕃罪状有，‘占官产仓场，吞宗藩府第，夺平民房舍，又改厘祝之宫以为家祠，凿穿城之池以象西海，直栏横槛，峻宇雕墙，巍然朝堂之规模也……’简单来说，强占土地，兴建制比皇宫府第。
      
      第‘招方之亡命，为护卫之壮丁，森然分封之仪度也。总天下之货宝，尽入其家，虽豪仆严年，谋客彭孔，家资亦称亿万，民穷盗起，职此之由，而曰朝廷无如富。粉黛之女，列屋骈居，衣皆龙凤之文，饰尽珠玉之宝，张象床，围金幄，朝歌夜弦，宣银无度，而曰朝廷无如乐。’简单来说，贪污招摇、奢侈无度。
      
      第‘畜养厮徒，招纳叛卒，旦则伐鼓而聚，暮则鸣金而解，明称官舍，出没江广，劫掠士民，其家阴养刺客，昏夜杀，夺子女，劫金钱，半岁之间，事发者有。而且包藏祸心，阴结典楧，在朝则为宁贤，居乡则为宸濠，以之身，而总群歼之恶，虽赤其族，犹有余辜。’这个最狠，说严世蕃蓄养死士，勾结藩王，图谋轨……而且妙妙在，将个既成事实，倒退回预谋实施，下子皇帝变成了英察之主，哪还用再为难！
      
      便着林润原疏，还那条罪名，但添枝加叶润色番——个，加上了严世蕃与倭寇交通，图谋叛国；说世蕃听方士者言，以南昌仓地有王气，取以治第，规模亚王阙；把勾结伊王典楧事情挑明，说们阴伺非常，多聚亡命，北通胡虏，南结倭寇，互约响应等语。
      
      （未完待续）