第2章

作者:华小青 | TXT小说下载 | 返回目录:2章/31章 | 上一节 | 下一节

      
      在脱离英国殖民地统治后，美国也积极对外发展海上贸易。在乾隆年，西元年；中国皇后号成为第艘抵达中国广东美国商船，替这个梦想之国开启前往东方大门。
      
      时之间，在美国上流社会中，讨论都海外经商话题，因为这些来自英、法、德贵族后代，拥有冒险犯难精神，所以才能够成美国新大陆开发之梦。
      
      自中国皇后号返美后，揭开古老中国神秘面纱，中国丝织品、茶叶、器皿、瑰丽珠宝等在美国成为抢购商品，相当受到欢迎；短短年内，前往东方海外贸易风潮，在北美如火如荼地展开。
      
      汉斯和强尼则属于北美移民第代。由于两家都来自英国贵族，喜好政治权力斗争，在美国定居后，以经商为主，近年来都朝海洋事业发展。
      
      由于财力同关系，伍德家族事业做得有声有色，举凡矿采、造木、各式商行、餐馆、珠宝业，都为当地佼佼者；此外还拥有自己经商船队，掌握北美经济动脉。
      
      汉斯父亲及叔父们，更积极与其家族进行结盟，虽鼓吹及参与政权，却以资金赞助各项政治活动，因此伍德家族在拥有万多，美洲第大城市——纽约，有可小觑势力。
      
      可想而知，身为优秀家族第代长子，汉斯·伍德表现多么深受家重视及期待。
      
      “看如何？跟父亲商量，想办法把们弄上中国皇后号，咱们块去探险，看看中国小姐真面目。”强尼兴致高昂地提出计划。
      
      “行，要让父亲知坐别船出去，被骂死才怪！”汉斯马上提出反驳。两年前满岁时，父亲开始每天在耳边唠叨要逐步接管事业，总意兴兰珊；要让父亲知去别家船公司，管出海游玩或闯荡天下，脸色定会很难看。
      
      看到好友脸黯然表情，汉斯想到个两全其美方法。
      
      “这样吧，咱们家有艘新船即将从英国送来，跟父亲说去考察中国市场，也想起去看看有何发展，这样梃好？”
      
      个性爽期强尼马上接着说：“好啊，只要赶快出门好了。目前独立后政局稳定，那些整日鼓吹联邦政治，还分党派在互相较劲，看了真烦死了。”
      
      “强尼，觉得有点在逃避现实。别忘了，咱们父母都以金钱支持华盛顿当领导，躲得了时，躲过世。”
      
      说完话，汉斯个跃身终于离开柔软沙发。如果想要去远东贸易，可得马上着手准备工作了，可能和强尼样，做事情总有勇无谋。
      
      个月后中国广州陈府
      
      “说老爷，圆圆已经了，您该管管她，要让她成天和男孩子混在起。”陈氏忧心地向相公提出建议。
      
      “孩子娘，怎么愈来愈婆婆妈妈了，圆圆个性还放心吗？她别去欺负别谢天谢地了。”陈义风以为意地说。
      
      “老爷，以为前些天煮红饭可以提醒您，圆圆再个小女孩了，凡都得小心点。”
      
      闻言，陈义风惊讶地说：
      
      “怎恁地糊涂，忘了小女初长成。会告诉李伯，以后没有允许，准她出门。”看见夫仍大放心样子，又补充句：“会多派些家丁跟着她，相信在广州府，还没有敢跟陈义风作对，放心吧。”
      
      看着良想多谈样子，陈氏只好转身向后厢房走去。或许女总想得多些，她觉得还自己再去劝诫圆圆番。
      
      “圆圆，怎么又穿天德衣服？成何体统！”
      
      “娘，您还说呢，买男衫都被您拿去送给王妈儿子了，只好捡天德旧衣服穿了。”
      
      “才让别织了几套锦服给，好好漂亮衣裳穿，穿成这样像话吗？”
      
      “娘，那些衣服好方便哦，弄脏了，又会心疼，还穿这样最好。”
      
      “又要上大街去玩了？”看到圆圆吭气，陈母忍住又念念有词：“才跟说过，再小孩了，月事来了，都可以做娘了，还天到晚和男生混在起，会让街坊笑话，这样可会嫁出去。”
      
      “娘，别再说了，大了嫁给天德了，您别瞎操心了。再说嫁、生孩子再等个、年也迟，娘，想太多红颜易老，爹可会心疼。”
      
      “别拿娘寻开心了，快把衣服换了。爹刚才说以后没允许别出门了。”
      
      看到圆圆哭丧着脸，陈母突然有种幸灾乐祸感觉。没待圆圆反应过来，她赶紧快步向屋外走去。
      
      看着母亲关上房门，圆圆惊讶得知如何好。
      
      她知自己平常真被宠上天了，也知常往外跑大家闺秀该有行为，可她和天德约好要去洋鬼子聚集广州商馆搅和；听说今日早晨有艘好大、好新船抵达广州，这样盛会，说什么她也能错过。
      
      打定主意，圆圆把帽子戴好，打开门后闪闪躲躲地向后院走去。看管后门门僮还知陈父下禁令，圆圆比划着要两名小厮随同，即大摇大摆地向港埠前行。
      
      远远瞧见天德那着急、望眼欲穿身影，圆圆安心地露出满意笑容。在她心里早认定，如果要嫁，嫁给天德准没错。只她总认为缺乏傲气，或许再过几年天德会多点男子气概，那很理想了。
      
      “圆圆，怎么这么慢，跟收关税大爷们约时间都已经过了。”
      
      “才差刻钟而已，凭知府大之子，还有谁敢和为难？”
      
      “好啦，快走吧。”
      
      “今儿个那艘大船要下货少吧，许耍花样，可答应，可以选几样喜欢东西。”圆圆瞪大双眼，向天德威胁。“还有，可以告诉爹及汤师傅。”
      
      “没问题，已经和关税爷都打过招呼了。”天德又特别回首向圆圆叮咛句：“圆圆，待会儿要又卖弄外来语，免得像上回样被别发现告诉爹，们俩都遭殃。”
      
      上次被爹爹发现她和天德私闯商馆，结果罚跪天、禁足天，圆圆想到心悸，赶紧点头答应，免得以后都出了门了。于两个识愁滋味少年带着群家仆，招摇地走向正忙碌卸货美国和平号。
      
      “伍德先生，中国税则并重，可们验关官员必须用钱私下打点。另外，刚刚们表示，有大官家属想来挑几样喜欢货品，您可得有心理准备。”
      
      开口讲话位年过金发男子。从强壮高大身材、黝黑肌肤看来，像长期生活在海上讨海；而耀眼服饰、稳重仪态，则说明位发号施令。
      
      拥有多年航海经验詹姆士·霍，在半年前被伍德家族重金礼聘，加入船队服务。有次从欧陆航行至中国海经历，汉斯对航海技术及报关常识都相当信服。
      
      “霍船长，您看该怎么做照办好了。”折腾了个上午，终于得到登岸、卸货允许，汉斯蓝绿眼眸闪烁着喜悦光芒。
      
      “汉斯，咱们快雇辆马车，找个当翻译去市区逛逛吧。”
      
      “伍德先生、尼克拉先生，千万急得！在中国除了商馆外，外商哪都能去，别说马车了，连轿子都没得坐。”霍船长急言阻止正要上岸两名年轻。
      
      “什么？汉斯，要出门前怎么先调查清楚？”强尼俊秀脸孔，透露出孩子气焦虑。
      
      “还说呢，来中国提议；再说出发前光忙货物采购清单，哪有时间注意细节。进了城也没关系，当作来这里见习下东方港口贸易喽。”汉斯以为意地安慰强尼。反正这路航行下来，也着实见识少港口风光了。
      
      现在来到历史古国，却得其门而入，汉斯心中虽然有着遗憾，可这对方国法，也容侵犯。
      
      “难没有其它方法，霍船长？”强尼还肯死心。跑了大半个地球，却连中国个城镇长什么样都看到，说出去真笑死了。
      
      “其实中国相当自大，们物资可自给自足，认为外来之物过好玩，可有可无。对于跟外国做生意，点兴趣也没有。”霍船长说得有点无奈。
      
      “而且除了行动限制外，外商还能带妻眷进入商馆、准雇用女仆、准买中文书，货物交易完，准逗留。”负责担任这次买卖华翻译孙子豪在旁接着说。
      
      “天啊！这什么世界？”强尼忍住开始抱怨。
      
      看到强尼痛苦表情，汉斯笑着提出要求：“霍船长，您看否透过当地洋行，帮们私下做些安排？花点钱都无所谓，说们代表美利坚国商业集团，来这里拜会中国政府，搞好可以进城观光。”
      
      霍船长犹豫了会，用眼神询问孙子豪意见，孙子豪点头回答：“这法子或许行得通，让来问问吧。”
      
      “圆圆，看这万花筒可喜欢？”
      
      货品才刚下船，圆圆和天德两开始挑捡寻宝工作。
      
      “小孩子要在这边玩！”声怪腔怪调北京话，打断了圆圆和天德寻宝兴致。
      
      圆圆抬头望向声音来源，原来从安南半岛来当翻译孙子豪。孙子豪发现这两个孩子原来大有来头广州双煞——圆圆和天德后，脸上悦马上换成谄媚笑容。