月初夏，沈默携着妻，在天蒙蒙亮时，坐只小船悄悄出城。从枫桥镇，过独墅湖、入白蚬江，路向东南插过去。出了大湖大江，逐渐到了昆山县西南隅小镇中，两岸屋舍越来越密，河也越来越窄，却仿佛离水更近了……“水乡小镇，河网纵横；咫尺往来，皆须舟楫。”沈默着身凉爽湖蓝绸衫，头发用同色发带简单挽着，手持折扇，手扶栏杆，意态悠闲站在船头上，淡淡笑：“粉墙黛瓦，青石为阶；依河成巷，桥街相连；河埠廊坊，过街骑楼；穿竹石栏，水阁临河，入此境如入吴子之古画，令这俗都变雅了。”
      
      若菡身淡雅撒花细纱裙，腰间用根同色细纱腰带竖着，云堆翠髻，轻施粉黛，微风起，仙袂乍飘，荷衣欲动，纤腰楚楚，若飞若扬，若比西子，她俏立在沈默身侧，手持着柄油纸伞，闻言微笑：“们绍兴也差。”
      
      “绍兴也好，苏州也罢。”沈默摇头笑：“都太大，太热闹了，大便有来往纷扰，闹便有喧嚣乱耳，让静下心来，再美景也做枉然。”
      
      “看来夫君之意在山水美景，”若菡笑：“而这份无喧嚣乱耳，无案牍劳形半曰之闲，世外之静。”
      
      沈默颔首笑：“知者夫也！”说着自己也哈哈大笑起来：“酸，真酸啊！”笑声中透着舒爽，惊起片鸬鹚，惹得渔夫脸嗔意。
      
      沈默隔船拱手，歉意笑笑，那素相识渔夫便也跟着笑起来，笑中透着豪气。从鱼篓里临起条银白色鱼，弧线优美扔了过来，铁柱把接过，原来条足有斤双腮鲈鱼。
      
      来而往非礼也，沈默笑着抛过颗小小银锭，那渔夫接过看，由面色紧，摇橹过来：“送公子条鱼耍吃，却要钱。”便将那枚两沉小银锭双手奉还。
      
      沈默怎么会接，笑：“这位老哥，给鱼，给钱，公平合理很，若要钱，那鱼也要了。”
      
      渔夫憨厚笑：“篓鱼也值角银，怎么算公平哩？”
      
      沈默哈哈笑：“要推让了，如这样吧，带在们在这镇子里转转，等到中午再觅家风味酒楼，这样咱们两清了，如何？”
      
      “那占公子爷这个便宜了。”渔夫欢天喜地将那小银锭贴身收着，便划着小船在头前开路，边划边嗓门洪亮：“公子爷来游玩？”
      
      “啊，苏州呆久了，让气闷，出来转转，便到了这里。”沈默笑。
      
      “那您可来着了，们这周庄虽小，却个水美景美，杰地灵好地方。”渔夫自豪笑：“您知吧，沈万们周庄。”
      
      “咦，”沈默没惊讶，若菡却轻咦声，虽然没再说话，对那位财神爷兴趣，却显露无异。
      
      “咱们去家看看吧。”沈默笑：“宅子有住吗？”
      
      “有，过已经姓沈了，”船夫：“过去看看还没问题。”
      
      船行至处私码头，系好船缆，拾级上岸，正对着处门房朴素，稍显狭小宅院。渔夫告诉沈默，那沈万故居，百多年来从未填过砖瓦。
      
      那低调到了极点宅院，很难让联想到富可敌国沈大财神，过沈默知，南方宅院，讲究内里精致奢华，外面往往含而露，这种精明与注重门脸光鲜北方，有着截然同。
      
      所以对内里样子，还充满了好奇，但进去后，失落了……渔夫对主讲明来意，主很好客，主动担当起导游，引着沈默夫妇俩，层层走进去，多年前居家礼仪便展现出来。门厅、会客厅，内宅、膳堂，都在条线上，延伸出长长串。
      
      虽然能让联想到当年丁兴旺，房间也足够多，却比沈默见过任何处园林，都要俭朴缩憋。想来这位可以轻松资助帝国都城分之城墙，还能同时费力犒赏军巨富，其财产可能比那些致仕官员少吧？
      
      比如那位建造拙政园王献臣，恐怕百个加起来，都没有沈万有钱吧？可可以建造钟翠天地，堪称仙境豪奢园林里，并心安理得，优哉游哉住在里面。而这位富可敌国沈万，却只能委屈在这逼仄无奈宅院里，让沈默都替抱平。
      
      若菡更加理解商含义，轻声：“商财富在于流通，在于市面上货殖兴旺，并在于家里否豪奢。”
      
      沈默闻言叹：“再说了，再有钱也介商而已，没有兵丁卫护，没有官府庇荫，谁敢肆无忌惮去张扬？”
      
      若菡摇头笑笑：“当初沈万所处环境，比现在要艰难许多，其实咱们江南大贾巨富之家，已经堪比王侯府邸了，从这点上看，环境变化还可喜。”说着幽幽叹：“但像沈万那样真正商家，也已经复存在了。”
      
      从沈万旧居出来，感觉气氛有些沉重，沈默笑：“中午了，肚子也饿了，老钱带们找个吃饭地方吧？”攀谈中，早知那渔夫姓钱。
      
      老钱便带着众到了临近处跨河翻轩骑楼，檐前挑着幌子上，‘沈家酒楼’个字，让沈默倍感亲切，对若菡笑：“有到家感觉没？”
      
      “家明明纪念沈万，”若菡掩口笑：“跟咱们家有什么关系。”
      
      “那定，”沈默笑：“没听方才那说，沈万祖籍咱们浙江，说定百年前跟相公家呢。”
      
      “这话说说玩笑可以。”若菡面色变，压低声音：“但让旁听见了，会笑话相公。”跟个商攀祖，总会被笑话。
      
      “像们觉着秦淮名记很雅很高贵样。”沈默撇撇嘴：“觉着沈万样很厉害！”
      
      “好！这位公子说得好！”这话引起了店家共鸣，那胖胖掌柜走出柜台，亲自招呼：“客官里面请，冲您这番话，小老儿也得敬您碗‘阿婆茶’。”
      
      便将沈默延请到临窗最轩敞雅座，用洁白抹布将桌子擦了又擦，这才请坐下。
      
      沈默笑：“方才听老钱说‘未吃阿婆茶，算到周庄’，早好奇很，这老阿婆泡茶，有什么独特地方，让总挂在嘴上呢？”
      
      小端上几碟腌菜、酱瓜、酥豆之类小吃，掌柜取来套精美茶具，有青花瓷盖茶碗，细巧玲珑茶盅、高雅古朴茶壶和釉色光亮茶盘。边搁在桌上，边笑：“阿婆泡茶，阿婆吃茶。”说着看看这对璧，笑：“当然，年青也吃得。”
      
      “这茶有什么讲究？”沈默问。
      
      “那讲究可少。”掌柜从天井里那只大龙水缸中，舀陶瓦罐水，搁在风炉上，用树枝点燃，：“比如这水吧，天落水，要比地上水多几分灵姓。”
      
      沈默登时想起孙猴子无根水，由笑：“可要多烧会儿。”
      
      掌柜笑：“干菜箕柴炖茶，火烧得烈烈，转眼咕嘟咕嘟开。”果然，会儿，陶瓦罐里嗵嗵地热气直冒，又：“边吃、边炖，这样茶才叫个酽，叫个香呢。”
      
      品味那清香浓郁，甘冽爽口阿婆茶功夫，丰盛酒席上来了。店家极尽诚意，著名蚬江珍，鲈鱼、白蚬子和银鱼样都没拉。其中最出名‘莼菜鲈鱼羹’，号称江南大名菜之，沈默此次兴起来周庄游念头，多半也被其勾引过来了。
      
      其实真正鲈鱼该有腮，但周庄出产却为两腮，比起在杭州吃，背上没有刺戟，而有花斑。因为对个美好典故向往，沈默曾经专门考证过，其实这种鱼，蚬江中野生塘鳢鱼，当然也可称为鲈鱼。
      
      但这‘莼菜鲈鱼羹’却天下公认最正宗，因为那‘莼鲈之思’张翰，周庄。这位千年前大才子，‘思乡忽从秋风起’，便弃官做，回到故乡好享用那令魂牵梦绕‘白蚬莼菜脍鲈羹’，这才让这鲜嫩无双名菜流芳千古，为文搔客所趋之若鹜。
      
      但真要品尝时，似乎还如在西湖吃那‘莼菜鲈鱼羹’美味，毕竟那名厨所脍，跟这乡野小店比，至少用料少考究许多。但等到给予评价时，却还心甘情愿将其奉为天下第，赞：“果然还周庄最地！”仿佛因为有了那位张大才子，们吃便单纯鲈鱼羹，而种文品味般，这恐怕也大多数感受吧。
      
      其实这菜本身还很精彩，入口即化鲈鱼，配上同样入口即化莼菜，经过厨师巧妙脍制，让着实有**感觉，只事先期望过高，总有些失望罢了。
      
      好在蚬江只有鲈鱼，其余菜肴同样精彩，比如那以江为名白蚬子，种漂亮贝类，加以咸肉煮汤，色白如牛奶，味醇厚鲜美。还有韭菜炒蚬丝，把蚬肉挑出，切成丝跟韭菜爆炒，让尝口便住筷子。
      
      若菡最中意，那‘鲜莼烩银鱼’，银鱼种细小如针小鱼，无骨无刺，但确实鲜嫩无比。与莼菜两宝相聚，个浓翠欲滴，个骨软洁白，如丝如缎，媚而妖，淡泊素雅，整个便江南缩影了。
      
      吃着白蚬江鱼虾，连喝酒也用这江水所酿‘月白’，虽土酒，却依然有这江南小镇风格，色清味美，回味悠长，尤其与这同水而生鱼虾相配，也算原汤化原食了吧。
      
      只鲈鱼也好、白蚬也罢，更别提银鱼了，这些游在水里精细之物，虽美味无双，却仿佛太过飘渺，若菡吃着正好，却让有些饥饿沈默太满足，因为太充饥了。
      
      但马上有热气腾腾、酱红诱整只猪蹄端上来。那掌柜：“相传沈家‘家有筵席，必有酥蹄’，这万蹄，便当年沈万待客佳肴，公子妨尝尝。”
      
      吃了肚子精细，看到这肉香溢猪蹄，光沈默，连若菡也食指大动，只两都斯文，可能学那樊哙，将整只猪蹄膀捧起来咬。
      
      好在那掌柜只炫耀下，并想为难俩，见两露出发愁表情，便献宝似上前，将两根贯穿整只猪蹄长骨中，取细骨轻抽而出，那猪蹄煨到火候足，蹄形竟纹丝动。掌柜便以骨为刀，娴熟划过蹄膀，便将其整整齐齐地划分成适宜取食块块。
      
      边将小块万蹄盛盘，奉给，那掌柜边诉说掌故：“话说当年太祖皇帝来沈家坐客，沈万便以此招待，当时太祖便问这个怎么吃啊，因为当时这样，整个没切开蹄膀。如果沈万用刀，那太祖皇帝可以名正言顺治罪了。”朱乃本朝国姓，如果用刀杀猪，那要掉脑袋。
      
      “沈万多聪明啊，灵机动，便用这法子解了皇帝难题。”掌柜接着：“皇帝吃了觉得很好吃，问：‘万啊，这叫什么名字啊？’沈万想，能实话实说‘猪蹄膀’，然又犯讳了，于拍自己大腿说：‘这万蹄啊！’于这菜便由此得名。”
      
      往常讲到这里，客都会哈哈大笑，即使再矜持，也会赞声‘急智啊’！但奇怪，这两位客官，面上却流露出悲哀神情，让掌柜自觉说错话了，赶紧打住话头：“打扰位了，位听个曲吧。”
      
      沈默夫妻俩才发现，有那父女俩早等在边上，便没有反对。
      
      见俩默许了，那年方，身纱衣女儿，便来到桌前，深深了个万福。其父吹响了声色优美苏笛，待到前奏罢了，那女儿顿开喉音便唱。
      
      只听着听着，沈默便皱起眉头，虽然于音律甚精通，可也能听出，这唱腔悲戚哀怨，似有满腹郁结得倾诉，竟让闻之落泪。
      
      “别唱了！”那掌柜也听出来了，愤怒过来，把夺过老者苏笛：“可怜们才让在这卖唱，却唱这些丧门曲？扰了公子爷雅兴，怎么这么知好歹呢？”
      
      见那父女俩住磕头请罪，沈默心生怜悯，：“唉，掌柜，要苛责了。有‘曲为心声’，若心中郁愤，再欢快曲子也会自觉唱凄了。”说着招招手：“老丈这边坐，咱们说说。”这话却对那老爹说。
      
      见公子爷都发话了，掌柜自然会再骂，拍拍那老爹膀子：“还快过去？”
      
      “哦，小遵命。”那老爹诚惶诚恐起来，低着头小步上前。若菡也起身，招呼那小姑娘：“来，小妹妹，咱们到别桌坐着说话。”那小姑娘本在瑟瑟发抖，但见到若菡这种仙子样物，登时忘了害怕，乖乖跟着走了。
      
      沈默让掌柜为老者添副碗筷，又亲自为斟盅‘月白’，笑：“喝了这盅压压惊，然后再吃点东西，咱们慢慢说。”
      
      老者受宠若惊，双手端着酒杯，在沈默温和笑容里，仰头饮而尽，便擦擦眼角，有些动情：“公子爷好啊，老汉那点倒灶屁事儿，拿出来饶您雅兴了。”
      
      沈默呵呵笑：“却知，外号‘没事儿忙’，最喜欢官闲事，最怕找麻烦了。”
      
      （未完待续）