处女是指没有发生过性交的女子，即因性交而令处女膜破损的性交。在古代，由于知识的局限，人们会对正常的生理现象不能得到明确的认识，初次性交过程中女人阴部流血现象在很多名族中产生了不同的理解。这其中，因此而产生的“忌讳习俗”尤为多见。
澳大利亚原始部落的“处女禁忌”现象
在澳大利亚的一些原始土居部落中，“处女禁忌”成为了当地人的常识。这些原始部落里如果有人有婚喜之事，部落内的其他人就会纷纷前来祝贺，他们会尽情地跳舞、喝酒。不过，当人们的狂欢达到高潮时，部落里的一些人便把新娘簇拥到另一间房间里，用石器或其他工具破除她的童贞。然后，由一个人带着沾有处女血的东西向大家展示。至此，这次婚姻仪式才算真正完成，否则这次婚礼就不会被别人承认。
此外，在澳洲某些原始部落中，还有其他的“破处”习俗，当姑娘到达青春期时，当地年老的妇女则会帮助姑娘们弄破处女膜。
中世纪的欧洲领主享有姑娘们的初夜权
在中世纪欧洲，姑娘的丈夫不具有妻子的初夜权利，她们的初夜权被欧洲领主所拥有，可能也是一种处女禁忌的遗风。
那时候，那里的人们包括新娘、新娘的丈夫在内，大家都不仅不重视处女的童贞，而且还会怀有对童贞的深深的恐惧，因此出现了由第三者帮助破除童贞的婚姻现象。
对这种婚姻现象，有的学者认为，这是性自由的群婚生活时代的一种心理沉淀。处女禁忌由第三者，并且常常由男性真实地或仪式化地进行，有时由多个男子公开地、仪式化地进行，这是对古代群婚生命的一种回忆和重演，也是向群婚生活的一种告别。
印度原始初民对处女血的一种恐惧心理
印度的原始部落民族大多对红色有一种神秘的心理，原始埋葬中常常把红色粉末作为殉葬品，认为它能注入生命的活力。另一方面，原始人有渴血情操。他们喝动物的或敌人的血，血会引起原始人疯狂的杀欲。正是因为如此，印度原始部落的人们也开始了对处女血“现红”现象的恐惧，人们害怕这种颜色会给其带来灾难。
此外，在印度安达曼群岛上的安达曼人那里，女孩子初潮时有许多禁忌，例如不得外出，不得用原来的名字等等。他们害怕流血会带来可怕的祸害，而这种祸害与结婚的喜悦是矛盾的，作为避免的方法，这里的处女纯真便被委托在由婚姻以外的其他人来破除。
心理分析学之父弗洛伊德则认为，就女性来说，初婚导致肉体器官的受损和自恶的心理创伤，这种心理常常表达为对于逝去的童贞的怅惘和婉惜，表现为对夺去其童贞的人的一种深刻的怨恨。而“处女禁忌”则会使将来要与这个女子共处一生的男人，避免成为女子内心怨恨的对象。
原始人把女子看成神秘的、令人恐惧的，害怕女子在初婚时会对丈夫造成某种危险。因此，丈夫也认为“处女禁忌”是有益的。
(文/北野)
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