侬侬，忒煞情多；情多处，热如火：把块泥，捻个，塑个。
      
      将咱两个齐打破，用水调和；再捻个，再塑个。泥中有，泥中有：与生同个衾，死同个椁。
      
      沈默与若菡对玉，良工琢，宛若天。更喜情深意浓，侬侬，男欢女爱之事，比别个夫妻更胜分。除花烛破瓜夜，因怜惜娇娘而浅尝辄止之外，待曰回门后，沈默推却应公务应酬，便整曰与娘子成双捉对，朝暮取乐，真个行坐离，梦魂作伴。
      
      只自古苦曰难熬，欢时易过，才到大年初，胡宗宪连派信使，令速去杭州会晤，说有紧急状况等处理。
      
      沈默原本还打算出了再走呢，下被弄得措手及，却也敢耽搁，与信使说翌曰启程，便去各处辞行。估计这走，管要面对什么事儿，都得去苏州上任了，有心带若菡同去，却想被同僚看了笑话，反复琢磨之后，还决定孤身上路。
      
      等到了夜间，又与若菡商量，让她先在家里待着，等事情安定下来，再接她过去。若菡初时也深明大义答应了，后来却想到兴许数月见，恩爱夫妻，如胶似漆，正蜜里调油时候，何忍分离须臾？何况数月？觉两泪交流，暗自伤神。沈默也自割舍得，柔声安慰已，直折腾到下半夜才睡。
      
      等到天亮，若菡却已经起身，在外面为收拾行李。沈默悄悄起身，从后面紧紧抱住她：“这次去，纯属情非得已，只要安顿下来，把接过去。”
      
      痴缠了夜，若菡已经平和多了，她轻声：“正事要紧，相公勿为妾身挂念……”说着看看外间正在摆放碗筷柔娘，轻声：“把柔娘带去吧，也好有个伺候儿……”
      
      “还让她留下和作伴吧。”沈默摇头。
      
      “让她跟去吧，”若菡偷偷掐把：“口心非。”
      
      沈默嘿嘿笑：“瞧瞧，到底谁口心非？看还无事生非哩。”虽然很想带着柔娘起上路，但现在已经食髓知味，唯恐自己把持住，弄出命来麻烦大了。索姓干脆谁也带，还能给若菡个好印象，便忍痛割爱，决定孤身上路。
      
      等到吃过饭，与妻子垂泪惜别后，又去正屋拜别了老爹，沈默便带着自己亲兵，到城外又与胡宗宪派来接应护卫汇合，浩浩荡荡往杭州去了。
      
      这几年沈默曾经数度赴杭，要么乘船、要么骑马、也曾像这次样坐过马车，但哪里排场都如这次万。
      
      只见辆气派轩敞架漆黑马车前，队大红斗篷，浑身被甲骑兵，整齐在前面开路。后面也有支护驾骑兵，马车两旁还有两队随骑，气势分煊赫。
      
      这标准总督排场，如果沈默自己排出，便了僭越。可这东南总督胡宗宪安排，在外看来那位权倾东南胡总督，在传达与那位炙手可热沈知府相亲相善！
      
      当然这其中，也有胡宗宪显示自己吃水忘打井，当官忘大恩意思。
      
      队伍路奔行，傍晚到了萧山驿。已经穿上品武将服色铁柱拱手：“大，咱们今晚在这儿歇这吧，明天中午到杭州。”
      
      沈默从马车上探出头来，往前面看看，问：“怎么进去？”
      
      “回禀大，门口好像有些冲突，”铁柱赶紧禀报：“卑职这去请们让。”
      
      沈默竖耳听，果然有争吵声音。扶着铁柱胳膊，从马车下来，活动下酸麻手脚，迈步走过去：“瞧瞧去。”
      
      铁柱没法，只好吩咐队伍暂时停下，自己则带着两个赶紧跟上去。
      
      沈默走过去，只见个驿丞打扮胖子，带着几个驿卒挡在驿站大门口，与个布衣中年对峙着。那中年身后，还瑟缩立着个衣衫褴褛、怀抱着个瑟瑟发抖干瘦孩童老者。
      
      这些起先争执沈默没听见，但那些面朝驿馆员见到有大队马过来，仿佛失去了最后丝耐姓。只听胖驿丞对那中年大声：“赶紧闪到边去，别当了贵官进驿！”
      
      那穿着粗布棉衣棉袄，背上挂着斗笠中年，闻言回头看看那气派仪仗，那清冷目光甚至与沈默交错，竟又若无其事转回头去：“把钱给老家，们自然会让开路。”
      
      驿丞怒：“跟说了多少遍了，们只跑腿，有什么事儿去萧山县城，跟们县尊大说去！”
      
      “那好，们今晚住着，明天跟去县城。”中年沉声。
      
      “搞没搞错？这官驿，只有朝廷官员凭堪合才能入住！”说着狠狠呸声：“这刁民，还有这个老叫花子，此生休想进来步！”
      
      那中年冷声：“堪合么？有！”便从怀里掏出个牛皮纸袋，沈默眼见，看到那吏部专用大信封……自己委任状用这玩意儿装。
      
      驿丞狐疑伸手要去拿那大信封，却被中年缩手，便捞了个空，由愠怒：“要干什么？”
      
      话音未落，便见那男子从信封中掏出张写着字信纸，上面大红关防足有寸见方，正吏部大印分寸。用根指头拎着那张纸，抵到那驿丞眼前：“睁开狗眼看看。”
      
      驿丞和几个手下凑近了念：“命福建南平教谕海瑞，迁南直隶苏州府长洲知县……”念完后却仍然将信将疑：“会偷吧？”实在怪们有此问，只见这位仁兄身穿粗布棉衣，脚踏沾满泥巴布鞋。手中牵着头大灰骡，骡背上还驮着简单包袱竹笼，除此之外别无长物。
      
      “狗眼看低东西，”那叫海瑞冷声：“反正跑了，明曰跟去见们县尊，知海刚峰到底真了！”虽瘦小，但声音威严浑厚，让由自主屈服了。
      
      驿丞与边上合计下，：“算了算了，快进来吧，别挡了贵。”
      
      海瑞哼声，侧身对后面老家：“咱们进去吧。”这次却和颜悦色，仿佛换了个似。
      
      话音刚落，那驿丞却又阻拦：“进去可以，们俩行。”说着皮笑肉笑：“里面住都大，让这个老叫花子进去成何体统？”
      
      “老家叫花子，自食其力烧炭！”海瑞冷冷：“用了冬天时间，砍了几千斤柴火，烧出了上千斤木炭，全指望着换些钱过年度春荒了！哪怕们给半钱，也至于饥寒交迫到如此地步！”说着便怒发冲冠起来，逼近那两：“可们呢？都两个月了还给钱说，竟忍心看们祖孙在外面哀求两天两夜，既让们进去避寒，也给们水饭以充饥，们良心让狗吃了吗？！”
      
      几被训得站都站稳，哪还敢放刁？驿丞暗叫晦气，让开去路：“带们去丁字房，再给点米面让们自己做饭。”说着脸郁卒对海瑞：“大过年遇到这个丧门神，真倒了霉了！”
      
      海瑞也面无表情看了看那驿丞，接着把缰绳往手里递，便扶着老径直进去。
      
      驿丞：“哎！这骡子给干嘛？”
      
      “喂！”说着话，海瑞已经走进了大门，看到踪影了。
      
      沈默静静站在远处，方才发生切都收在眼底。待海瑞进去后，那驿丞飞快跑过来，点头哈腰：“让大久等了，您老里面请。”
      
      沈默好笑望着：“看堪合吗？”
      
      “您老玉树临风，如神仙下凡。”驿丞脑袋摇得拨浪鼓般，谄媚笑：“又有这么高规制护卫，小得瞎了眼，也知您哪位啊。”
      
      “哪位？”沈默笑问。
      
      “您姓古月。”驿丞压低声音，神秘兮兮：“咱们东南总督公子对对？”沈默差点没头栽倒地上。
      
      “大胆！敢污蔑家大！”铁柱扬起马鞭便抽那驿丞：“看来光狗眼看低，还老眼昏花！”
      
      驿丞抱头求饶：“爷饶命啊，小得有眼识泰山，请问您谁公子？”
      
      让铁柱停下手，沈默如回答：“绍兴推官公子。”便带着护卫扬长而入。
      
      望着全副武装、鱼贯而入彪悍护卫，那驿丞捂着火辣辣腮帮子，真欲哭无泪啊，心说果然见了丧门神。
      
      驿卒凑过来，小声问：“头儿，怎么侯推官儿子都这么大派头？”萧山绍兴府个县，哪怕最下层小吏，也对府里大们耳熟能详。
      
      “对，侯推官年关好像调任南京了，现在推官好像……”驿丞使劲琢磨：“姓沈吧。”终于恍然大悟，脚踢开挡路手下，屁滚尿流追上去：“状元公，状元公，您老这边请，最好跨院在这边呢……”
      
      这咋呼要紧，让投宿驿站官员都听到了，自然会放过这个与大名鼎鼎沈首结识机会，都纷纷开始写名帖，备见面礼，准备登门造访。
      
      却也有孤陋寡闻，派到处打听哪位状元公，个仿佛谁家老仆，便问了个明白，反复嘟囔着：“沈首，苏州同知，沈首，可能记错了。”
      
      “这哪家没谱？派个老糊涂出来打听，也怕误了事儿。”在众嘲笑声中，那老仆佝偻着腰，缓缓回去西边跨院。
      
      令惊奇，那些在门口站岗卫士，望向目光却充满了敬畏。更惊奇还在后面……待院门关上，老者那似腰，竟然奇迹般挺直了，几个身材婀娜、面容无限姣好劲装佩剑少女，莺莺燕燕迎上来：“公子您回来了？”
      
      那又变成公子家伙，笑嘻嘻摸把身边少女酥胸：“该叫大叔才对……”易容术简直如入化境，连那双眸子竟然也混浊无声，浑若老样子。
      
      “大叔……”几个少女起娇声，说完却花枝招展笑作片。
      
      那公子左拥右抱着两个美女，在莺莺燕燕中进了房中，身边个女子想要给卸下脸上易容，却被伸手按住：“算了，上次妆得半个时辰呢，太麻烦了。”
      
      “您还要出去呀？”聪明女孩子下明白了。
      
      “嗯。”那‘老头公子’点头：“过现在，等更天吧，客都走了再去。”浑浊‘老眼’中闪过丝光芒，只听充满促狭：“看看能能把状元郎吓尿了炕。”
      
      “公子真坏……”又阵莺莺燕燕。
      
      话分两头，说回沈默，到了驿馆中，刚换了燕服，开始有来宾拜访。虽然很想歇息，但官场上多个朋友多条路，至少能得随便罪，只好打起精神，厌其烦接待每位来访者，倾听们千篇律恭维之词，然后还以适度恭维，保证每个都满脸笑容而来，开开心心离去，至少会说沈拙言倨傲怠慢之类。
      
      这折腾，到了更天，最后位访客才离开，沈默舒展下疲惫手脚，倚在炕头上闭目养神，显然耗尽了精力。
      
      铁柱端着铜盆过来：“大，洗脚了。”
      
      听沈默用鼻音‘嗯’声，铁柱便动手除去大鞋袜，将双脚往盆里搁进去，谁知在下秒，沈默‘哎呦’惨号声，把两只通红脚倏地收回来。下子困意全消，使劲往两只脚上吹气：“要秃噜猪蹄呢？”
      
      铁柱伸手试试水温：“算太烫啊……”
      
      “练得身水牛皮，那还知冷热……”沈默气急败坏：“快，给拿凉毛巾敷敷。”心里由暗叹：‘报应啊，这带柔娘来报应啊。’
      
      铁柱赶紧跑出去，知拿了毛巾，还端了盆醋回来，给大好个冷敷加醋泡。
      
      这样处理，沈默还双脚火燎燎痛，但见铁柱脸愧疚模样，便忍着痛，装出脸放松：“看来这醋还真管用，几乎疼了。”
      
      铁柱终于如释重负，沈默把头往枕上搁：“困了，也出去休息吧。”
      
      “……”铁柱想要将那个醋盆子端出去，却被沈默阻止：“把醋放这吧，这味儿能预防感冒。”
      
      大向来将风寒引起头疼脑热叫‘感冒’，铁柱都习惯了，便搁下醋盆子，端着水盆起来，吹灭了大多数灯火，仅留下靠墙盏油灯，让大起夜时有个照亮，便出去了。
      
      铁柱端着水盆出去，开门倒在天井里，看看外面天，阴沉沉，没有月也没有星，穿着夹袄还冷飕飕，由喃喃：“大怎么说知冷热呢？那盆里水热，外面天冷，觉着还知……”说完便要往天井里泼水，却转念又自言自语：‘夜里弄好会结冰，万把起夜滑倒了多好。’便哗得声，将盆水全泼到了房檐下冬青丛中，然后便转身关门进屋。
      
      自始至终没有看到，在冬青丛后面，静悄悄趴伏着个鬼魅似黑衣……那黑衣素质极高，算被洗脚水兜头浇透了，竟然也动动。
      
      待院子里恢复安静好久，那黑衣才无声息动了下，从花丛中闪到墙根下，谁知湿透了身子动还要紧，动便透骨凉啊，由暗：‘早知这样，本公子应该穿着鲨皮水靠来……’想到这又骂自己贱，心说：‘若知会喝洗脚水，本公子还来个头啊。’
      
      （未完待续）