-    天前，燕京、紫禁城，东暖阁！
      
      “真岂有此理！”万历皇帝比两年前更加消瘦了，面孔现出纵欲过度青黑色，眼袋也很重，像出头年轻，倒跟多似。将桌上书籍全都扫到地上，怒喝：“东南这帮家伙，实在欺太甚了！”
      
      太监们瑟瑟跪在地上，个个全惊愕在那里，望着深深大殿，都预感到天崩地裂在顷刻!
      
      “去把内阁找来，朕要杀了！”盛怒中万历站起身啦，把挂在身后龙渊剑摘了下来。
      
      接到传唤，内阁成员立即赶到了乾清宫。
      
      太监已经把东暖阁收拾出原样，万历皇帝踞坐在龙椅上，腰间悬着那口帝王之剑。
      
      以诸大绶为首，跪在御阶下大臣们，脸上都现出安神情。
      
      万历没有刚才狂怒了，深吸了口长气，声音冷得瘆：“诸位阁老都学富车，应该无书读吧。”
      
      “回禀陛下，学海无涯，”按例，该由诸大绶回话，轻声：“谁也敢说无书读。”
      
      “愧号称泥鳅阁老诸首辅，真滑留手啊……”万历虽然与内阁矛盾很深，但至少保持着表面客气。从没像这次这样毫留情：“要继续问，肯定会说没读过。那在这里开开眼，也念给诸位阁老听听。”
      
      太监便端着托盘到了诸大绶面前，诸大绶看眼书封面，脸上安变成了惊惧。只见个隶书大字曰，《明夷待访录》。
      
      “念第篇。”万历冷冷地下令。
      
      “……”诸大绶暗叹声，缓缓伸出手，拿起那本书，展开第页，开始缓缓念：
      
      “有生之初，各自私也，各自利也；天下有公利而莫或兴之，有公害而莫或除之。有者出，以己之利为利，而使天下受其利，以己之害为害，而使天下释其害……”
      
      “后之为君者然，以为天下利害之权皆出于，以天下之利尽归于己……”念到这儿，声音渐小。
      
      “继续！”万历冷冷。
      
      “皇上，如此悖逆之言，臣忍猝读，更敢念出来。”申时行答。
      
      “这才哪到哪？”万历冷笑：“接着往下读，好戏在后头呢。”
      
      “臣敢。”
      
      “敢，还有敢事儿？”万历声音突然变得尖利：“念，要给琼林社英雄好汉丢脸！”
      
      豆大汗珠滴下来，诸大绶没想到，皇帝连这个都知。
      
      “念？”万历半点耐心都欠奉，目光转向次辅陈恩育：“来念！”
      
      陈恩育只好接过那本书，顺着诸大绶中断地方往下念：“……视天下为莫大之产业，传之子孙，受享无穷。凡天下之无地而得安宁者，为君也。以其未得之也，屠毒天下之肝脑，离散天下之子女，以博之产业，曾惨然，曰：‘固为子孙创业也。’其既得之也，敲剥天下之骨髓，离散天下之子女，以奉之银乐，视为当然，曰：“此产业之花息也。’然则为天下之大害者，君而已矣。向使无君，各得自私也，各得自利也，呜呼！岂设君之固如乎！”
      
      念到半，也念下去了，万历又让王希烈接上：“古者天下之爱戴其君，比之如父，拟之如天，诚为过也。今天下怨恶其君，视之如寇，名之为独夫，固其所也。而万民怯怯以君臣之义无所逃于天地之间，至桀、纣之暴，犹谓汤、武当诛之，而妄传伯夷、叔齐无稽之事，使兆万姓崩溃之血肉，曾异夫腐鼠。岂天地之大，于兆万姓之中，独私其姓乎？故武王圣也，孟子之言圣之言也；后世之君，欲以如父如天之空名禁之窥伺者，皆便于其言，至废孟子而立，非导源于小儒乎……”
      
      这样篇百字文章，竟用了位大学士才念完，最后各个满头大汗，面孔苍白了。
      
      虽然已经看了遍，但万历还感觉被爆菊样屈辱，到后来大臣念什么，已经听到了，只在喃喃自语重复：“然则为天下之大害者，君而已矣……今天下怨恶其君，视之如寇，名之为独夫，固其所也……然则为天下之大害者，君而已矣……”
      
      申时行早已念完，见皇帝魔怔了似，只好轻声唤：“陛下……”
      
      “嗬嗬……”万历回过神来，眼神好久才聚焦，额头青筋突突直跳，神经质笑：“朕把国家交给们治理，对们亲之信之，们这样回报朕么？部史，有过这样大逆言论么？”万历吼声中，混杂着杀气与惊疑：“这个家，们怎么给朕当！”
      
      “皇上息怒。”诸大绶赶紧：“哪个朝代，都有祢衡之类，故意危言耸听，以博眼球，代表了大明读书，更代表了两京省兆亿臣民。”
      
      “兆亿臣民自然忠。”万历阴测测：“但大明朝读书，忠！”
      
      “请皇上收回此言！”诸大绶叩首：“能因为个别，把天下读书都否了！”
      
      “个别？”万历双眼圆瞪，嘡啷声，抽出明晃晃宝剑，举在手中愤怒挥舞：“给们看看，这个别能干出来么！”
      
      两太监便抬着口书箱上来，将里面报刊书籍，本本、张张摆在众位阁臣面前。
      
      “这只东厂，从南京、苏州、上海、杭州几个城市里搜集到，各种大逆言论，数量之多，耸听闻！”万历提着剑，走下御阶，声音高亢而尖利：“这些书报方面，东南那些书院，整曰整夜宣讲什么‘虚君’，公然对朕肆意诋毁！还组织什么观星，要证明世上没有天命！朕也什么天子……”
      
      万历越说越生气，身体难以自抑颤抖起来，下便站都站稳，得用剑拄着地，两眼变得通红，有泪水泛出来。
      
      大臣们以为皇帝气疯了，赶紧深深俯首，客用却知，这皇上烟瘾犯了，赶紧从袖中掏出烟盒，麻利点燃根雪白烟卷，双手奉到万历面前。
      
      万历颤抖着伸出手，接过来深吸口，脸上这才有了些血色，吐出长长口烟气，万历又像没事儿样：“刚才说到哪了？”
      
      “有要证明世上没有天命，皇上也什么天子。”客用答。
      
      “怎么看？”万历像忘记了那些大臣，自顾自跟太监说起话来。
      
      “启奏皇上!”客用立刻跪倒了，大声说：“这里面有预谋!定有指使!”
      
      以褚大绶为首，跪在御阶下阁臣们，这时惊惧已经变成了恐慌，们终于意识到，场波及满朝大狱，眼看在所难免了。
      
      万历让个插曲这样闹，反而没了之前狂怒，深吸了口烟卷，像自言自语：“有预谋，有指使，要查出来，查出来……”很快变成了副笑脸，好阴森笑脸，轻轻地问褚大绶：“告诉朕，谁指使，诸阁老？”
      
      褚大绶硬起了脖颈，沉声：“回禀皇上，臣从未参与过任何类似事件，也未听闻过任何类似组织。”
      
      万历声音更柔和了，也更疹了：“朕会追究，犯着替别挡着，告诉朕。”
      
      “还说实话……虚君，对应‘实相’，实相啊实相，这们这些阁老们理想么？”万历这时两眼已经翻了上去，黑色瞳仁见了，只露出了白色眼珠：“朕明白了。沈默虽然死了这些年，但理想还在，组织还在。们先指使把朕骂成狗屎。接着逼朕退位……哦，应该说当个‘虚君’，们来当这个实相！对对！”
      
      阴森森语气，跟万历皇帝平时有些愣语调完全同。
      
      支支利箭停射来，全射在褚大绶和众位阁臣身上。所有在这刻都绝望了，背后无底深渊，没有了退路反而没有了惊惧。轮目光交流下来，褚大绶看出了众都准备拼死谏神态。身为首辅，能让局面恶化到可收拾地步。
      
      “启奏皇上!”刚要开口，却被申时行抢了先：“微臣有本陈奏!”这位信奉百言百当，如默申阁老，抢在最前头开口，实在出乎所有意料。
      
      “好!好!”万历缓缓点头：“总算有愿意认账了。申师傅，朕知和们样，把该说话向朕说了，朕会怪罪。”
      
      “。”申时行只觉得那颗心直在往下沉。但与君王这局千古赌，绝能有丝毫胆怯!咬着牙定下了神，看皇帝，而将目光望向了满地书报，大声奏：“臣以自己祖宗，向皇上保证，内阁从没看过这样书报！”
      
      万历望着客用笑了，那种寻找默契阴森笑：“看见了吧?个比个厉害。到黄河死心，让朕抓住手脖子，们会承认。”
      
      “申阁老，英雄好汉，敢作敢认。”客用便附和皇帝：“可沈阁老高足，怎么能点知情呢？”
      
      “休得侮辱老师！”申时行倏地望向客用，目光凌厉：“沈阁老声光明磊落，忠贞无，这已经可以盖棺定论了，岂容随意泼污？！”
      
      客用正阴阴地紧盯着，也毫示弱紧盯着客用。
      
      万历冷眼望着互相逼视，知今天这箭已经上得满弓满弦，得发了。怒气慢慢压住，斗志更被激起，冷冷：“沈阁老，要交代幕后主谋，朕只好让东厂满天抓，宁枉勿纵了。场泼天大狱兴起与否，只在接下来句话。”
      
      申时行却依然古井波，深深地望着万历：“!内阁管教无方，以至有狂犬吠曰，此臣等罪也。对于此等詈骂君父之言，内阁本应及早发现，及时处理，将良影响减到最小。然而却如此后知后觉，竟比皇上知还晚，此臣等罪也。有此罪，臣等难逃其咎。”
      
      万历望向客用，丝毫掩挪揄：“佩服了吧？这大明朝阁老，皮厚心黑嘴巴硬，最大本事，睁着眼说瞎话！”
      
      客用点点头：“极对!”
      
      申时行眼中慢慢透出了绝望，但依然望着万历，脸诚恳。
      
      万历也望向：“申师傅，朕再叫声师傅……朕想问问，在心里，什么恩师，什么靠山，什么同党重，还朕这个皇上重些？”
      
      “臣恩师已死，更谁同党!”申时行知非但自己身家姓命，还有无数身家姓命，都悬于自己现在回话这线之中，咬着牙挺直了身子：“臣嘉靖年状元，天子门生。年前臣从翰林院任编修，之后升侍读，升学士，升尚书，直到年前升列台阁，身受代皇恩！要说靠山，陛下才臣靠山！”
      
      阁臣们今天真对申时行刮目相看，场祸及满朝大狱，终于被消弭无形了。
      
      琅琅之声在大殿盘旋，万历心中邪火，果然消了少，常常叹口气：“巧言令色还肺腑之言，朕现在分清。”说着看看另外几位大臣：“们也别急着表决心，朕想听，朕现在只想看行动。”
      
      “臣等立刻查清此事！”阁臣们如梦大赦，齐大声。
      
      “但，”万历缓缓：“这种千古丑闻，总得有立即负责吧？”
      
      “罪臣明白了……”褚大绶惨然笑，摘下了头上乌纱。
      
      （未完待续）