以上世纪70年代中期到80年代中期为社会背景，以孙少安、孙少平兄弟俩的命运为主轴，讲述了包括田润叶、田晓霞、贺秀莲、田润生等在内的年轻人面临现实的挫折、压力、抉择，却从未放弃对理想、爱情坚韧执着的追求。
王雷和袁弘在剧中分别饰演哥哥孙少安，弟弟孙少平。兄弟俩出身贫农，他们平凡但不平庸、更不甘受命运所摆布。一个带领全村致富、一个进城打工，凭借自己的双手，创造出一番属于各自的事业。演员佟丽娅将出演孙少安的初恋田润叶，而王雷的妻子李小萌将在剧中扮演孙少平的恋人田晓霞。这对出身干部家庭的姐妹花，不畏世俗的眼光，爱上孙家两个穷小子，并陷入了深深的情感纠葛中。