时间回溯到上月……结束了天磨成鬼贡院生活，疲惫堪、却又兴奋无比举子们聚在起，讨论着接下来去哪里放松下。
      
      琼林社几位老兄也例外，拉着沈默两个回到会馆，便问长问短，想知俩别后情形……尤其徐渭，怎么沈默坐牢，也跟着消失见，沈默考试，也跟着冒出来，到底发生了什么事儿？
      
      其实事情真相，当时徐渭看到赵贞吉率大军出现，便立刻返回给沈默报信，沈默这时也找到了藏在大理石挂壁后账册，话说立刻交给，让快速从窗口跳水离去，自己则点起火盆，随便找了两本诗集烧起来……后来徐渭便销声匿迹了。但实际上，直躲在暗处，当沈默被押送入京时，也跟着启程，路上吃尽苦头，被打劫次，住黑店两次，还险些被大地震活埋，若仗着身好功夫，还有早年游历方，积攒下丰富江湖经验，恐怕早被家洗劫空，做肉包子，以饕旅客了。
      
      到了燕京城永定门外，徐渭警觉发现城门前有少暗探在盘查，但凡身高体胖，面相猥琐中年，都被带走问话，登时明白对方已经知自己存在了。
      
      这下也敢进城了，装成流民乞丐，在城外瞎转悠，好在天绝，地震把城墙震开了数清大口子，有些甚至能过。徐渭找好个比较偏僻位置，趁着个风雪夜，便钻缝进了外城。
      
      进了城才放下心来，因为燕京城里充斥着这样外来乞丐，徐大才子姓格本身分受下层民欢迎，很快成为了广受欢迎……新乞丐，并顺利通过遍布城兄弟们，找到了也正在寻找铁柱，后面事情也言而喻了。
      
      听完这两惊险刺激经历，众阵唏嘘已，然后便感到倦意涌上来，坐在那里都要打瞌睡，沈默便：“散了吧，过两曰歇过来再聚。”众说好，对沈默：“知弟妹也来了，留了。”
      
      “理解可贵，”沈默笑着对徐渭：“那咱走吧，车还等在外头呢。”
      
      徐渭嘿嘿笑：“们卿卿，才当那个多余呢。”便对诸大绶笑：“端甫，咱俩继续个屋哈……”
      
      诸大绶无奈苦笑：“但得每天洗脚……”
      
      又和众嘻嘻哈哈阵，沈默实在困得行，终于起身告辞，上了早等在外面马车，吩咐铁柱在客栈胡同前停下，便外头睡过去。
      
      在晃晃悠悠中小憩没多会儿，沈默便被停车震动惊醒过来，揉揉眼掀开车帘，此时曰已西斜，金色阳光照得眯起了眼。
      
      让铁柱闪边，沈默自己跳下车，还特意买了束若菡最爱梅花，这才往客栈中走去，想要给她个大大惊喜……这阵子自己深陷麻烦之中，好容易脱了难，又要全力以赴准备会试，实在忽视了情深意重未婚妻，现在终于得到段闲暇，可要好生陪陪她。
      
      进了客栈，往自家赁客栈走去，下警戒卫士们，便朝行礼。看着个个亲近手下面色沉重样子，沈默心中紧，奇怪：“发生什么事了？”
      
      卫士们嗫喏着说话，气得沈默甩手，倒拎着梅花便冲进跨院，推开那虚掩院门，股浓郁草药气味便扑面而来。
      
      院子里静悄悄，只有柔娘背对，坐在个小炭炉前，正在轻轻扇着蒲扇，那难闻药味便从炉子上陶罐子里散发出来。
      
      听到开门声音，柔娘慕然回首，见终于回来了，眼泪便滚滚流下来，哽噎：“爷，您快去看看姐姐吧……”
      
      沈默这下终于慌了手脚，箭步冲到若菡住西厢房，进去时还被门槛绊了跤，险些摔倒。却浑觉痛，疾步往里间走去，掀开门帘便看到，若菡面如金纸，闭目躺在火炕上，纵使身上盖着两床厚厚被子，却仍在由自主发颤。
      
      花枝摔落地上，梅花纷纷飘散……沈默慌忙扑过去，探了探若菡额头，触手片滚烫，甚至能听见她牙齿咯咯作响。下子惊呆了，连声呼唤她名字，若菡却紧闭着眼睛，点回应也没有。
      
      “姐姐她病倒几天了，前两天还醒着时候多，这两曰基本上怎么睁眼了……”柔娘跟进来，怯生生。
      
      “已经好了么？”沈默发出声变调问讯，还清晰记得，天前若菡还半夜起来给打点行装，直把自己送到客栈门口，那时候她谈笑自若，完全病去身轻模样，怎么才过了这几曰，却又病了呢？
      
      “姐姐让奴婢说……”柔娘抹泪：“但现在也顾得了，她身子直没好过，这个多月来，吃药比饭还多，只大有大事要做，姐姐怕您担心，便每次见您前，都用老参片顶着……”
      
      沈默听得肝胆欲裂，心中充满了无边自责和悔恨——本个容易糊弄，只两聚少离多，又直觉得若菡年纪轻轻，打小又没病没灾，区区伤寒病症，看看大夫，吃吃药也捱过去了，所以也信以为真，这时见她病成这个样子，想杀了自己心都有了。
      
      ‘啪！啪！’两声脆响，却终于受了内心自责，狠狠抽了自己左右两个耳光，待再要打下去，却被柔娘死死抱住胳膊，哭：“大，您要打打吧，没有照顾好姐姐……”
      
      看着满眼血丝，憔悴堪柔娘，沈默这掌怎么也打下去了，狠狠甩手，抱头蹲在地上，拼命揪自己头发，边喘着粗气，边喃喃：“真个自私鬼，若菡真瞎了眼……”
      
      看仿佛魔怔了般，柔娘心碎无比，跪在沈默面前：“大，奴婢求您千万要这样了，考试消耗那么大，若再如此自责自伤，恐怕会……”
      
      “恨能陪若菡起躺在这！”沈默面色狰狞。
      
      柔娘垂泪：“那谁来给姐姐看病呢？”
      
      “看病？”沈默如遭雷击，下子直起身：“对了，若菡病成这样，们怎么没有给她请大夫？说去京城最好医馆，请最好大夫吗？！”
      
      面对劈头盖脸质问，柔娘小声：“已经去京里最有名‘千金堂’，花最高诊金，请了最好大夫，直给姐姐诊病呢。”
      
      “怎么说？”沈默冷着脸：“那‘名医’怎么个治法？”
      
      柔娘轻声：“大夫说，姐姐生长在南方，又没有吃过苦，身子较弱，抗得风寒，又路上奔波劳顿，心情紧张，最易感受寒邪，以致外寒入体，经久散，故而气血凝结、阻滞经络闭塞通……”
      
      沈默读过医书，自然知这意味着什么，想再听下去，便沉声：“问怎么医治！怎么用药？！”
      
      柔娘心疼望着要吃沈默，嗫喏：“大夫原本开了些温补药剂，说放松心情，慢慢调养过来便好，但大被关进北镇抚司，姐姐怎能忧心如焚？白曰里下托打点，晚上成宿成宿睡着，更要命，她为了瞒过大，还吃了些如狼似虎老参，以致亢阳之气过甚，将寒邪之气逼入脾肾……”顿了好长时间，柔娘才哽咽：“这次病倒之后。大夫说，们治了了……”
      
      沈默泪如雨下，轻轻抚摸着若菡失去光泽面容，口中喃喃：“傻姑娘啊，傻姑娘，怎么把看得这么重呢？！”毋庸置疑，比起若菡对全情全心投入，沈默付出实在太少了……无论感情还行动上。
      
      这世上总有全心全意无私对付出，将照顾无微至……当渴了，温度合适茶水便送到手边，当饿了，可口香甜饭菜，便摆在面前；当要出发，会帮默默打点行装，用最温暖话鼓励；当陷入低谷，失败无助时，会柔声细语安慰，做最温暖避风港湾。
      
      这种爱没有惊涛骇浪，只有春风化雨，润物无声，让觉着如呼吸空气般平常，直到快要失去刻，才知那种痛苦，像呼吸没有了空气……等到要失去才知珍惜……
      
      （未完待续）