等了会儿，黄锦上殿禀报：“皇上，那神兽已经运到西苑门外了，否允许放进宫来……”
      
      “好。”嘉靖：“那弄进来给朕瞧瞧吧。”
      
      “。”黄锦刚应下，却听个声音：“且慢。”众循声问去，却见新任翰林掌院有话说。
      
      “沈爱卿还有何事？”嘉靖笑问。
      
      “启奏陛下，麒麟现世，乃千古难逢之盛事，必得盛典相迎。”沈默正色：“若乱了礼数，会让天下笑话，也会让后世觉着，咱们大明朝无礼。”
      
      皇帝以礼治天下，当然能允许这种情况发生了，闻言点头：“说错，那朕当用何种礼数相迎啊？”
      
      “这……微臣知了。”沈默苦笑着朝群臣拱手：“小子才疏学浅，敢妄言，请诸位大有知，吝赐教。”
      
      对于干饱读诗书，喜欢闲扯淡大们来说。这简直再好过话题了，便开始热烈讨论起来。肃穆大殿下子成了菜市场，连皇燕京无可奈何，只能等们讨论完了再说。
      
      趁这机会，坐在沈默边上张居正，笑：“这缓兵之计吧。”
      
      沈默笑着点点头，看看唯没有参与讨论徐阁老，收回目光：“缓缓，让大家都想想，会想明白很多事。”
      
      张居正没注意在看谁，所以也知什么意思，便自顾自问：“说，们能弄个什么出来？”
      
      沈默又看看老神在在袁炜，轻声：“兵来将挡水来土掩，有什么好怕？”顿顿，补句：“除非能弄来真麒麟……”
      
      “还真难讲哩……”张居正：“据说当年郑和下西洋，曾从榜葛剌国带回过麒麟来，之后南洋诸国，又有数次进贡；如果了解无误话，最后次应该正统年，离现在已经百好几年了吧……”说着语气忧虑：“会会，们又去榜葛剌国弄了头麒麟回来？”
      
      “说那个麒麟知，”沈默轻声：“其实麒麟，而种长脖子鹿，过当今圣上最崇拜成祖爷认为那麒麟……”俗话说‘凤毛麟角’，比喻极其稀少，所以虽然古籍上直有记载，但谁也没见过真正麒麟什么样。
      
      后来郑和下西洋，见到了长颈鹿，当时激动了。因为据古籍描述，麒麟高丈、身子像麇、尾巴像牛、蹄子像马、通体覆盖着金色麟片；头顶圆，上生有角、戴肉，设武备而为害，所以为仁也。
      
      郑和看那长颈鹿，个头足够、体貌特征也吻合——鹿身、牛尾、短角，身上黄棕色斑纹、远看很像身披金甲！而且发现，这大家伙姓情分温和‘有蹄而踢，有角而触’，可正仁兽嘛！
      
      于郑公公据此断定，此乃麒麟也，便派千里迢迢送回燕京。成祖虽然感觉这麒麟模样怪怪，但都说‘盛世出麒麟’，正需要这玩意儿来证明自己统治合法且英明，所以也认下了，还命画了像。
      
      对这段典故，两知之甚详。便听张居正：“据说宫里有画像，到时候比对，想要反驳话，比较麻烦了。”
      
      “也还好吧，”沈默淡淡：“虽然那个长颈鹿，跟麒麟特征都能对上了，但任谁看了，都会觉着差点什么……”寻思下措辞，：“应该气势上差别，麒麟应该浑厚敦实感觉，但那长颈鹿纤细修长，这点对上差很多。”说着笑笑：“其实这点，当时有感触，只皇帝喜欢，才将着承认罢了……”
      
      “那得仰仗辩才无碍沈状元了。”张居正负责任笑：“待会儿可全靠颠倒黑白了。”
      
      “可没那本事。”沈默笑笑：“这种事儿，还大才子来说好。”现在要走沉稳肃穆重臣路线了，这事儿跟风格符，于给徐渭递了个眼色。
      
      徐渭隔着老远看到了沈默表情，于还以眼色，两来往几次，沈默便把心意表达清楚，也许这默契吧。
      
      嘉靖喜欢清静，最多能忍受半刻钟嘈杂，时间过，便用力敲击面前铜磬，发出‘铛’地声，大殿里立刻安静下来。
      
      “讨论出个结果没有？”嘉靖问。
      
      大臣们面面相觑，们虽然东拉西扯了很多，但心里都没底，唯恐说错了贻笑大方，非得先找个高问问再说，最后都望向徐渭：“徐大，您公认大才子，必然知该用何种礼数吧？”
      
      “嗯。”徐渭毫迟疑点点头：“当然。”
      
      “爱卿请讲。”嘉靖。
      
      “。”徐渭清清嗓子：“圣上需斋戒沐浴，燃香跪拜，行叩拜之礼，亲读祝文，而后奉之于正宫，每曰早晚参拜……”
      
      嘉靖听乐意了，但面上能有丝毫满，仍然笑眯眯：“徐爱卿，确定这祭先祖先宗之礼？”
      
      “当然。”徐渭：“伏羲帝乾原见麒麟，周文王岐山见凤凰，始皇帝东海见神龟，行得都这种礼。”
      
      那边袁炜听，知这家伙葫芦里卖什么药，但能抬高这边祥瑞地位，何乐而位，于也附和：“麒麟者，灵之首，千年难见，皇上确实应该效法祖先，重典相迎。”沈默听这么说，心里直乐，暗：‘这个老袁还真听话，挖个坑乖乖往里跳。’
      
      嘉靖虽然喜欢祥瑞，但喜欢那种喜庆劲儿，可弄个祖宗回家供着。麒麟再厉害，难比真龙天子地位还高？还得给叩拜？以后宫里第，第？皇帝当然乐意。
      
      见大臣们都等着自己发话，嘉靖看看左右，问自己首相：“徐阁老怎么看？”
      
      便见徐阶眯着眼睛，缓缓：“臣观史书，天子获麒麟记载在少数，但记述芜杂，真假难辨，所以臣以为，这种事儿还慎重些好，以免闹了笑话……”
      
      “阁老这话有失推敲吧。”见首辅态度暧昧，袁炜得出声：“等都圣门徒，孔夫子著《春秋》，以谨严著称，绝语怪、力、乱、神，那些讹传幻化之事，但春秋上明确记载着‘鲁哀公西狩获死麟’！孔子见而泣曰：‘麟之至为明王也，出非其时而见害，吾以伤之。’”
      
      既然这麒麟弄出来，袁炜自然早做了万全准备，继续猛攻：“且说孔夫子见麟而生，见麟而逝！也说其后历朝历代都有记载！单说本朝，宝太监下西洋，为成祖爷带回来麒麟，成祖皇帝龙颜大悦，并重赏了进贡番国使者，这都在朝典籍中明文记载，阁老怎能说，没有麒麟呢？”
      
      攻势咄咄逼，说辞有理有据，容反驳，让徐阶老脸有些挂住，沉声：“袁大，老朽只说自己知，并没有否定什么……”
      
      任谁都听出徐阶语气中满之意，但袁炜那种天老子老大、老姓格，时占了上风，哪能此罢休，逼视着徐阶：“那现在，首辅大可承认有麒麟了？”
      
      都把孔子和成祖都搬出来了，谁要敢反对，那大逆、数典忘祖！徐阶无可奈何：“看来，也许有……”
      
      得说，以有心算无备，战必胜矣。袁炜套厉害说辞，竟让大臣们无敢反对，也让裕王脸色，白吓……但嘉靖支持首辅，淡淡笑：“袁阁老必心急上火，徐阁老也老成持国，为朝廷体统着想，非反对于。”袁炜赶忙连敢，又对徐阶‘失礼’，徐阶自然表现很大度得体。
      
      最后结果，嘉靖决定先派出队大臣去验明正身，如果那东西真麒麟，那没什么好说，该洗澡洗澡，该磕头磕头；要假话，那洗洗睡吧。
      
      为表慎重期间，嘉靖派出了超豪华阵容，两位大学士，部卿个落……结果大殿里剩下大臣多了，大家合计，便向嘉靖请求，也跟着去辨别下。
      
      嘉靖知们想去看热闹，便挥挥袖子：“都去吧，个别留了。”于转眼之间，大殿里走了个干干净净。
      
      见身边太监也蠢蠢欲动，嘉靖呵呵笑：“走，咱们也去瞧瞧。”
      
      李芳小声：“这合礼数吧？让言官们看见，又要诘责主子了。”
      
      嘉靖却以为意：“笨啊，咱们会悄悄过去，上城门楼子往下看，又清楚又隐蔽。”
      
      听皇帝这样说，李芳笑：“还主子考虑周全，老奴这给您更衣。”
      
      等诸位大奉命出宫，便见西苑门前已经山海，闻讯赶来老百姓，将半条西长安街，围了个水泄通，翘首以待，想看看那在数百侍卫引弓持弩、严阵以待之下，盖着黑布大笼子，里面到底何方神圣。
      
      众位大想走近些，却被高拱露声色拦住，：“诸位，也知个什么玩意儿，还站远点吧。”
      
      “嗯。”在这方面，大们向来从善如流，站住脚，问边上袁炜：“袁大，这里面那瑞兽麒麟吗？”
      
      “，诸位大请看……”袁炜拍拍手，那边站在笼子边个力士，便用力将布幔扯去，里头只庞然大物，便显出了身形！顿时引来了潮水般惊呼声。
      
      只见那头体长丈，身高尺，身被金甲，头顶独角大兽，再细看它躯干虽大，却与麇无异，尾牛尾、足马足、题圆蹄；而麒麟最显著特征，金色鳞甲与肉质独角，都在这头大兽身上，得到了体现！
      
      众与那大兽隔着笼子眼对眼，场中寂静片，此时许多心里已经信了，这头麒麟，唯美中足，在们心中，麒麟这种高贵动物，应该有双炯炯有神大眼睛，永远高昂着头颅才对，但这大兽低垂着脑袋也罢了，还仅有双花生那么大小眼睛，生在那巨大身躯上，看着分……滑稽。
      
      但谁也没法指摘什么，因为古书上从没描述过麒麟眼睛、该该昂着头之类，所以没敢提出来，唯恐触怒了皇帝。要知，在祥瑞这方面，嘉靖辨别能力极低，说冤大头也为过。嘉靖朝各种祥瑞纷至沓来，累盈御前，可真有那么多异种神物吗？当然没有。其中乏为投君所好，而惜制假者，但只要纰漏太明显，皇燕京会在意。
      
      过话说回来，这巨兽体貌特征分自然，完全似作伪，最爱挑刺官员，也没法说什么。也许麒麟本这般模样？或者这只丑麒麟？
      
      过可没敢说它丑，因为再丑……它也麒麟啊！
      
      张居正也彻底没辙了，喃喃：“说那种长脖子鹿，而且绝对敦厚憨实，看来真麒麟了。”
      
      沈默却得强忍着、紧绷着，才能因这荒谬离奇又可笑幕而笑出声来，因为面前这个憨态可掬大动物，虽然长颈鹿，却样分熟悉。
      
      因为分明看到了头……犀牛，精确点说，头印度独角犀，再精确点，头通体被染成金黄色印度独角犀，这种犀牛浑身生着圆钉头似小鼓包，好象披着层厚厚鳞甲，还真与古书中描述麒麟特征吻合。
      
      沈默由高呼，袁炜立功了，揭示了千年之谜，也许先民们把这种犀牛，称之为麒麟吧！
      
      虽然认出这东西麒麟，但沈默依然没法辩驳，因为犀牛这东西，早在中原灭绝千年了，大臣们同样认识，所以没法用个大家都认识东西，来否定另个认识东西。虽然话有些拗口，但事实如此。
      
      这时候，嘉靖已经登上了西苑门望楼，黄锦搬把椅子，铺上明黄色褥子，请皇帝坐下来，还掏出具从南方带回来千里镜，好让皇帝细细端详那‘麒麟’。
      
      其实，用千里镜也看得很清楚了，黄锦在边上：“哎呦呦，好大只啊，还金灿灿哩，真像啊、哪都像，到底啊，皇上？”
      
      嘉靖却并表态……其实看着也很像。若这般祥瑞，也认了，可这件太般了，历朝历代对麒麟认定，都分慎重，因为认定它，认为自己治下盛世，自己圣君，这可开玩笑，弄好会贻笑千年啊。
      
      见众都无话可说，景王得意洋洋：“都承认这麒麟了吧？”
      
      众还无话可说，只好点头承认。
      
      在回西苑路上，高拱使劲拉把沈默，面目狰狞：“辩倒，然们完了！”
      
      边上陈以勤也激：“辩才无碍吗？这次要真能扳回来，彻底服了！”们都知，旦认定麒麟，会有怎样后果。
      
      沈默苦笑：“们真瞧得起……”
      
      “行也得行！”另个声音响起，却们个中任何个，惊讶歪头看，竟然知什么时候缀在后面徐阁老，只见脸杀气腾腾：“要辩过来，从此支持景王！”说着拂袖而去，留下脸错愕高拱几个，面面相觑：“怎么首相大也跟着着急？”
      
      谁也猜到原因，最后只能作罢。高拱便补充:“无论如何，拙言都容有失啊！们只能靠了！”其余几也重重点头，表示同意。
      
      “靠，怎么都成事儿了？”沈默脸郁闷成菊花。
      
      “能者多劳嘛。”殷士瞻安慰。
      
      “有困难，找拙言。”张居正拍拍肩膀，笑：“相信，没错！”
      
      远处徐渭、诸大绶几个看了连连摇头，心说：‘看来高层那么好混……’
      
      （未完待续）