开年饭象征合家团圆或合家欢聚。
丰盛的开年饭摆满一桌，合家团聚，人们围坐桌旁，共享开年饭，既享受满桌的佳肴盛馔，也享受合家团圆的喜悦气氛，因此，开年饭的特点是全家大团圆的宴会，无论男女老幼都要参加，为了合家团圆，外出的家人或子女将赶在除夕前返回家中，若没能及时赶回家中，餐桌上要给未归人留出空位，摆好餐具，表示全家团聚。