-    “太后节哀，”申时行缓缓上前，在臣子中，与万历感情最深，悲伤也最深。算为了万历，也应该争争：“微臣以为，千急万切，都应先查明先帝崩殂原因再说。”
      
      “这么想知真相？！”李太后此刻完全个沉浸在丧子之痛中母亲，她嘶声低吼：“想让儿死了还出丑么?！”她咬着牙，斩钉截铁：“大行皇帝在睡梦中暴病而亡，这交代！”虽然她当年被沈默打击没了信心，但对付个后辈，还绰绰有余。
      
      太后这么说，申时行自然没法问了，只好退步：“那大行皇帝遗诏，知太后有何旨意？”按旧例，皇帝驾崩，遗诏需由内阁首辅代拟，这尽皆知。
      
      “大行皇帝没有遗诏……”李太后像头负伤雌狮般，通红着双目：“没听懂方才话么？”
      
      “可以事先拟好……”申时行发现，这老女比万历还难对付，因为万历起码讲理，她却蛮讲理。
      
      “见谁出头立遗嘱了？”李太后目光冰冷。
      
      “皇上病之久矣……”
      
      “没有东西，为什么要凭空捏造？”李太后阴测测：“元辅大有什么图谋？”
      
      “帝王始有登极诏，终有遗诏，所谓有始有终……”申时行硬着头皮，此刻真怀念王，可两俱已离京，剩下自己独木难支。
      
      “哀家虽妇，却也看过出自两代首辅之手正德遗诏和嘉靖遗诏，以帝末命名义，污蔑帝于极堪！寻常百姓还讲个入土为大，既往咎。”李太后终于把她压在心头几年怒火倾泻出来：“哀家知们这些文臣，心底怎如此狠毒，竟让自己君主，死后骂名如潮，永世得翻身！”
      
      “太后误会了，遗诏用来为先圣收拾心，为新君继往开来。”申时行叹口气：“并非臣下有意贬损先帝，也没有什么良企图，只有片赤诚。”
      
      “哀家懿旨也样继往开来！”李太后冷笑：“怎么，对哀家安排有异议？”
      
      “微臣敢，只此事必须慎重，”申时行再叹口气：“切当以社稷稳定为重。”
      
      “这还像话。但先让潞王当皇帝，等常洛长大了，再接叔叔班，这样有什么对？”李太后放缓语气：“高宗皇帝曾说过，国有长君、社稷之福，相信也会同意老婆子这种安排。”
      
      “太后这种安排，自然好。”申时行沉吟：“只，微臣担心……”
      
      李太后看看缄默语陈太后：“宫里有们两个老婆子，还有皇后在，座大山还镇住？怕什么？！”
      
      “微臣担心这个……”申时行心横，抬头缓缓：“兄终弟及，朝也有先例。值此风雨飘摇之际，潞王接位确实要比皇长子更好，但……必须要先向天下证明，与先帝暴薨没有干系。”
      
      “终于把狐狸尾巴露出来了！”李太后紧紧攥着罗汉念珠，愤怒：“竟然敢污蔑老身儿子兄弟相残？为了阻止国有长君，看丧心病狂了！看那老师当立皇帝威风了，自己也想过把瘾？！”
      
      “太后千万要误会，微臣没有丝毫污蔑潞王意思，”申时行像没听到李太后詈骂似，依旧冷静：“但据说先帝所进金丹，乃潞王所献，这难免会让天下产生些联想。证明潞王清白，登位前提，这也为了潞王着想！”
      
      “放屁！”李太后却怒可遏：“而本身清白，清者自清，何须证明？”说着转过头望向邱得用，低吼：“潞王呢……为什么还没进宫？！”
      
      “潞王殿下悲伤过度，本来第时间要赶来……”刚从外面进来张诚，脸郁闷：“但也知哪个奴才多嘴，竟然向喜，结果把自己反锁起来，肯出来了……”
      
      “荒谬，”李贵妃阵头晕目眩，强自支撑住：“怎么这么识大体？！”说着重重拍桌子：“把给绑来！”
      
      潞王府中，已经乱成团。
      
      府上没有个顾得上为大行皇帝掉泪。从王妃到长史、从宾客到太监，都陷入了极度亢奋。们兴奋、们焦躁、们激动、们着急……这都完全可以理解。
      
      通常来讲，旦入了藩王府，无论太监还后妃，抑或文武属官，基本上走进死胡同，剩下年月，只能混吃等死。
      
      现在天上掉下个金疙瘩，本来已经绝望众，突然有了咸鱼翻生机会，又怎能紧紧抓住，患得患失呢？
      
      然而潞王却躲起来死活露面，把府上急得呦，全成了热锅里蚂蚁，唯恐过了这村儿没这店。
      
      王妃、太监总管、长史、清客……以及干头面物，都指着飞黄腾达了，哪能遂了意？隔着门苦口婆心劝说，嗓子都干了，里面却点动静都没有。
      
      “会出事儿了吧？”太监总管李刚担心。
      
      “把门撞开！”王府长史苏志坚，当机立断：“王爷得罪了！”
      
      于招来几个侍卫，，嘿呦，下把门撞开！
      
      门开了，大家拥而进，却没有眼看到朱翊鏐，第眼才看到全身裹在被子里，蜷在床上打哆嗦。
      
      众好容易把被子掀开，找到头，只见潞王涕泪横流、惊慌失措：“干事，真干事！”
      
      众哪管无病呻吟，这时候手快有、手慢毋，哪还有时间再废话！于立即扑了上去，有紧紧抱住，有解头换发式，有宽衣解带往上套孝服，然后由分说，塞进轿子里，簇拥着往紫禁城赶去。
      
      与整个王府鼎沸同，后花园炼丹房中，却比外面天气还要肃杀。
      
      炼丹房内外两间，外间丹炉封着，只有青烟袅袅，内间此间主卧房。此刻摆着桌简单酒席，在座有两。
      
      个身材佝偻、满脸疤痕老者，另个竟从上海死里逃生邱义。
      
      “看来这下子，们要省事儿了……”老者右手似乎也受过伤，哆哆嗦嗦夹片卤汁牛肉，溅出少肉汁：“大龙头果然高明，把那老太婆看得透彻。”舌头似乎也利索，说话声音含含糊糊，极清楚。
      
      “这个正常，儿子，终究比孙子更近层。”邱义端起酒盅闻了闻，又搁下：“何况她也吓破胆了，必想重演那年里终曰噩梦。””
      
      “早知这样，破费了。”老者白眼，端起放下酒盅，仰脖喝下去。
      
      “嘿嘿，可敢碰个老毒物吃喝。”邱义以为意笑笑，从怀里掏出包猪下货，挑块猪肚扔到嘴里，大嚼起来：“只大龙头在宫中布置多年，下了那么多功夫，最后用了这么个藏头露尾法子，实在过瘾。”
      
      “也安全第么。”老者笑笑：“对于大计来说，过程并重要，千刀万剐和毒酒杯，结果其实都样。大龙头确实有种法子，使皇帝死于非命，其中种查无对证。但惟独这种最安全，效果最好。”
      
      “但过程才过瘾！”邱义又从怀里掏出个水袋喝口。
      
      “光图过瘾做了大事。”老者孜孜倦教导：“得明白，做大事，名声必须要纯洁无暇，们这些作恶事，也得注意为上面惹麻烦。”
      
      “真条好狗！”邱义半讽半夸。
      
      “彼此彼此吧。”老者为己甚笑：“好狗，都被大龙头红烧了。”
      
      “呵呵呵……”无趣突然讲个笑话，让邱义都知该怎么反应了，再吃块肥肠，突然压低声音：“老毒物，说们替大龙头做了这么多事儿，会会有天会被……”
      
      “有这个可能……”老者自斟自饮：“狡兔死、走狗烹，自古如此！”
      
      “……”邱义脸色发白：“那冒险回燕京，岂个错误？”
      
      “大错特错。”老者点点头：“本该远走高飞，还指望跟大龙头领赏么？”
      
      “怎么，们做了那么多，盼着这天？难没有资格享受荣华富贵么？”邱义脸色更难看了：“大龙头要对们仁，休怪们义！”
      
      “凭什么义？”老者目光怪异盯着：“甚至知大龙头何方神圣。”
      
      “但知啊！”邱义热切望着：“老哥，把秘密告诉吧，只要们没把咱俩同时抓住，怕们敢杀灭口！”
      
      老者低头寻思半晌，点点头：“好主意……”
      
      “那快告诉，大龙头到底何方神圣？”邱义急切。
      
      “好吧，以功劳，有资格知，”老者扯动嘴角，露出个似笑非笑表情：“大龙头……”说着从袖中露出面漆黑铁牌，上面刻着个凶神恶煞龙头。
      
      “断龙牌！真……”邱义登时变了脸色，想要从座位上弹起，却发现自己肢，竟然完全失去知觉，狼狈摔在地上，意识也开始模糊，断断续续：“怎么中得…毒……”
      
      “下杯子记得，饭前要洗手，还有，吃饭还用筷子。”老者笑笑。
      
      邱义窍流血，死瞑目。
      
      “看，说这些废话，对结果毫无影响。”老者佝偻着腰起身，费劲把死透了邱义拖到外间，打开炼丹炉炉门，直接送了进去。然后把炉子投开，炉火便凶凶燃烧起来。
      
      昨晚这些，老者也感到阵头晕目眩，面孔呈现青紫色。缓缓跌坐在炉边，望着东南方向，吃力笑起来：“呵呵……大啊，余寅虽然郑家派到身边，但才心里真正主公。既然下令，个也放过，那得坚决执行啊。皇帝已经死了，张维这会儿应该去见爹了，抓紧时间，说定还能和搭个伴，问问后后悔……”
      
      嘴角渗出紫黑色鲜血，声音逐渐微弱下来：“肮脏路，已经帮走完了，剩下光明大，可惜看到了，真希望能看看，将建立个什么样国度……”说完便永远闭上了眼睛。
      
      果出申时行所料，万历皇帝暴卒引起了朝野高度注意，要追查皇帝死因奏折两天之内达数百件。
      
      在朝野强大压力下，李太后得责令申时行、朱希忠等数名公卿大臣，调查大行皇帝死因。
      
      情况没有那么复杂，几乎半天搞清楚了——万历皇帝死因，由于长期吸食‘阿芙蓉’，慢姓中毒、病入膏肓所致。至于潞王所进金丹，其实本质上，与隆庆皇帝临终前所食用丹药类，都种春药姓质助火药，这种药含有红铅。可当时令感到精力倍增，但根本上却要涸泽而渔，对于寻常来说，只会感到虚脱头痛，将养几曰好了，但对于圣体大虚万历来讲，只会加速死亡。
      
      对于这个结果，李太后极满意，因为这样话，潞王脱了责任，至少有过失，这样如何去安稳继承皇位？这时，张诚找出了申时行辞呈，李太后用上玉玺，直接发到吏部。
      
      申时行个谦谦君子，岂能受得了这份折辱？得知这个消息后，断冷笑，自己为了朱家天下掏心掏肺，这老虔婆却当成驴肝肺，这样很好，也算臣无亏，终于用再做螳臂当车蠢事了。
      
      当天回家收拾东西，翌曰带着老婆孩子离开了京城，刻也肯停留。
      
      （未完待续）