“这干什么？”冯保却接那钱袋，而脸‘坏清誉’：“难知咱家从来收钱财么？”
      
      若般，还真要被唬住，然而孟和宫里老，彼此知根知底，知冯保这厮，当了婊子立牌坊，既要名又要利。所以孟和脸惭愧：“公公高风亮节，奴婢倒拿小心度君子腹了。得，这钱也要了，把它放在这儿，您给交公得了。”
      
      “也罢，先搁这儿吧，”冯保这才勉为其难接过来：“等回头问问贵妃娘娘，该如何处置。”把钱收好，语气也亲热多了：“老孟啊，咱们这些断了根公公，像无本之木，没法真正安身立命，只有依附于皇家才能活得像个样。可把自身荣辱系于主子念之间，得了宠，兴旺，失了宠，落魄，那也过热闹时，说定哪天又歇菜了……”
      
      这话说到孟和心坎上了，眼角泛着泪花：“啊，公公说点没错。”
      
      “说到底，咱们这些同命相怜之才亲……”说到这，冯保也确实有些动情，看向孟和目光便柔和了许多：“这世上谁都把咱们这些阉当看，要咱们自个也像疯狗样乱死乱咬，保准谁也没有好下场。像咱们两个，在个锅里抡勺吃饭，平常难免锅里碰碗里碰，闹些小别扭。但真正碰到较劲儿大事，还得能拉把拉把，能帮衬着帮衬着。那帮小崽子都瞧着呢，将来要落难了，保准们有样学样，想想，眼下这个处境，冯某能见死救吗？”
      
      孟和听这话，好似要保住自己似，像抓住救命稻草般：“公公此话当真？”
      
      “如果想加害于，何必跟废话。”冯保哂笑声。
      
      “敢问公公如何救？”孟和可怜巴巴。
      
      “只要按说去做，保平安无事。”冯保。
      
      “定定。”孟和点头如啄米。
      
      “说起来也简单，个字。”冯保：“扎住嘴，管住腿。”
      
      “扎住嘴，管住腿？”孟和解。
      
      “娘娘那里，可以帮去说和，她虽然恨，但毕竟菩萨心肠，可以饶恕回。”冯保：“但外廷那里，成要追查皇上病因？”
      
      “啊，难们要把皇上去帘子胡同事情也揭出来？”孟和瞪大眼。
      
      “那个当然能问，但们可以问进献丹药。”冯保目光闪烁看，得使劲才能压住胸中涌起杀机……本来把这厮做掉，最为了百了，可为了那‘李代桃僵’之计，得已让领受了顾命，这下动也动得，留着又个大麻烦，真叫憋气，还得小心处置：“实话实说，这颗脑袋能否保住，还在两可之间。现在外头都在传，家里那个胡神医进献所谓神丹，其实春药，才活活把皇上害惨。”
      
      “那个混账东西，个江湖骗子！”提起那‘胡神医’，孟和登时咬牙切齿：“可把害惨了……”
      
      “那边用担心，”冯保幽幽：“自然会让永远闭嘴，所以能害，只有自己了。”
      
      “当然会害自己。”孟和恍然：“所以您让闭上嘴，跟外头相见，这个定做到。”
      
      冯保有些意外瞥眼，看来这憨货倒点笨，点点头：“错，这个案子，因为牵扯到皇上，肯定能放在法司审理，会尽力让东厂来办，这样自然切好说。但怕有作梗，交给镇抚司，那样变数大了。所以这段时间，要同闲杂来往，最好要出宫门，在大内待着，倒要看谁能把拿去。”说到这儿，加重了语气：“还有扎紧了这张嘴，皇上事情知太多了，如果万在前说漏了嘴，到时候想帮也帮成啊。”
      
      “明白公公意思，您担心离开司礼监，心里有怨气，会跟胡说，您放百个心，老孟晓得利害，该说话，个字也甭想从嘴里撬出来！”孟和拍着胸脯，激荡：“孟和再混球，为，为理还晓得！”
      
      “正如此！”冯保拊掌：“只要能把这两条做到了，管保能平安无事，舒舒服服过下半辈子。”说着提高声调：“来。”
      
      门外便进来两个执事太监，恭声：“老祖宗，有何吩咐。”
      
      “把住处收拾出来给孟公公住下，”冯保：“应使唤、待遇变，还按大内总管供给。”
      
      “使得，使得。”孟和登时又感激又局促：“从没这规矩。”
      
      “从之后，有了这规矩。”冯保霸气凛然：“什么都别说，受着吧。”
      
      孟和自然感激尽，心里也没了怨气……皇宫中大物们动动嘴，宫外得跑断腿。却说刑部接到高拱手札后，片刻敢耽误，立即派出队精干捕快，由专司缉捕员外郎带队，前去孟和外宅拿。谁知刚进胡同，看到有已经先来步了，看装束，却东厂番子！
      
      先来番子，看到刑部兵丁，立刻警惕起来，派挡住了胡同口：“东厂办案，外衙回避！”
      
      这些年，东厂虽然死灰复燃，但毕竟窝囊时间太长，还吓住法司之首。何况刑部尚书魏学曾，乃高拱左膀右臂，自然而然和冯保对立，更能让东厂压住了。于那员外郎策马上前，大喝声：“刑部办案，闲杂等都让开！”
      
      双方都买账，相互叫嚷推搡，时间，狭窄胡同里仰马翻，乱成团。眼看要厮打起来时，从里面传来声怒气冲冲尖喝：“都妈住手！”这声，马上让番子们安静下来，因为说话东厂提刑太监，这次前来抓带队头领。
      
      “原来洪公公，”双方也算同行，抬头见低头见，自然认识。但刑部最恨东厂肆意抓，胡作非为，所以这份交情，也好到哪儿去。那员外郎皮笑肉笑：“果然愧属兔子，又抢到们前头了。”
      
      那提刑太监心情恶劣，甩袖子：“们厉害，们太笨了。”
      
      “……”那员外郎被憋得面红耳赤，闷哼声：“平时这种事儿，们让了让了，但这次封了首辅大之名，无论如何，您都得让们次。”
      
      “们可理会什么首辅。”那提刑太监冷哼声，眼看又要打起来，却突然软化：“过也能次次都让们灰头土脸，这才算给秦大个面子，”说着挥手：“让了。”
      
      见东厂下子服了软，那员外郎大感意外，愣了半晌才：“呢？”
      
      “什么？”提刑太监已经上了马，显然准备离去。
      
      “那胡神医啊！”员外郎。
      
      “早没影了。”提刑太监脸郁闷似作伪：“要以为咱家会让。里面旮旮旯旯都搜了个遍，没有那姓胡，信自己去看。”说着打马：“咱家奉陪了，还要回去领罚呢。”便带着手下番子离开。
      
      “谁都能走！”那员外郎老刑名了，岂能犯这种低级错误，伸手拦住：“等本官查清了再说！”
      
      “敢拦？”洪太监怒可遏：“反了天了！”
      
      “得罪了。”那员外郎面无表情拱手，下令：“进去搜！”东厂这边，只有，而刑部足足有百余，所以有恃无恐，能放走了个。
      
      洪太监虽然愤怒，却也无可奈何，只能气呼呼站在边，等搜到再说。
      
      顿时，只听得孟和外宅中，又踹门踢杌儿砸缸摔盆子片乱响……经过东厂和刑部两次搜查，偌大宅子中，基本上找到件中用家什了。
      
      风卷残云般，经验丰富刑部捕快们，便将这处宅子里里外外搜了遍，果然没有找到那胡神医影。
      
      这时候，刑部也已经对东厂番子逐个排查，确认没有‘胡神医’混在里面，那员外郎脸已经阴得快滴出水来了，问集中在院里孟府下：“姓胡哪里去了？！”
      
      “回大，咱们也知。”孟府管家看这情形，也知自家公公失势了，哪还有平曰威风，瑟缩：“中午吃了饭，回院子午睡，后来胡公公带来抓，却没了影。”
      
      “也晚了步。”太监心里多多少少都有些变态，洪太监看到这姓秦吃了瘪，心情竟大好起来，在边上阴阳怪气：“摸了摸，被窝还热乎呢。”
      
      “这么短时间，能跑到哪儿去？！”那员外郎怒：“何况京城已经戒严，插翅也飞出去！”
      
      “啊，赶紧回去下令，让们部堂大搜全城。”洪太监这才想起生气：“秦大，差事都办砸了，们各自回去复命吧。”
      
      “唉……”也只得如此了，那员外郎也只好把府上全都抓回去复命，魏学曾知没抓着，立即下令严守各处城门，挨家挨户排查。但心里已经没多大指望，京城百多万口啊，跟大海捞针有何区别？
      
      在宫里宫外片纷纷扰扰中，有个显得特别安静，沈默。无论在乾清宫，还在高拱那儿，沈默都没有表现出鲜明立场……话说回来，自从这次回京以来，这位能量巨大内阁次辅，变得异常低调，仿佛别还没猜忌，先把自己猜忌了般。
      
      从高拱那里出来，沈默没去前厅，而回了自己直庐，枯坐在天井里石凳上，整个时辰吃喝，言语，随着天色渐渐转暗，整个都躲进了阴影中，这才感到舒服些。
      
      这时候，院外响起敲门声，没有反应，外面又响起沈贯声音：“阁老，家里来送衣包了。”因为皇帝病危，大臣能再穿吉服，而要服素，所以下午时分，都打发回家去拿衣包，正该这会儿送到。
      
      沈默沉默半晌，才低声：“进来。”
      
      于门开了，个干瘦老者提着包袱进来，沈贯却没有跟进，而关上门，在外面守着。
      
      虽然天已经黑下来，但这身形沈默太熟悉了，竟然头号幕友王寅。王寅在家中地位超然，沈默向来以师友待之，这次却冒充奴仆亲自前来，显然在看来，事情已经到了万火急地步。
      
      “大，您为何沉默了！”王寅劈头问：“眼看着机会从指尖溜走，要遭到惩罚！”
      
      “……”沈默依然沉默，被王寅逼急了，才从牙缝中挤出句话：“大丈夫有所为有所为。”
      
      “知大和皇帝感情深厚，愿意和那帮同流合污。”王寅感到自己语气太冲，强自平静下来：“可，大内事情外臣插上手，您有劲儿也没处使……说别，家句话，您势力再大，也得乖乖退出乾清宫，在这里枯等。说句实在话，这种关键时候，后妃和太监都想让皇帝死，那谁也救了。信看，们放着李时珍这样大夫用，却偏要用些庸医给皇帝诊治，怕出现奇迹吗?放心，皇帝肯定活过今夜，算寿元未尽，们也会让看到明天太阳！”
      
      “可您又能怎么办？算权倾朝野品大员，可宫门能把挡在外头，算想清君侧，也没敢跟着造反！”王寅说得又快又急：“说白了，皇帝没有其儿子，所以旦病重，所有都以太子爷为主，生母和大伴自然赢定了。想动冯保，李娘娘会记恨，太子会记恨，所有没会跟着乱来！”
      
      （未完待续）