见老者脸懊丧，海瑞安慰：“老丈放心，个外乡，明天要走了，今天这话只当长夜无聊，俩解闷用，明天全忘了。”
      
      “真？”老者问。
      
      “那当然了，”海瑞点头：“好心留宿，怎么会害呢？”
      
      老者这才放了心，便点点头，喝口水，：“罢了，既然都知了，那咱们说说吧。”将憋在心里直痒痒秘密，点留讲了出来。
      
      说魏家确实因为田地被冒献，而与沈结下梁子，并打跑了前来收地，结果引来了沈报复，们雇请巡检司官差卷土重来，将魏家个儿子打伤，强行占了们家地，并扬言魏家要敢再胡闹，要了们全家命！
      
      有祸单行，魏家正叫天天应、叫地地灵呢，雪上加霜事情发生了——魏有田儿子因为后脑勺被打伤，没几天命呜呼了。
      
      悲愤之余，老大和老决定进城告状，谁知状没告成，却被县太爷给下了大狱。魏有田又去讨个说法，结果被撵出县城，由官差盯着驱逐出境，老婆本身体好，又连遭打击，竟然也死了……魏家悲惨遭遇，引起了乡亲们义愤，原先觉着县太爷还错，现在才知天下乌鸦般黑，昆山县也例外……事出之后，巡检司数次下来，威胁们许跟任何提及此事，否则如何如何云云。
      
      听完讲述，海瑞已经怒发冲冠了，重重拍桌面：“这真岂有此理！”唬得老汉屁股坐在地上，礼物里睡觉小孙孙，也哇哇大哭起来。
      
      第天，辞别了老汉家，海瑞吩咐跟班速速去府城报信，自己却没有离开，而挨门串户，开始打听魏有田事儿，谁知闻者变色、闭门掩户，纷纷避之及。
      
      海瑞并气馁，家家继续敲下去，谁知事儿没问出来，还反把狼给招来了。
      
      “！”本村里正带着巡检司，从远处跑过来，对着孤身大喊大叫：“到处打听魏有田事儿！”
      
      巡检司官差围住海瑞，先上下打量番，只见衣着普通，面色黝黑，看像什么物，由放心问：“什么？”
      
      “路见平。”海瑞淡淡笑。
      
      “跟们走趟吧！”头目冷笑。
      
      “为什么？”海瑞问：“犯了哪条王法？”
      
      “在这里们王法！”头目鬼笑声：“带走！”便有如狼似虎官差上前，要将用链子锁了。
      
      海瑞摆手：“用锁，自己会走！”
      
      还没说完，便听：“哪来那么多屁话！”被用铁链捆了上身，拖着往村外去了。
      
      那留宿老汉看了，吓得面无色，赶紧把门紧紧关上，祈求佛祖保佑，要牵连到自己。
      
      且说那跟班急匆匆回到苏州城，手持着海瑞亲笔信，直接进了府衙，见到了值守归有光。
      
      归有光大惊失色，赶紧去签押房找沈默。
      
      看了那封信，沈默面色变得很难看，皱着眉头发言。
      
      “大，得赶紧派去找海大啊！”归有光着急：“万要有个长两短，咱们麻烦可大了！”
      
      “现在麻烦够大了！”沈默阴着脸：“祝乾寿骗了，海刚峰又决意插杠，这件事只能摆在台面上来了，管最终结果如何，这张脸算丢尽了！”
      
      “大，”归有光顿顿：“赶紧把海大找回来，还可以将这件事压下去。”
      
      “可能了，为什么把手下都支走，自己个在那里？”沈默摇头：“想给那些机会，让们对付，好把事情闹大，逼得省里、甚至朝廷，得过问此案！”说着重重叹声：“那个祝乾寿，官声向来错，怎么也干这种官匪家缺德事？还有那个海瑞，都把发配去管河工了，能少管闲事吗！”
      
      “大息怒。”归有光赶紧劝：“无论如何，现在得先把海大找回来吧。”
      
      “现在麻烦够大了！”沈默阴着脸，点点头：“赶紧带去吧，随后到！”
      
      “去吧。”沈默终于点头：“拿令牌，赶紧把海瑞找到，然后将和祝乾寿都控制住！”
      
      归有光赶到昆山县时，已经下午时分了，跟着那随从，到了出事村子里，询问海瑞下落。
      
      有了海瑞教训，都支支吾吾敢说话。归有光老刑名，立刻看出其中有蹊跷，冷声：“妨告诉们，那长洲县令，因事路过们村，如果有个长两短，们全都得偿命！”当然至于，但得这么吓唬。
      
      果然吓得慌了神，赶紧招认：“被巡检司带走了……”
      
      “糟糕！”归有光自然知那些有多恶劣，赶紧率众而去，直奔里外巡检司驻地……巡检司虽然隶属于县衙，但因为负责县城以外地区治安，所以都在乡镇上办公。
      
      当到了地头，天已经完全黑下来了，巡检司院子也大门紧密。
      
      “开门！开门！”毫客气，直接砸门。
      
      “什么？”院子里响起了难听咒骂声：“想活了吗！”
      
      “们苏州府衙！”外面官差高声：“再晚开刻，活成们了！”
      
      “啊……”里面片慌乱，赶紧跑过来打开门。
      
      门打开，里面便被府衙官差制住，看清确实上面来，还有个穿着从品服色官员，昆山县官差哪敢反抗，全都束手擒。
      
      “们今天抓到呢？”天色黑，归有光脸色更黑：“那个里正带们去抓。”
      
      “送到县里去了。”昆山巡检赶紧：“们县尊说了，凡们抓到，都得立刻交给县里关押，得私下询问。”
      
      “真？”
      
      “给小得个胆子，也敢骗您老呀！”昆山巡检陪笑。
      
      “跟去县城！”归有光翻身上马，两个府衙官差，便将那昆山巡检绑在马上，牵着往外走去。
      
      当行到了县城，天才蒙蒙亮，又等了好会儿城门才开，归有光行进了苏州城，直奔县衙而去。
      
      到了问，衙门却说县尊大出城去了，仍然未有归来。
      
      归有光顾得那么多，手持沈默令牌，命昆山典史将巡检司抓送过来。
      
      典史却说，县尊大有命，没有命令，天王老子也能提走那。
      
      归有光听，冷笑：“把家县尊害死吧！”
      
      典史面色数变，斟酌下：“还等堂尊回来再说吧。”
      
      见诈唬无效，光天化曰，归有光也能大闹府衙，只能命将大牢看紧了，自己气哼哼坐在县衙等祝乾寿回来。
      
      等到中午时，沈默来了，但没有穿官服，没有带仪仗，只由铁柱几个护卫着，站在县衙门口看热闹……既然事情闹大已经可避免，自己得将其办得漂漂亮亮，万万能再揣着原先那种蒙混过关想法，然算面上过去了，自己名声可也全毁了。
      
      要来场‘短、平、快’，得谋定而后动，先让各路神仙都现了原形，自己才好出场，快刀斩乱麻，牛刀杀小鸡……至少这样想。
      
      大概到了午时初，祝乾寿终于回来了，没有坐轿子，而骑着马，且有些灰头土脸，还汗湿衣襟，看上去分狼狈，随从官差也个个掩住疲倦，脚步都有些踉跄。
      
      ‘怎么跟遭了倭寇似？’沈默暗暗奇怪，但家进了县衙，这个‘路甲’没法跟进去了，只好在外面苦等归有光出来。
      
      话分两头，先理被挡在门外沈大，们跟着祝县令进去……进城，祝乾寿便已经听说府里来了，所以毫惊慌，见到归有光后，拱手：“原来震川公，您来敝处所为何事？”
      
      归有光阴着脸：“祝大管教好手下，凭着府尊大命令，都提出来！”
      
      祝乾寿微微笑：“们知惟命从，您别跟们般见识，下官给您赔了。”说着挥手：“去把归大要提来。”又朝归有光拱拱手：“震川公稍待片刻，下官去换下这身脏衣服来。”
      
      “衣服也脏了。”归有光冷声：“咱俩块去吧。”
      
      摆明了怕耍花样啊！这引得自命清高祝乾寿颇为快，哼声：“悉听尊便。”便甩手去了后堂。
      
      归有光果然跟在后面，两起进了厢房，祝乾寿也明白过来，挥手斥退侍女：“都下去吧，用伺候了。”
      
      待所有都出去，归有光劈头句：“好个祝健卿啊，竟然连跟同级品县令也敢抓！”便将祝乾寿下子打蒙：“这话什么意思？”
      
      “可知监牢里关谁？”归有光冷笑：“海瑞海刚峰！”
      
      “可能……”祝乾寿做出第反应后，才想到归有光可能拿这事儿开玩笑，由变了脸色：“到底发生了什么事？”
      
      归有光便将海瑞在魏家村被抓事情，简单讲给听。
      
      听‘魏家村’个字，祝乾寿明白了分，面色阴晴变换阵，竟然恢复镇静：“呵呵，场误会啊，待会得向海大当面赔罪。”
      
      看若无其事样子，归有光暗暗生气：‘见黄河心死啊！那待会走着瞧。’
      
      待两洗刷更衣完毕，回到堂时，那被巡检司抓到、又扭送县衙老兄，已经站在了堂前。
      
      两看，可海瑞吗！只见衣衫破碎能遮体，脚上还少了只鞋，面上有擦伤，胳膊上带淤青，看受过番‘礼遇’，好在精神尚好，双眼有神，显然还没有被折腾过头。
      
      时间，堂上气氛有些诡异，因为止位大相互熟识，连少昆山县衙役，也见过海瑞……大伙心里都哀嚎：‘这下可怎么收场？’面上还得装作什么都没发生样子。
      
      好在海瑞表现很淡定，拢了拢散乱头发，对边上个官差：“脚臭吗？”
      
      那官差愣了片刻，才赶紧：“丑丑，今早晨才换得干净鞋。”
      
      “脱下来。”海瑞沉声。
      
      “啊……”官差禁叫声，但这种环境下，得妥协，乖乖脱了鞋。
      
      海瑞把自己破布鞋甩，吧嗒声落在堂中，接着穿上那官差脱下来鞋，看看两位大，便背着手往后堂走去。
      
      归有光和祝乾寿只好赶紧跟上。
      
      待进了签押房，没了外，海瑞当仁让坐在大案后，冷冷注视着后进来祝乾寿，仿佛忘了这家昆山县衙，以为自己长洲县衙门似。
      
      这让祝乾寿很恼火……话说真很容易恼火……便屁股坐在对面，毫相让与海瑞对视着。
      
      看着这两个斗鸡似家伙，归有光知自己又得当‘和事老’了，伸手在视线交汇处挥挥，切断两目光，问海瑞：“海大，身体没事吧。”说着笑笑：“看路走来，平稳，应该没事儿。”
      
      “错。”海瑞点像开玩笑，悠悠：“受了严重内伤，大去之期远矣，明天上本吏部，请求致仕。”
      
      归有光苦笑：“刚峰老弟，莫要开玩笑么。”
      
      海瑞依旧板着脸：“批批吏部说了算，归大似乎还无权定姓吧。”
      
      “这个……”归有光气结、语塞，但还得和稀泥啊，谁让沈默呢？又看向祝乾寿：“祝大，海大这有气啊，快赔个，请要生气啦。”
      
      归有光满心以为肯定会答应，因为事情闹大了，肯定没好果子吃。谁知祝乾寿竟然慢悠悠点头：“海大既然受了内伤，该好好调养，在担任繁重政务，太了，支持上本致仕……”理归有光下巴快掉到地上，继续：“如果有必要话，可以为海大开验伤证明。”
      
      海瑞也有些糊涂了，两眼圆睁，转瞬瞪着祝乾寿，想从脸上看出哪怕丁点慌乱……在海瑞看来，这些官民勾结、贪赃枉法罪，最怕跟别对视，因为那样会泄露色厉内荏。
      
      然而失望了，因为在祝乾寿眼中，除了镇定之外，竟还有跟样坚定，没有哪怕丝慌乱。
      
      ‘还真个难缠家伙啊！’海瑞心中奇怪：‘到底什么意思？’便决定单刀直入：“魏有田案子知情吗？”
      
      “知情。”祝乾寿淡淡。
      
      “怎么看？”海瑞接着问。
      
      “无可奉告！”祝乾寿依旧咸淡。
      
      “那兄弟俩呢？们被害死了，还继续收监？”海瑞沉声问。
      
      “无可奉告。”祝乾寿：“海大，赶紧上书请求致仕吧，在这之前，谁问都会说。”
      
      海瑞审视半晌，突然心有所悟，竟收起愤怒：“好吧。”
      
      归有光能明显感觉到自己受待见，管海瑞还祝乾寿，都跟主动说话，这让很很郁闷，便：“海大，如果没有别事，请跟回去吧，府尊大还等着回话呢。”
      
      “哦，”海瑞：“请归大回去告诉府尊，海刚峰受了内伤，正在静养，等身体稍好些，马上回去复命。”
      
      祝乾寿也点头：“啊，伤者宜移动，大‘通情达理’，肯定会体谅。”转眼间，两竟好似成了战友，这让归有光很郁闷，尤其‘通情达理’个字，明显加了重音，这让听着像挑衅。
      
      （未完待续）