玉熙宫大殿中，只听严阁老缓缓：“现在兵部说，要振作北方，这个老臣举双手赞成，可钱呢？兵呢？据老臣所知，目前维持这个局面，已经宣大蓟辽极限了，要想有所寸进，便需大量力物力投入，如果投入少了，只会造成白白浪费，没有点作用。”说着抬眼望向许纶：“许兵部，们有这个财力吗？”
      
      “这……要问方部堂了。”许纶顿顿，看看方钝：“过猜，应该有吧？市舶司那么挣钱，朝廷又没什么大工程，总该攒住些钱了吧？”
      
      “没有，”方钝摇摇头：“市舶司钱，部分供东南用兵，另部分用来还债了……信可以去户部查问账册，国库积年欠下债务，足有千多万两，算上利息话，得靠千万了。”
      
      许纶由咋舌：“这么多？”
      
      “像阁老说，这些年天灾[***]太多了，整天往外花钱，还都花大钱；地方上遭灾，遇乱，但收上税来，还个个嗷嗷待哺，这个户部尚书只能东挪西借，勉强支撑到今天。”方钝叹口气：“现在有了钱，当然要先还债，然年光利息得百多万两银子，半银子得打水漂，所以东南钱，用到北边上来。”
      
      “难坐视俺答嚣张理了吗？”许纶难以接受。
      
      方钝垂下眼睑，回答问题，许纶又望向严嵩：“严阁老，您说句话呀！”
      
      严嵩看看众大臣：“诸位有什么见解？”
      
      严世蕃便出列：“让看，自家事情自己办，既然东南可以自给自足，那宣大蓟辽也无可！”说着振振有词：“臣建议派得力大员，赴蓟州带督饷、练兵，积蓄实力，待俺答再来时，便可给予迎头痛击，狠狠教训下！”
      
      此言出，严党分子便纷纷点头，大肆吹捧起来，仿佛这平淡无奇建议，真能匡扶国家般。
      
      严嵩假模假样呵斥：“国家大事，岂能如此草率？且问，选想好了么？权限有哪些？临时还长期派遣，这些都想好了么？”
      
      “父亲教训，”严世蕃躬身：“这权责么，自然督饷、练兵，任期么，事毕召回好些，至于选么，还真有个可多得。”
      
      “说。”严嵩缓缓。
      
      “礼部尚书赵贞吉。”严世蕃看眼面无表情赵贞吉：“赵大忠诚可靠、勤勉廉洁，最佳选。”
      
      “赵礼部确实合适，”严嵩便问：“还得问问家赵大愿意去么。”
      
      众便把目光投向赵贞吉。
      
      面对着严阁老‘殷切’目光，赵贞吉心中阵阵冷笑，早知对方要收拾自己，现在果然来了！
      
      别听严家父子唱和，把这差事说如此重要，好像非股肱栋梁能担当般，可实际过要用个空衔架空自己罢了！
      
      见沉吟语，严世蕃提高声音问：“赵大，怎么回话呢？”
      
      “回什么话？”赵贞吉冷冷看眼。
      
      “父亲问愿意去蓟州督饷、练兵吗？”严世蕃面色有些难看问。
      
      “督饷，督京运乎？民运乎？”赵贞吉冷笑：“运已有职掌，添官徒增扰耳！”运河有漕运总督，仓场侍郎管着，根本没必要再派横插脚。况漕运总督与平级，又怎会听约束？且仓场侍郎在通州常驻，跟也在个地方，又怎会遵守命令？所以几乎定，这个所谓‘督饷练兵’，根本个光杆司令！
      
      “这个么，可以务虚点，抓抓大略即可。”严世蕃想到赵贞吉反击如此犀利，只好：“重点抓练兵即可。”
      
      “官兵应有大将艹练，兵部派员督促，个礼部尚书去有什么用？”赵贞吉依旧冷笑：“难教们军礼吗？如果知礼仪能打胜仗话，那本官话说，欣然愿往！”
      
      “！”严世蕃面惭语塞，张胖脸憋得通红，半晌才愤愤对左都御史周延：“周大，说这算什么吧！”
      
      周延曾经个直言敢谏好官，要也能当上科首领，但这些年来，眼见着批批反严斗士被斩落马下，早没了对抗严党勇气，加之年纪大了、身体也好，敢也想掺和进两党斗争中，便把皮球踢回去：“严工部觉着呢？”
      
      “让说吗？”严世蕃瞪着周延：“那好，告诉，这推诿搪塞，敢任事！置国家安危如儿戏，视上峰命令于顾！”
      
      “上峰？上峰吗？”新任右都御史刘焘，与赵贞吉平素交好，更徐党中可多得勇将，此刻忍住呛声：“还没听说工部尚书可以领导礼部尚书呢！”从福建巡抚上来，素有战功，深得皇帝喜爱，因此根本怕严世蕃。
      
      “！”严世蕃气炸了肺，怒：“说爹，难首辅礼部尚书上峰吗？”
      
      “但严阁老并未表态。”刘焘冷笑：“又装哪门子大尾巴狼？”
      
      “爹这个意思。”严世蕃咬牙。
      
      “能代表首辅吗？”刘焘逼视着。
      
      “儿子，当然能了！”严世蕃气炸了肺。
      
      “哈哈。”刘焘大笑两声：“这里朝堂，只有君臣，没有父子！”
      
      “！”严世蕃出离愤怒了，觉着今天较量，非得要死活才能解决了，便朝着纱幔后拱起手，高声：“陛下，您看到了，这些何等猖狂，当着您面便颠倒黑白，朋比为歼！您可能管呀！！陛下！”
      
      刘焘也甘示弱，拱手用更大声音：“皇上，这严世蕃指鹿为马，咆哮朝堂，狂悖无比！”
      
      “们朋党！”严世蕃怒。
      
      “还敢说别朋党？”刘焘大笑：“那们什么？”
      
      “含血喷！”严世蕃怒骂。
      
      “恶先告状！”刘焘毫示弱。
      
      看斗鸡样针锋相对起来，大伙儿暗暗猜测，们会会真打起来，若果真打起来，那被酒色掏空身子严冬楼，想必身材魁梧刘焘对手吧？
      
      在双方争吵到了白热化，大家也越来越兴奋时，那帷幔后面突然传来‘铛铛铛铛……’重而急促玉磬声，李芳赶紧喝止两：“跪下！”
      
      “哼！”两愤怒对视眼，这才并列着跪下。
      
      大殿里死般沉寂。官员们目光，都下意识望向了那纱幔。只见其无风自动，缓缓向两侧划去，个身穿棉布暗花龙袍清瘦老者，从那帷幔后走了出来。
      
      那帷幔动时，严嵩便领着百官跪在地上，此刻带头山呼：“臣等恭祝皇上——”
      
      “万岁！万岁！万万岁！”所有整齐地跟着磕头高呼起来。
      
      等们喊完了，嘉靖皇帝也走到龙椅边，手扶着龙头形状扶手，缓缓坐了下去，双眼漠然地望着跪在地上，良久才淡淡：“起来吧。”
      
      “谢万岁。”众大臣都起身归位，只有严世蕃和刘焘仍然跪着。
      
      嘉靖帝看眼俩，慢悠悠：“两位继续吧，接着把架吵完，朕和诸位爱卿在这听着，若听得精彩，也会叫个好喝个彩，给俩赏钱。”
      
      “臣知罪，请陛下责罚。”刘焘使劲叩首，俯身起。
      
      那边严世蕃却有些委屈，怅然若失低头：“臣错了，也请陛下责罚。”
      
      “该罚，”嘉靖淡淡：“有事儿能好好说，动动上纲上线，骂这个歼臣，骂那个朋党……们都朕任命官员，这岂在骂朕有眼无珠吗？”
      
      “臣敢！”两叩首连连。
      
      “记住，每个差事同，想法也同，出现争议正常，跟忠歼没关系。”嘉靖目光缓缓扫过众：“下次谁再敢拿这个说事儿，休怪朕客气。”
      
      “臣等谨记陛下训诫。”众大臣起高呼。
      
      “们俩也起来吧。”嘉靖挥手，两谢恩后，便各自归位了。
      
      “方才争论事情，”番乱石铺街以后，嘉靖把话引入了正题：“朕给个评判……”众屏息凝神，便听皇帝：“严世蕃说，派员大吏去蓟州督粮练兵，总揽全局，以朕看来还蛮有必要，算效果好，也得试过才知。”说着看眼赵贞吉：“而还没去做，先把话说死了，唯恐摊到苦差事，被发配离京，以至于耽误了入阁。”
      
      赵贞吉低下了头，身子却站得笔直，句分辩话都说……知自己完了，但并后悔方才所说话，因为相信个荣辱祸福，绝应该凌驾于国家利益至上，所以坚持认为，自己对。
      
      对对，错错，把杀了，也该设这个劳什子总督。
      
      见嘉靖帝炮轰赵贞吉，大家都知赵老夫子完了，明天必然有上百封弹劾文书纷沓而至，然后便会被罢官返乡……比零，看起来严党又要完胜，其霸主地位仍然无可撼动！
      
      然而，好戏还在后头。
      
      便听嘉靖朝严阁老笑眯眯：“但，家愿意干，咱也能强迫，吧？”
      
      严嵩点点头：“心甘情愿，干好。”
      
      “但这件大事总得有干吧？”嘉靖淡淡：“再推荐个选吧。”
      
      “这个……”严嵩心中喜，暗：‘又给个整机会。’想想便：“右都御史李焘，知兵懂政，可委以此等重任。”
      
      徐阶脸本来白，此刻更加面无色了，心中暗叫：‘难成陛下要对赶尽杀绝？’回头看看自己手下，皆脸恍然，知自己能再忍了，然非得树倒猢狲散成，便出列拱手：“陛下，李焘太合适，姓格刚烈，适合带兵，却会协调各方面关系，臣恐怕会弄砸了陛下差事。”
      
      “哦，那徐阁老倒推荐个。”嘉靖抚摸着龙椅扶手，淡淡笑。
      
      徐阶突然从嘉靖笑容中，感到了丝别样暗示，便福至心灵大声：“臣推荐吴鹏！”
      
      此言出，满堂哗然，连直老神在在严阁老，也下子睁开眼睛，突然意识到，情况妙啊！
      
      吴鹏更瞠目结舌，满脸惶恐望着严嵩，心说，祖宗啊，怎么搬起石头砸自己脚了？
      
      “肃静！肃静！”见嘉靖微微皱眉，李芳赶紧高声，朝堂中才恢复了平静。
      
      嘉靖这才悠悠问：“理由呢？”
      
      徐阶按捺住狂喜心情，高声：“吴尚书跟微臣嘉靖年同科，所以微臣很了解。知吴尚书先授工部主事，后总理河漕，还督兵镇压过乱民，也曾经在河朔练兵，试问整个朝堂，有谁比更合适？”
      
      “哦，果有此事？”嘉靖望向吴鹏。
      
      “这个，确有此事……”吴鹏低着头，小声：“但那都年轻时候事儿了，如今微臣老了，浑身病，哪能跟当年相提并论？”
      
      “魏武帝尝言：‘老骥伏枥志在千里，烈士暮年壮心已。’”嘉靖淡淡：“老有老好处，老当益壮，德高望重，这事儿朕交给别还放心呢，只有能办了。”
      
      “这个，这个……”吴鹏登时满头大汗，心说好端端吏部尚书，怎么转眼被发配了呢？在做梦啊？偷偷拧下自己大腿，疼哎呦声，才确信，这下真倒霉了。
      
      “吴爱卿，也想学赵贞吉吗？”嘉靖狭长双目，闪动着幽幽光，让吴鹏寒而栗，可没赵老夫子那份胆量，缩缩脖子：“臣敢，臣遵命……”
      
      “很好。”嘉靖颔首：“着，吴鹏忠诚勤勉，鞠躬尽瘁，实乃百官志楷模。特进少傅衔，出镇蓟州，督饷练兵。”顿顿，目光有些促狭划过群臣：“再担任吏部尚书职。”
      
      “臣……谢恩……”吴鹏跪在地上泣声，心里滴血：‘顶个肺啊……’
      
      新晋品吴尚书，兴许太过欢喜，竟然趴在地上起来了，嘉靖让将扶下去歇息。
      
      吴鹏还没离开金殿，便听嘉靖帝：“诸位爱卿，推选出位继任者吧。”便口鲜血喷出来，昏厥了过去。
      
      但没再关心死活，们全部注意力，都集中在未来吏部尚书选上，这个紧要职位，可能落在对方手里。
      
      严嵩这边推举出了吏部左侍郎欧阳必进，徐阶那边推吏部右侍郎冯天驭，双方争执番，最后只能用红豆绿豆来分胜负。
      
      结果比，欧阳必进以票险胜。
      
      李芳将盛着两种豆子两个碟子，用托盘举着，给皇帝过目，嘉靖眯着眼睛数了有数，仿佛在盘算着什么。
      
      严党干心里打鼓，暗暗会又要出什么幺蛾子吧？
      
      直到嘉靖将豆子丢到盘里，拍拍手：“这么着吧……”大伙儿这才长长舒了口气。
      
      “欧阳必进任吏部尚书，冯天驭迁左侍郎，至于右侍郎吗？”嘉靖淡淡：“先空着吧……高拱……”
      
      “臣在。”在朝班最后排高拱出列拱手。
      
      “要秋闱后还没吃板子，”嘉靖淡淡：“去吏部当这个侍郎吧。”
      
      “臣遵旨。”高拱欣喜莫名。
      
      待退回去，嘉靖似乎有些累了，疲乏挥挥手：“还有什么事儿，没事儿散了吧。”
      
      严嵩和徐阶都没话说了，今天被各打大板，又好似都有所收获，心里面百味杂陈，都在回味呢，时没工夫再打嘴仗了。
      
      正当众以为朝会要散了时，礼部左侍郎袁炜出列：“启奏陛下，臣有本。”
      
      （未完待续）