-    陈奉、梁永、高宷之流并个例，而所有矿监税使缩影。这些太监在入宫前，基本都穷困潦倒却又甘现状无业游民，为了改变命运、飞黄腾达，才会选择‘太监’这份很有前途工作。
      
      那切去非根刀，也基本切去了们良知、羞耻心等姓面。在宫中时，们奴颜屈膝、百般邀宠、尊严和**极端压抑。朝外放，们仗着皇帝赋予特权、密布天下东厂特务网络，和招募亡命之徒，自然要百倍补偿。那些压抑扭曲贪念和对社会、尤其对富仇视、以及无从宣泄姓压抑，都爆炸姓发作出来，因此表现无法无天，恣意妄行，疯狂变态，给神州大地带来了场旷世浩劫。
      
      北到辽东，南迄滇粤，东至苏松上海，西抵陕西，中部如山西、两湖、江西无幸免，全都惨遭太监们疯狂蹂躏。越富庶发达地区，受害也越重，尤其江浙带，原本在金融危机打击中百业凋敝，现在又被太监们视为最肥美猎物，自然遭到格外严酷盘剥敲诈，民生急速萧条，市面无比冷清，与万历初年繁荣景象，啻天壤之别。
      
      其中变化最大，当数完全靠工商业承托起来上海城。
      
      嘉靖年上海开埠，转年，在此设立市舶关，将税等分为则，止权行商，征坐贾，对工商业几乎没有影响，上海也奇迹般崛起在东海之滨，迅速成为了全国经济中心，市面派泱泱万千新气象。
      
      然而万历年月，朱翊钧任命原京城最大皇店宝和店管事牌子孙隆，得到了矿监税使中最肥差事——榷税苏松各郡，包括苏州、松江、上海城税收。
      
      到任之后，这位在燕京城瓜地尺吸血鬼，命参随黄建节，募集本地流氓头子汤莘、徐成等，全都任命为税官，号称太保。
      
      得承认，孙隆个税收奇才，总结在京城征税经验，并结合当地特点，在关税之外，又开征了‘入市税’和‘机头税’。前者对商品流通课税，由手下太保来完成。
      
      办坏事要用无赖，真千古易之理，那些没有德底线流氓头子旦上岗，其徒子徒孙便都摇身便为税务员，苏松带、水陆孔征税网点，立即密如秋荼。只要入境车船都会遭到盘查，百姓虽‘只鸡束菜，咸能免’，更要提那些源源断向城市输血货船货车了。
      
      在万历皇帝钦定税则之外，孙隆又巧立名目、各种加征；那些税痞恶棍也毫客气吃拿卡要，结果船价值白银万两货物，层层税关下来，竟要被课去超过千两税则，才能运抵市面出售。
      
      而皇家银行带来金融危机仍分严重，银贵票贱情况愈加严重，民众手里有真金白银，到万得已，绝对会花出去。商家为了生存，得捏着鼻子收取银票，但在兑现遥遥无期情况下，银票剧烈贬值可避免。
      
      最糟糕情况出现了，面物价飞涨，面银根紧缩，通胀和通膨同时降临。市民和商家都无以为继，导致‘吴罢市，行路皆哭’，商家纷纷放弃上海苏松庞大市场，希望通过内运转销方式，避开恐怖税关。
      
      当市场上交易急剧减少，征税自然变得困难，但要紧，孙隆还有第招，征收‘机头税’。商们以为在苏松上海做买卖能逃得掉？太幼稚了！
      
      孙隆要求苏松江浙纺织户，‘每机张，税银钱、每缎匹，税银分，纱匹，税分……所织纱缎，悉付税关用印，而后准发卖。‘也说，管否生产，每张织布机征税钱银子，而织出来纱布，先征税才许售卖。转眼间，苏松上海带，与纺织业相关工场商店铺行纷纷关闭，几万织工，纱工，染工等从业员，失业境地。
      
      昔曰繁华如天堂上海城，转眼市面萧条，百业皆废，富商破产、小民失业，片鬼哭狼嚎景象……上海庙前街，昔曰繁华难觅，店铺关张成，派萧条景象。
      
      街上熟相见，再像从前那样，热情招呼，然后谈论大观园新上演戏目、哪里酒糟螃蟹最地、红嘴画眉到底该怎么养……而相视苦笑，多半什么也说，便垂头丧气擦肩而过，因为谁也愿别相询自己近况。
      
      算说话，也打听哪里有便宜些粮食出售，或者否有招工信息。
      
      前园茶馆也象原先那么体面了，为了适应时局，受托照看生意季掌柜，将原先名贵桌椅变卖，代以普通枣木桌椅。原先挂在墙上名字画也见了，换成了‘莫谈国事’警语，和‘概赊账’敬告。
      
      仅装饰摆设寒酸了，店里供应茶水吃食也变得分普通，原先龙井、白茶、雀舌、碧螺春，几种名茶任君选择，现在只有两样，大碗茶和菊花茶。吃食也如此，再也看到那些精细诱上等茶点了，取而代之极廉价、又能充饥荞麦饼、杂粮面片汤、以及些切细细菜丝、笋干。
      
      物价飞涨到没边，多少又夜致贫，哪里还有原先食厌精、细品香茗雅兴？现在只求有碗茶喝，有口饭吃，能饿死行了。所以原先吃喝统统卖动，只能换成现在粗茶淡饭。
      
      这天清早，门板刚下下来，在伙计们无精打采洒水擦桌，最早客便到了。
      
      却往常最早到周老汉，而雄赳赳马爷。虽然在短短数月间，头发花白了大片，但马爷精神尚健旺，进门便与店里伙计大声打招呼。
      
      “爷早，怎么今天赶到周老爹头里了？”见到生龙活虎样子，伙计们都感觉精神多了。
      
      “当那老汉还闲啊？又回儿子厂里帮忙去了。”马爷答：“白天干天活，早晨爬起来了。”为了省钱，们个已经再上楼了，在楼下简座坐。坐下后，马爷对季掌柜：“今早给们下点热汤面吧，打个鸡蛋！好多天没吃过啦！”
      
      “记着了，可得等采购回来，谁知买得着面买着呢？”季掌柜脸苦笑：“粮食店里可巧有面，谁知咱们买得起买起呢！唉！”
      
      “妈。”马爷倒也理解，骂声：“粮食涨价没边了，天个价！”
      
      “知足吧。”陈官边说着话，边提着个油纸袋子进来：“至少现在还有吃，听说城南都饿死了。”
      
      “怎么闻着肉香味了？”马爷耸耸鼻子，盯着那油纸袋。
      
      “狗鼻子。”陈官笑骂声：“昨儿个跟着大下乡打牙祭，捎了只鸡，给们带回来打牙祭。”
      
      “要怎么说老伙计呢。”马爷大喜，从怀里掏摸半天，抠出角银子，吩咐小：“去刘寡妇那里打两斤烧刀子来，奶奶，这臭娘们竟然收票子！”
      
      “算了，现在花现银太划算，还留着升值吧。”陈官拦住：“还以茶代酒吧。”
      
      “别拦着，”马爷大手摆，让那伙计只管去：“嘴里都淡出鸟来了，留着这点银子有什么用。下步，连也怀表、金牙也当了！”
      
      “都气话，光景还能直好?”陈官也馋那口酒，便再阻拦。
      
      伙计出去买酒功夫，茶楼里陆续上客了。光景好，茶楼反而客多了，冲着有比市面便宜成吃食供应。
      
      马爷为海，和边上茶客热情打着招呼，最后对个大头粗脖子老头说：“王师傅，您怎么也来这儿了？”王老头前街贺云楼大厨，守着大酒楼厨房吃食，怎么跑到这儿来喝面汤了？
      
      “唉……”王老头叹口气：“失业了，没有白食吃了。”
      
      “凭您手艺也能失业？”众信。王老头淮扬菜名厨，年轻时候直在达官贵家中做饭，年老了本打算在家享清福，被贺云楼老板顾茅庐，重金延请，才重新出山。像这样，竟然也能失业，实在可思议：“难酒楼关张了?”
      
      “酒楼倒没关张。”王老头自嘲笑笑：“只老板改做家常菜了，哪还用着这烩厌细老把式？”说着看看马爷：“爷，码头上缺厨子么？”
      
      “您这个淮扬名厨，去码头上蒸窝窝头？”马爷瞪大眼。
      
      “那有什么办法！总得吃饭吧。”王老头低落：“本以为这辈子挣足了钱，谁知钱都成了纸，现在也求能挣多少钱了，有个管饭地方行……”
      
      马爷本想说，码头上做饭，要力气，技术，但看这个样，话到嘴边又咽下去，点点头：“成，给问问。”
      
      “唉，这世。”听气氛凝重，另边唱小曲柳河出声唱：“树木老，叶儿稀，老毛腰把头低。甭说，混了，王师傅也过好。钱也光，也老，身上剩了件破棉袄。自从那，死太监，去年占据上海滩。苦，没法提，死也掉层皮……”
      
      众听得心有戚戚，陈官流阵泪，骂：“快噤声，小心东厂来抓！”
      
      “抓抓，死死，活着也活受罪，死了至少挨饿，”柳河却满在乎：“季掌柜，行行好，再赊碗面片汤，这话说着都烫嘴。”
      
      季掌柜笑骂：“啥时候赊给过？”说着亲手端上碗面片儿：“也跟家黄瞎子学学，都靠嘴上吃饭，家咋越活越滋润了呢？”
      
      “感谢这世，”直安静坐听黄瞎子闻言笑：“世越差，算命越多，也要钱，管饭行，混个仨饱俩倒没问题。”
      
      “算命有管饭，个说书唱曲谁管饭？”柳河看向季掌柜：“季掌柜，要晚上您这儿开个场，也要钱，管天顿饭行。”
      
      “添起了，光费灯油挣钱。”季掌柜摇头。
      
      “这话昧良心，”柳河摇头：“上次这讲《鼠闹东京》，可高朋满座。”
      
      “满座假，可都蹭听，干听花钱！”季掌柜大倒苦水。
      
      “硬要啊。”
      
      “家都埋怨卖力气。”季掌柜埋怨：“半死活，听了想睡觉。”
      
      “妈，说上宿、嗓子冒烟，挣上仨杂合面饼子钱，干吗卖力气呢？疯啦？”柳河无比郁闷。
      
      这时候，侯掌柜和周老汉相携而来。周老汉老像样子，侯掌柜衣服也洗得发了白。侯掌柜提着小筐，筐里有几碟子小菜，周老汉拎了坛子花雕。
      
      “今天都怎么了？”马爷笑：“过节啊？”
      
      “出门碰见老侯提着菜，问干啥，说今儿个好好聚聚。”周老汉：“回去把最后瓶花雕找出来了。”
      
      “这第几个最后瓶了？”马爷调笑。
      
      “这回真了。”周老汉黯然：“真没了，瓶都没了。”
      
      “哥哥别介意，”马爷歉然：“张臭嘴。”
      
      “多少年老伙计了，说这个干啥。”周老汉笑笑。
      
      “啊。”侯掌柜面布菜，面惨然笑：“今个走了，今天做东，请伙计们吃顿饭，以后想起来，别总说抠门。”
      
      “走，走去哪？”众惊讶。
      
      “去哪？”侯掌柜脸茫然：“啊，天下虽大，能去哪呢？”
      
      （未完待续）