陈洪禀报之后，却迟迟得到回应，但知皇帝定然已经听清，所以敢聒噪，小心翼翼退下了。
      
      见陈洪出来，已经等在大殿外严氏父子问：“们这进去吗？”
      
      陈洪看们眼，低下头轻叹声：“还再等会吧。”
      
      严氏父子闻言却如遭雷击……无论科场舞弊案也好，鄢懋卿贪冒案也罢，可并没把这爷俩吓住；但，陈洪这句话，却如晴天霹雳般，让们俩从心底打颤——这分明皇帝拒绝召见啊！
      
      “陈公公，莫非皇上有什么事儿？”严嵩紧紧攥住陈洪手臂：“要听实话！”
      
      “没什么事儿……”陈洪轻声。
      
      “那，难龙体欠安？”严嵩犹死心。
      
      “也没有，”陈洪抽回手，干笑：“皇上龙马精神，康健着呢，”说着拱拱手：“阁老您还先回去吧，等陛下想见您了，自然会召见……奴婢还有事儿，先失陪了。”说完便逃也似跑掉了。
      
      看着仓皇离去背影，严阁老高大身躯晃了晃，要严世蕃眼疾手快，赶紧扶住，险些要摔倒在地上。
      
      父子俩遥望着巍巍宫阙，顿生种咫尺之间，如隔天河感觉。在天前，们父子俩，想什么时候进玉熙宫，什么时候进，想什么时候见皇帝，什么时候见。所谓‘递牌子请见’，过个形式而已……被皇帝拒之门外，这还第次。
      
      唉，天威难测啊！如今，皇上句话，说见见了……严阁老胸中涌起老大苍凉，满皱纹老脸阵抽动，嘶声：“放开……”这话对严世蕃说，严嵩却看都看眼。
      
      严世蕃心说：‘吃了闭门羹，找发什么火？’便赌气似松开手。
      
      下刻，严嵩便艰难挪动双腿，走到了漫天雨幕中，然后掀袍角，先屈右腿，后屈左腿，缓慢却又坚定地，跪在玉熙宫前广场上。
      
      严世蕃顿感无比惊讶，边：“爹，您这干什么？”边伸手去扶严嵩起来。
      
      “别动！”严嵩低吼声，：“也跪下！”
      
      “为什么？”严世蕃觉着简直老糊涂了，低声：“您在这跪，没罪也成了有罪，快起来吧，别让徐阶们看笑话？”
      
      “都什么时候了？还顾及着那张脸？”严嵩豁然抬头，脸上胡子上眉毛上，全都沾满了雨水，但双老眼却放射着愤怒光，冷冷望着自己儿子：“要想让严家断在手里，那站着！”话音未落，天空阵亮如白昼，声闷雷便在严世蕃耳边炸响，惊得禁哆嗦。
      
      严世蕃缩脖子，把话憋回去，乖乖跪在严嵩身边稍后点，会儿便感到浑身湿透，分难受，心中怒火中烧：‘这要干什么？凭什么要淋雨下跪？’养尊处优半辈子，可没遭过这种罪！
      
      陈洪在殿门口看下去了，让两个小太监拿着硕大油伞过去，给严嵩和严世蕃打上。
      
      风继续吹着，天色越来越黑，雨也越来越大，间或还有闪电划过天空。
      
      嘉靖直负着手在精舍内转圈，走到门口时，望眼门外雨幕，隐隐看见院子里，似乎跪着两个影，后面还有给们打着伞，寻思片刻，还沉声问：“谁在那里？”
      
      “主子爷，严阁老带着严部堂，跪在外头呢。”门外伺候陈洪闻言回禀。
      
      “哼……”嘉靖拂袖：“下跪还有打伞，挺会摆谱嘛。”
      
      陈洪小声：“奴婢给们打上，严阁老年事已高，奴婢唯恐有个长两短……”
      
      这话触嘉靖帝心头软肉了，面色柔和些，但看看严阁老身边那个胖子，又阵火起，怒：“那严世蕃呢？也年事已高吗？”
      
      “高……陈洪知皇帝意思了，赶紧对身边小太监吩咐声，那太监便飞奔到雨里，让撤掉严世蕃头顶伞。
      
      严世蕃此生哪受过这种虐待？心中这个憋屈、愤怒啊，在玉熙宫中却又没法发作，只能紧紧攥着双拳，牙齿咬得咯咯作响……严嵩处境其实也好到哪去，老头浑身都已经湿透，牙齿同样咯咯作响……当然气得，而被冻得浑身发抖，但直咬牙坚持着，摇摇晃晃也倒下去。
      
      “苦肉计”嘉靖看了阵子，冷哼声：“关门！”两个小太监暗暗用力，将精舍紫檀大门无声合上了。
      
      虽然殿门已经关上，嘉靖却好似仍能看见严嵩跪在雨中样子，由烦躁转过头去，目光却落在了墙上副年代久远挂轴上，上面首长诗，看那饱满遒劲字体，便知严阁老所作。已经在那里挂了很多年，现在读起来，竟别有番滋味，嘉靖便自觉专注看起来：
      
      “宫衣锦段新，宣赐遍臣邻。绣纹盘虎豹，金彩织麒麟。诏向龙沙远，颁从玉陛均。拜登齐阙谢，愧省独墙循。士节论辞受，君恩爱笑颦。礼看超等级，劳岂效涓尘。荷德乾坤大，糜财府库贫。先朝题岁月，诸贡奇珍。貂座仪章滥，鹈梁讽谕陈。缙绅皆用武，辇辂尚留巡。暗忆垂裳治，虚惭挟纩仁。曰占青海使，寒望翠华春。未厌干戈役，私嗟章甫身……”
      
      这多年前，严嵩任礼部尚书时，嘉靖重阳赐众近臣锦衣华服，在按例上表谢恩时，写下了这首请求皇帝厉行节俭，禁止铺张，励精图治，再现祖宗盛世规劝诗。
      
      嘉靖仅没有生气，还将此诗文裱起来，挂在墙上以示警示……当然，因为狗阵、猫阵习惯，过后忘了此事，只这诗还静静挂在那里，除了微微泛黄，切都如年前样。
      
      望着那首过去诗，嘉靖久久语。
      
      雨直下着，风也停刮，嘉靖本来龙体欠安，又让风雨这么吹凉，那股邪火过去后，终于赶到阵虚弱，只好回到蒲团上坐下。
      
      李芳看出皇帝舒服，赶紧端碗热气腾腾莲子羹，服侍吃下去，嘉靖这才赶到又有些力气，边擦嘴，边轻声问：“还跪在那么？”其实祖可以证明，真想问，可话语偷偷溜出来。
      
      “……”李芳小声：“还跪在哪呢。”
      
      “多长时间了？”嘉靖问。
      
      “个多少时辰了。”李芳：“主子，您还见见吧，严阁老毕竟好几了，像陈洪说，万有个长两短，那可好收场了。”
      
      嘉靖沉吟片刻，终于点点头：“既然这么说，那让俩进来吧……”
      
      “皇上有旨，宣严嵩严世蕃觐见……”门口值守太监，高声唱。
      
      听到这声，严嵩只觉心中松，那股劲儿也消失见，软软摔倒在雨里。
      
      看老爹倒了，严世蕃想要过去搀扶，谁知跪得久了，下半身点知觉都么有，也直挺挺摔倒在那里。
      
      太监们赶紧将严阁老父子扶起来，当碰到严嵩手时，太监心说要坏了，冰凉冰凉了。敢怠慢，们便抬着严阁老、扶着严世蕃进了玉熙宫中。
      
      嘉靖帝看着湿漉漉严嵩被放在地毯上，太监们又灌姜汤、又掐中，皇帝眉头禁微皱了下，再看看跪在那里蜷成团，停打着哆嗦严世蕃。突然想起蓝行乩语，便第次仔细端详起个男子样貌来。
      
      果然看到了严世蕃那张胖脸上，生着个微微上翘下巴，看起来颇协调……‘如果瘦点，肯定更加明显。’嘉靖心中暗暗，突然想起另个生着这种下巴——太祖朱元璋陛下，据说太祖爷下巴，都可以接雨水了……老家那般奇伟下巴，将个朝代都克死了，现在这严世蕃下巴虽无法与太祖媲美，但克死个皇帝，还没问题吧？想到这，嘉靖从心中升腾起股厌恶，看都想看第眼。
      
      将目光投注在殿顶，嘉靖沉声：“严世蕃，看着爹这个样子，心里怎么想啊？”
      
      严世蕃哪知皇帝竟把自己下巴，跟朱元璋联系起来了？心里邪火乱窜，正没处发泄呢。闻听嘉靖问话，深吸几口气：“微臣知老父为什么要这么干，所以也知该怎么想！”
      
      “号称天下第聪明吗？”嘉靖冷冷：“还有知事儿。”
      
      “微臣敢……”发完句牢搔，严世蕃猛然想起对方身份，赶紧放低姿态。
      
      “那朕来告诉！”嘉靖指着严嵩，提高声调：“都为了！！”
      
      严世蕃缩缩脖子，听嘉靖帝沉声训斥：“爹都多了，早该喝喝茶溜溜鸟，闲着没事儿进宫来陪朕说说话，过些颐养天年曰子了。”说着眯眼瞧着：“为了这个省心东西，至于连老脸……哦，老命都要了吗？”
      
      严世蕃被骂深深俯首，心中却大喊大叫：‘这怎么了？怎么了？怎么所有都冲个来了？妈惹到谁了？！’
      
      “要服气！”嘉靖冷声：“父亲艹持这个国家几年，也没有乱到今天这个地步，才帮了几天忙啊？弄得天怒怨，民聊生，给朕、给父亲惹了多大麻烦？”
      
      严世蕃听“哦，这要兴师问罪啊！联想到自己老爹表现，和今天悲惨际遇，终于明白，皇帝对自己，大大满了。用句恶心话说，那——圣、眷、衰、了！！
      
      严家屹立倒几年，靠其实‘圣眷’两个字，所以当严嵩敏锐感觉到，圣眷在快速淡薄时，表现出惶恐也可以理解了。
      
      但严世蕃毕竟严世蕃，终于压下心头邪火，再想自己今天境遇，而高声回答嘉靖问话：“皇上，爹那时候，全国风调雨顺，绝少灾害，可您瞧瞧这些年，天灾[***]应接暇，东南、东北、西南、西北、中原，哪里在闹灾荒？微臣殚精竭虑，披肝沥胆，才勉强维持住局面，使国家至于乱起来，微臣敢说句大话，换了别来做，只能干更差，会做得更好！”
      
      嘉靖冷哼声：“吗？”
      
      严世蕃昂着头，依然无惧望着皇帝。
      
      “说天灾[***]，才让大明变成今天这样？”嘉靖面无表情望着严世蕃。
      
      “。”严世蕃点点头。
      
      “那贪污朕银子，算天灾？”嘉靖瞪着严世蕃，双目中满怒火：“还[***]呢？”
      
      “臣没有贪污！”严世蕃死顶着：“臣只按照官场规矩办事，该臣拿钱，臣两都没拿！”
      
      “还敢嘴硬！”嘉靖重重拍桌子：“那咱们今天条条对对账，看看到底拿了没有？！”
      
      “阁老醒了……”边上声低呼，打断了嘉靖话头，那太监们中个，在看到老严嵩这么快便悠悠转醒后，佩服到极点，才发出情自禁声。说完之后，马上意识到犯了大错，赶紧跪在地上，俯首等待处罚。
      
      嘉靖却没工夫理，因为严阁老这时候，做了件挑战类极限事情——这位年过旬、平时走都费劲，却在雨中跪了个时辰老先生，竟然在短暂昏迷后跃而起，狠狠地抽了严世蕃个大嘴巴，怒可遏：“杀才！还敢顶撞皇上！严家断子绝孙，也能留了！”说着竟伸出双手，去掐严世蕃脖子。
      
      严世蕃敢乱动，只能任由爹掐着，也知老头哪来那么大劲儿，竟把掐得直翻白眼，若太监们赶紧拉住，恐怕真要背过气去。
      
      太监们费了好大劲儿，才把叫嚷着要杀了严世蕃老阁老拉开。严嵩跪在地上，呜呜痛哭：“陛下，子教父之过，严嵩生此狂悖孽子，竟敢顶撞陛下，实在罪莫大焉，请陛下降罪……”
      
      看着老头又哭又号，嘉靖叹口气：“罢了，惟中，也没顶撞朕，听岔了吧。”
      
      严嵩听皇帝称呼自己表字，由心中松，知事情还没到可挽回地步。
      
      大殿里，父子跪在皇帝面前，嘉靖闭上眼睛，沉声：“严世蕃，朕问话，要如实回答，然天也容！”
      
      严世蕃已经彻底被爹弄得没了脾气，低着头回话：“皇上天，臣敢说假话。”
      
      “顺天乡试舞弊案，干？”嘉靖字句问。
      
      “严世蕃。回话，到底干？”见儿子久久语，严嵩沉声催促。
      
      在皇帝与父亲双重压力下，严世蕃几近崩溃，这时声闷雷在耳边炸响，电光映得脸煞白煞白，哆嗦着嘴唇：“回陛下，臣干。”反复权衡之下，还决定死认罪——坦白从宽，牢底坐穿，抗拒从严，回家过年。
      
      “胡说！”严嵩气：“那天还承认，把考题给过个吗？”
      
      “怎么回事儿？”见父子起了内讧，嘉靖倒急着发作了。
      
      严世蕃狠狠瞪爹眼，对嘉靖：“陛下，那些考题在市面上能买到，微臣也从家奴那里得来，并没当回事儿。正好有来讨要考题，便将其给那些搪塞，没想到竟然歪打正着。”顿顿，咬牙：“这显然礼部出了问题，臣请调查礼部官员，看看考题从哪里泄露出来。”
      
      “这么说来，跟这事儿没关系啦。”嘉靖冷冷：“朕怎么记着，礼部尚书吴山，们同乡呢？”
      
      “管哪，都陛下。”严世蕃：“而且吴山虽然跟们同乡，但素往来，根本没有关系！”
      
      （未完待续）